羊城派记者 吕楠芳
得知获奖消息时，徐则臣正在上海书展举办新书签售会。今年41岁的他和阿来并列为茅奖史上最年轻的得主，也是本届茅盾文学奖得主中唯一的75后作家。
今年4月，徐则臣凭《北上》获羊城晚报“2019花地文学榜”年度新锐文学奖。在接受羊城晚报记者专访时，他透露，为了写作《北上》，他在四五年的时间里不停地看书，不停地走。“看了六七十本专业书籍，运河沿线从南到北1797公里，走了不止一遍。”
徐则臣在“2019年花地文学榜”年度盛典 资料图/羊城派记者 汤铭明
徐则臣出生于1978年，是当代文坛青年作家的中坚力量。“2019花地文学榜”对他的致敬词中写道，“徐则臣是中国70后作家的光荣，多年来在长篇小说领域默默耕耘，他的作品定义了一个人在青年时代可能达到的精神高度。他的写作敏锐、精密、丰盈，对现实的观察热诚而冷静。”
从《耶路撒冷》开始，徐则臣的写作一直关注大命题，亦有大气象，到《北上》则表现出日渐老练的笔法，还有他的现实意识、草根情怀，以及对生命意义的不懈追问。
事实上，运河这一形象已经在他的小说中蛰伏了20多年。很多年来，徐则臣一直生活在水边，“虽然我一直在写运河，真正开始写作《北上》时，我才发现自己对运河知之甚少。所以写作《北上》也是我重新认识运河的一个过程。”
小说的时间线从1900年到2014年，往返于历史与当下，讲述了京杭大运河之上几个家族的百年故事。漫长的历史跨度，经过了运河4个省2个直辖市18个地级市。作家毕飞宇看完《北上》后评价，用30万字解决了100万字的篇幅。
徐则臣读研时的同班同学、青年作家石一枫说，“70后”“80后”作家总是愿意从身边拾取写作资源，比如个人情感，日常变化，城市生活，小镇生活，很少正面强攻触及历史题材，徐则臣这次的写作难度可谓直接“腾空五周半”。
不过徐则臣并不希望读者把《北上》当做历史小说来看，他更在乎的是他在作品中对大运河这一精神图腾的刻画。运河对他精神世界的塑造有着巨大的影响，他曾说：“很多年来我一直是靠着这条河想象世界，运河就是我文学意义上的原乡。”
关于《北上》
《北上》 徐则臣著 北京十月文艺出版社 2018年12月
《北上》虚构了一个1901年沿着大运河北上寻找弟弟的意大利人，这名意大利人在途中与随行翻译、水手、脚夫等人建立了紧密的情谊，在抵达大河尽头时，他却不幸离世，但他的弟弟、中国朋友以及他们的后人，却与他北上的这条大运河建立了千丝万缕的联系。
小说阔大开展，气韵沉雄，以历史与当下两条线索，讲述了发生在京杭大运河之上几个家族之间的百年“秘史”。“北”是地理之北，亦是文脉、精神之北。大水汤汤，溯流北上，小说力图跨越运河的历史时空，探究普通国人与中国的关系、知识分子与中国的关系、中国与世界的关系，探讨大运河对于中国政治、经济、地理、文化以及世道人心变迁的重要影响，书写出一百年来大运河的精神图谱和一个民族的旧邦新命 。
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