来源 | 编剧与剧本
题材无好坏
只看怎么做
什么题材才是好题材?这个问题无数人在讨论。影视行业的每个人好像都在冥思苦想抓热门题材，包括我所在的单位，也定期有题材讨论会，每次都免不了讨论到这个问题。但在这个问题上，我始终是一个异类，每次讨论，我永远只有一句话：题材无好坏。换句话说，只要政策允许做的题材，都是好题材。
比如说，我举个自己的例子。我写《恰同学少年》，选取了毛泽东为题材。这部剧成功后，很多人认为是因为题材抓得好，毛泽东嘛，在国内当然应该是热门题材，火了也是应该的。但一般人不知道的是，其实播出前，这个题材非常不被大家看好，甚至几乎到了一片反对之声的地步，以至投拍时，制作方差点打了退堂鼓，拍成后，央视也拖了一年不肯买。
甚至更早，还在开始创作之前，我曾到北京拜访中央“重大办”的专家，专家就告诉我，以毛泽东为题材的影视剧风险极大，多年来只火了一部《长征》，而积压未曾播出的成品却已有七部，原因都是质量太低劣，没有一家电视台肯买。
卖出去的里头，也出现过诸如《毛泽东在武汉》这种收视率百分零点几的失败之作(而且是央视播的)。所以，不是说以毛泽东为题材就能保证成功，成功在于你怎么做，能不能做好它。不光我自己这一部，你可以换任何题材，都是这个道理。
比如，同样是抗战题材，既有《亮剑》这样的优秀作品，也会有许多很差劲的影视剧。
同样是谍战剧，既有《暗算》这样的优秀作品，也有数不清的烂剧。等等等等，这样的例子我们举不完。所以，大到“战争题材行不行”、“爱情题材行不行”，小到“我写健身教练行不行”、“我写厨师题材行不行”，这些大家经常提出的问题，其实都不是问题。归根结底一句话：题材本身提供给我们的，只是基本素材，怎样解读、表现素材才是剧本成败的关键。
题材的政策限制
上面说的“题材无好坏”，有个“政策允许”的前提。因为中国大陆有特定的影视政策，这是客观事实，我们必须服从。而许多编剧新人对此或不知道而误触“雷区”，或不了解而夸大了限制程度，搞得忧心忡忡。所以接下来我简要介绍几个主要的限制。
第一，有关重大题材的审查规定。
影视题材在政策上分为重大题材与一般题材。一般题材只要上报简要梗概(约1500字)，就可以由省级广电部门立项，国家总局公示。重大题材则要向省、中央两级“重大办”上报完整剧本，审查通过后才能立项。重大题材的审查非常严格，作为一个过来人，我提醒大家尽量绕道行驶。
第二，有明文限制播出的题材。
“涉案”、“反腐”两类题材，多年前政策已有限制，未经特别审查通过，不能在黄金时段播出。而非黄时段受收视影响，卖价上不去，因此，目前制作机构一般不敢做这两类题材，要做也必须是低成本剧，不然必将亏损。
第三，其他受限制题材。
1.婚外恋、第三者之类的题材，近期多次受到总局点名批评，要求限制播出。
2.恐怖、迷信、血腥、色情之类的题材，都不可能通过的。
3涉及宗教的题材，一般来讲不要去碰。
第四，总局对题材年代的提倡播出比例。
1919年前(五四运动为界线)，历史题材，15%(其中古装宫廷内斗戏受限)。1919-1978年(改革开放为界线)，现代题材，25%(其中新中国历次政治运动最好回避，至少不作为主要情节)。1979年后至今，当代题材，60%。
当然这个规定还没有硬性到全国各台，目前央视受此比例限制较大，省级卫视也受影响，因此还可以作为我们选择电视剧题材时的某种参考吧。对相关政策我也不是全记得，大致如此吧。
顺便也说一句，是否会政策“触雷”，有相当程度要看你怎么表现题材。我个人的体会，觉得现行的影视政策远没有许多网上传言那么严酷，只要选择题材时注意一下，创作时心里有个谱，一般不会受政策的太大限制。或者反过来说，政策允许我们写的题材是足够的，保证我们写不完。
编剧要选择自己熟悉的、能把握的题材
政策允许只是客观前提，我们知道就行了。接下来，是真正的题材选择基本原则：要选自己熟悉的、能够把握的题材。这话听起来像废话，但个别爱好者确实存在这方面的问题。
