猩猩（红毛猩猩）有许多与人类相似的习惯：它们使用工具，会在巢穴上搭盖屋顶，甚至还会打伞。
现在，在一项于近期发表在《科学报告》杂志上的研究中，一组科学家发现了猩猩与人类的另一个相似之处：苏门答腊岛的一只猩猩使用药用植物制成的“药膏”，来治愈脸颊上的伤口！
受伤的Rakus
在印度尼西亚的勒塞尔火山国家公园中，生活着多达150只苏门答腊猩猩（Pongo abelii）。在过去的30年里，科研团队定期对这些猩猩进行追踪记录，记录了近3万小时的观测记录。
2009年，当进化生物学家Caroline Schupplidialing与她的团队在此观测时，一只年轻的雄性苏门答腊猩猩进入了森林。这只雄性猩猩当时的年龄可能在20岁左右，脸颊还没有长出像成熟雄性那样的巨大肉垫（猩猩特有的第二性发育）。
这只猩猩被命名为Rakus。2021年，Rakus经历了一次快速生长，成为了一只脸颊具有成熟的巨大肉垫的雄性猩猩。它开始变得更加具有攻击性。为了建立统治地位，它卷入了几起与其他具有巨大厚肉垫的雄性猩猩的冲突中。
Rakus脸颊上的伤口。照片拍摄于被观察到用药用植物覆盖在伤口的2天前。（图/Armas / Suaq Project）2022年6月下旬的一天，观测人员听到猩猩之间又发生了冲突。不久之后，一名工作人员就发现Rakus的右脸颊上出现了一道深红色的伤口，嘴里也有一道伤口。
3天后，工作人员目睹了非同寻常的一幕。当时Rakus在一棵树上休息，并且正在吃一种名为藤黄连（Fibraurea tinctoria）的藤本植物的茎和叶。这种植物含有数十种生物活性化合物，当地人用它来治疗糖尿病、痢疾和疟疾等疾病。但当地的猩猩很少吃这种植物。
左：藤黄连叶，叶片长度在15~17厘米之间。右：吃藤黄连叶子的Rakus。照片拍摄于在被观察到用药用植物覆盖在伤口的1天后。（图/Saidi Agam / Suaq Project）
然而，研究人员却观察到，那天受伤的Rakus用了半个多小时的时间吃这种植物。不仅如此，有时候它还只咀嚼这些植物，但不吞咽，而是用长长的手指从嘴里将已被捣碎的绿色浆状物取出，轻轻地涂在伤口上。Rakus重复这个动作，直到7分钟后，整个伤口都被覆盖了。之后，它继续吃这些植物，并且第二天又继续吃这种植物。
8天后，它的伤口完全闭合；1个月后，伤口处只留下了轻微的疤痕。有趣的是，Rakus在受伤时也比平时休息得更多。睡眠对伤口愈合有积极的影响，因为生长激素的释放、蛋白质合成和细胞分裂会在睡眠期间增加。
Rakus的伤口愈合了，疤痕几乎看不见了。照片拍摄于在被观察到用药用植物覆盖在伤口的两个月后。（图/Safruddin / Nature）
自我药疗的猩猩
这是野生动物使用药用植物来治疗伤口的首个科学记录。很多关于灵长类动物伤口治疗的新信息也将随之浮出水面。在新的论文中，研究人员指出Rakus的行为可能是一种自我药疗，可以减轻疼痛、防止炎症、加速伤口愈合。猩猩是社会性的学习者，研究人员推测，这种伤口治疗方法可能是一种在猩猩之间传播的知识。
其实，过去已经有研究表明，一些动物具有其他类型的自我药疗。例如，一些黑猩猩会咀嚼扁桃苦鸠菊（一种药用灌木）的苦髓来治疗蠕虫感染；婆罗洲的猩猩会用龙血树（一种具有抗炎特性的植物）按摩自己，这是一种被当地人用来缓解肌肉酸痛、关节疼痛和肿胀的植物，而猩猩则会将龙血树的树叶摘下，咀嚼成绿白色的泡沫，然后涂在胳膊和腿上。
不过，在长时间的观察中，研究人员并没有看到勒塞尔火山国家公园里的其他猩猩使用藤黄连进行自我治疗。这有可能与该地区的野生猩猩很少受伤有关，也有可能这种治疗方法是Rakus在搬到这个地区之前习得的一种行为，而Rakus是该地区唯一知道这种治疗方法的猩猩。
虽然很难确切判断这些行为有多少刻意的成分，但这无疑是一个巨大的惊喜。仅从这个例子来看，似乎已经有非常明确的迹象表明，这是有意为之的计划。
#创作团队：
撰文：糖兽
排版：雯雯
#参考来源：
https://www.science.org/content/article/orangutan-plays-doctor-heals-himself
https://www.mpg.de/21886982/0429-ornr-first-evidence-for-medical-wound-treatment-in-a-wild-animal-987453-x
https://www.nature.com/articles/d41586-024-01289-w
https://www.sciencenews.org/article/orangutan-medicinal-plant-face-woun
#图片来源：
封面图&首图：Armas / Suaq Project
