宝贝儿女终于到即将上学的年龄，家长为了让孩子读公立学校或私立学校而伤脑筋。专家指出，公立学校与私立学校的差别并只是学费，还需有各种考量，例如，要了解就读公立学校或私立学校将面临的学费、师资与学习等种种情况，再决定哪种环境适合自己的孩子；若是要上私立学校，也要了解就读后是否可获得校方招生宣传说的种种益处。
亲子网站「慈父」(Fatherly)作家林登柏格(Hudson Lindenberger)指出，孩子就读公立学校或私立学校，就课业表现来看，除了全国规模的大型考试之外，公立学校与私立学校的学术数据是两套系统，很难比较。
他表示，一般来说，私立学校学生的学业表现较公立学校学生来得好。但公立学校学区教育主管则提出反驳：私立学校学生较多出身权贵，家庭因素会让这些孩子成绩表现较优。
私校学费较公校高
智库机构「布鲁金斯研究院」(Brookings Institute)儿童暨家庭研究中心研究员戴纳尔斯基(Mark Dynarski)说，与其拿着数据资料做为比较，家长更应该自问：到底希望自家孩子在怎样的教育环境下学习，也就是说，选择公立或私立学校时，家长应该衡量哪种环境对儿女最适合。
从学费角度来看，基本上，公立学校学费是由当地纳税人承担，学生家庭需要缴学杂费，但金额不多。「全国教育统计中心」(National Center for Education Statistics，简称NCES)统计，私立学校学费平均每学年约1万740元，学费最便宜也有每学年5330元，最贵每学年为2万5180元。
「全国天主教教育协会」指出，即使是私立学校之间，学费差异也颇大，一般来说，天主教学校学费较低，平均一学年约6890美元，非宗教的私立学校学费较高，平均一学年2万1510元。
公校师资阵容较整齐
不管任何学校，师资阵容都是核心关键。戴纳尔斯基分析，光从师资这项条件来看，公立学校占有优势，因为薪资待遇较佳，各种福利配套较好。因此，公立学校对于从事教职的人来说，较有吸引力。
他表示，私立学校老师之间会有一种说法是，他们觉得自己所处的环境，好像是公立学校的教师养成班。根据统计，执教不到四年的教师，在私立学校约16%，公立学校只有11%。
教师学历方面，统计显示，拥有硕士以上学位的教师比例，公立学校为48%，私立学为36%，前者高于后者。另外，高达85%的公立学校教师每12个月参加在职训练，在私立学校只有67%教师这么做。
如果要比较班级学童人数，「全国教育统计中心」统计显示，目前公立学校平均每班约25名学童，私立学校只有19名学童，在公立学校每位老师要照顾16名学童，在私立学校则是2位老师照顾12名学童。
私学强调多元化学习
「多元化的学习」堪称私立学校最大优势，因为私立学校经费独立，不像公立学校经费来自预算，必须接受州政府监督。私立学校可针对不同特殊专长的学生，提供具有高度弹性的专门课程。
戴纳尔斯基举例说，如果孩子希望深入研究术、戏剧、音乐或其他领域，进入私立学校是比较「适得其所」的选择；相对之下，公立学校因为预算多寡难以预料，变数较多，加上学校必须配合各种制式考试，学校教学课程自然以必修的核心课程(core classes)为主，在许多情况下，可能影响某些周边科目的授课时数。
私立学校课外活动内容较多元。（Getty Images）
进入高中之后，许多私立学校为了替学生将来进入大学做准备，提供大学先修课程(Advanced Placement courses，简称AP)、国际文凭大预科课程(International Baccalaureate Diploma Programme，简称IBDP)或资优生学习课程( gifted studies classes)，这点是公立学校较难做到的。课外活动与体育活动方面，私立学校一般来说，也有比公立学校更为丰富的选项。
若比较全国性的考试成绩，私立学校表现略胜一筹。「全国教育统计中心」统计显示，私立学校高中毕业生的ACT考试分数，平均来说比公立学校高中毕业生高出3.1分；在小学、中学阶段的学童考试成绩上，私校表现也较佳。
学生家庭社经差异大
公立学校依法必须接受社区内的所有学生，私立学校则挑选符合资格的学生前来就读。戴纳尔斯基表示，许多家长送小孩上私立学校，就是因为可以帮孩子过滤学校的同侪对象，加上私立学校要负担学费，学生多半来自社经地位较高的家庭，学生组成与公立学校截然不同。
另外，林登柏格表示，对于某些有特定宗教信仰的家长来说，由于要让孩子遵循信仰，因此只能选择私立学校。根据统计，就读私立学校的美国学童当中，高达79%是就读与宗教有关的学校，其中以就读天主教学校的学童人数最多，全美约有190万名学童。
不少家长因为宗教信仰送小孩上私立学校。（Getty Images）
来源：世界日报
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