比如说，有网友就曾给我发过这样的作品，写美国中情局的特工，剧本满篇都是“杰克”、“海伦”之类的洋人，在纽约城里大展拳脚，飞车、爆炸、救总统、搞定恐怖分子等等。再比如说，我也看过这样的作品，写日本战国时代的大名战争，武田、足利等等牛人如何厮杀不止。类似的情况还有不少，最极端的，我还看过有人写《星河舰队》的续集呢。
对这些题材选择，我是反对的。编剧写戏当然离不开编造，但前提是你了解、熟悉这个题材，不然就成了人为地胡编乱造。写美国中情局的特工，你了解吗?就算你要写，你写得过美国编剧吗?选这样的题材，显然不是来自生活，而是看多了美国大片、想当然的结果。
当然，编剧不可能了解一切行业、一切人的生活，我说的熟悉与能把握，是指那种生活特质不超出你的掌握之外。
比如你让我写个小偷，或者写个医生，虽然我高中以后就不偷东西了，也至今不会医病，但他们的生活本质不出我的认识之外，我能够用这些人物来表达我对生活的理解，所不足的，只是需要查些行业相关资料而已。但你要我写甘地，或者写中情局的胡佛局长，对不起，我肯定不会去写，因为他们的精神特质我根本不了解，我只能去瞎编了。
有过多次，有新人朋友苦恼于不知该选什么题材开始练笔，向我提问，我总是回答说，选你最熟悉的生活开始。比如你是学生，你不妨先写写学校，你是公司职工，不妨先写写公司。因为这些是你最熟悉、最能把握住的生活。如果这些你都写不了，你怎么可能写好汉武帝或者火星叔叔马丁呢?
归根结底，你的剧本是不是好，不在于它讲的是007的还是你家隔壁修鞋的老王，它最终依靠的，是你对生活的理解。所以，你得选择能表现你目前对生活的理解的素材，不然就成了瞎编。
题材的类型特色
当然，对编剧来说，影视题材也有分类，世上没有万能编剧，我们都得找自己适合的题材类型来写。
我们也经常听到各种题材分类，比如军事、爱情、反特、家庭伦理、青春偶像、古装戏说、民国年代等等等等，有的按内容，有的按时代，凡此种种，不一而足。
大多数编剧新人也会把自己的作品归入某个这种类别中。但我以为，这些类别区分，本身没有多大意义，或者说，它是我们选定题材后的自然归类，而不是选择题材前的个人特色考量。
第一，风格上，是“情节派”还是“情感派”。
比方你写个谍战题材，自然要侧重情节性，写个公司白领谈恋爱的戏，则不必处处险象环生、生死悠关。而擅长情节悬念，还是擅长情感纠缠，各人自有特色，琼瑶写不了《暗算》，海岩也写不了《大明王朝》，更不用说我们了。比如我就写不了纯情感戏，而比较喜欢走情节派的路子。而不少女性编剧，则能把情感戏写得很好。这都属于比较根本的个人风格。
第二，年代上，是当代题材还是历史题材。
这也属于个人偏好。比如我偏好历史题材，因为觉得当下的生活，总会使我迷失在太多现象中，而把握不住现象背后的生活本质。而历史年代戏，时间已经帮我去伪存真，让我更容易看清其本来面目。而有些人则反过来，不喜欢资料中死板的人和事，对身边正在发生的人和事则有强烈的感悟。这也是个人风格大的不同。
第三，气质上，是大戏还是小戏。
我以为这个区别更为根本：戏有小戏、大戏之分。寻常情感、家长里短这些是小戏，凝重、深刻，反映社会历史变化的，是大戏。
一部戏是大戏还是小戏，一般很容易区分，比如大戏会场面比较宏大、气氛比较凝重，成本比较高，大部分有特定的历史时代背景等等。但这些并不是最关键的，最关键的是一种气质：大戏重社会，小戏重个人，大戏是黄钟大吕，小戏是轻歌小调而已。
比如，《大明王朝1566》肯定是大戏，《蓝色生死恋》肯定是小戏。大、小戏本身并无高低好坏之分。相对来说，小戏更接近普通观众的生活细节，更容易得到观众的接受，大戏则要求厚重，更有思想内涵。
中国传统的评价观念中，一般还是认为大戏的创作难度更高，或者更上台面一点，因此，写大戏也相对更容易得到正统的肯定。比如中国视协最近刚搞的“中国电视五十年全国优秀编剧、导演、出品人评选”，我看那个获奖名单中，专写小戏的编剧(纯情感剧、伦理剧或纯戏说剧等)就不太容易被评上。
