1994年，扬尼斯-阿特托昆博（字母哥）出生于希腊雅典。由于战乱，字母哥那出生于尼日利亚的父母是经过非法移民来到希腊，在很长一段时间无身份的“流浪”之后，字母哥在2013年才真正获得了希腊国籍，成为一名合法的公民。

　　那时候长时间的居无定所，使得字母哥几兄弟也不得帮助父母上街摆摊卖一些杂货。对于一个还未成年的孩子来说，玩是必不可少的事情。所有在帮助家里卖完一些杂货之后，字母哥也会来到球场和那些成年人一起打球。由于在篮球方面的天赋，字母哥很快就被当地的一家俱乐部看中。那一年，字母哥才13岁！

　　有了俱乐部在各方面的支持，他也有了更大的劲头在篮球这项运动上拼。逐渐得，字母哥的名气也开始在希腊篮球界变得越来越大，并在他18岁那年成功入选了希腊全明星阵容。随后的一年，他来到美国NBA联盟参加选秀，再次以首轮第15号秀被密尔沃基雄鹿队选中，随即就拿到了一份4年861万美元的合同。这对于从小出生于贫困家庭的字母哥来说，这份近千万的合同无疑是上帝对于他最大的恩赐。

　　然而进入到了NBA并不代表着字母哥就此一飞冲天，他同样也经历过一段低谷期。在新秀赛季了，他也仅能在球队中打替补，也仅能得到6.8分4.4板1.9助的数据。玉石不经过雕琢，永远只是一块石头。而字母哥这块玉石也在随后的一年中遇到了他人生中最为重要的雕刻师，基德。一个慧眼识才，一个拼搏向上，得到重用的字母哥很快就得到了很大的提升，不仅逐步改变了他打球的球风，还使得他成为了2016-17赛季进步最快的球员，也顺势入选了全明星阵容。