但这与市场接受程度无关，对市场而言，大戏、小戏无所谓，我只是提出这种区分方式，供大家考虑个人的长处与兴趣。
你擅长情节还是情感，喜欢历史还是当代，特别是，你注重感悟个人生活还是描绘社会时代，我以为这些倒是你题材选择时几个可考虑的标准。
切忌跟风
前面说到，选择题材是影视市场的热门问题，而其中最热的，就是“现在什么题材热门”这个问题。这一点上，不说编剧，就连许多影视制作方，也不能免俗。
我碰到过很多制作机构的老板，参与过很多影视策划会议，其中听到得最多的一句话，就是“现在什么题材热门”。每当听到这种问话，我都会立即表示反对。我以为，这个问题根本不该问。因为这个问题的背后，其实是一种“跟风”思想，说得严重点，就是投机取巧的思想。跟风，证明了你缺乏创造力。而且，跟风的风险远大于创新。观众永远是喜新厌旧的。
过去，我们的影视产品比较少，观众可选择的有限，对某类题材还可能保持较长一段时间的兴趣，比如曾经风行了十来年的清宫辫子戏等。但随着影视市场的发展，特别是网络时代的来临，观众的兴趣变化越来越快，口味的分流越来越细，影视剧的生产制作周期又比较长，一部电视剧从创意策划到播出，最少一年多，多则好几年，这种情况下，你再跟风所谓的热门题材，一般来说，只会死得很难看。
题材的生命在于创新
不跟风，意味着选择题材要尽量创新。创新是题材的生命。题材的新有两种，一是素材本身新，二是旧素材从新的角度去解读。
素材的创新这一点，常常会被大家比较重视，如许多朋友会给自己的作品冠以“国内首部反映**的作品”，这都是在突出素材本身的新。找新素材，这当然也对，你第一个来写某题材，当然更容易引起观众的兴趣。
不过素材创新，难度很大，甚至是可遇不可求的。真正好的素材，过去却从来没有人想到过，被你想到了，这个机会可不多。反过来，某素材从来没人做成，很可能倒是素材本身并不被观众感兴趣。
而且，除非是特别重大的素材，一般素材的新，并不见得能引起观众太多额外的兴趣。比如：你第一个来创作中国航天，拍神六神七，这可能很牛。但这个机会归你的可能必太小，抢先的只怕会是军方。
反过来，你写“中国首部税务干部题材”，或者“首部野外生存题材”、“首部售楼小姐题材”、“首部公交车反扒题材”之类，这样的“首部”倒是容易找，找一万个也找得出，但观众的额外兴趣却未必有多大了。所以，对编剧来说，题材创新的关键，在于第二种，即表现的角度的创新，这才是真正见编剧功夫的。
我举个例子：《金婚》的题材一点也不新鲜，夫妻矛盾、两口子如何过日子而已，但编剧通过选取五十年五十个特定生活矛盾点，给这个题材创了新。
再比如，我曾接触过一个革命战争题材，写红军四渡赤水，这个题材老得不能再老，但作者却改变了表现角度，写的是四渡赤水前，因部队严重减员缩编，红军里的十个连长变成了普通一兵，编成一个“连长班”，专讲这个连长班如何四渡赤水的故事。这就把一个老题材赋予了新的表现角度，使它顿时新鲜了。
所以，我们选择一个题材，要多想想怎么从表现角度上创新，这才是题材创新的关键。
题材选择的几个窍门建议
1.题材的历史周期性
这一点，主要针对历史与年代题材。
2.题材的政策需要
3.题材的现实前瞻
中国社会正处在剧烈的变化发展中，如果我们创作现实题材，也应该根据现实的变化发展，来提前准备社会需要的题材。
4.题材的周期循环
曾经的热门题材，可能会再热，市场对题材的需求可能出现循环，这是我的一个未经证实的观点。这或者有点像股票市场，跌无可跌，就会再涨起来。影视题材也一样，一种曾经热门，后来被观众厌倦的题材，一个周期后，我以为可能会重新热起来。
5.题材的网络化超前选择
这是我的另一个未经证实的观点，而我个人坚信这个观点：影视题材要创新，很大程度上可以学习网络，从目前的网络热门题材中衍生出将来的热门影视题材。
原因很简单：其一，网络超前于传统影视，本身代表了最先进的需要；其二，目前的网民，将成长为未来的影视观众主体。所以，我个人很看好魔幻、架空等等网络热门题材形式，甚至多次想过将来自己也试一试魔幻题材。
