文/图 陈卫国

　　盛夏，骄阳似火。

　　驱车从广州来到肇庆市鼎湖区沙浦镇。这里位于西江下游冲积扇平原，自古以来就是水草肥茂之地。放眼望去，连片的池塘铺满浮于水面呈椭圆肾形的叶盘，深绿色，多皱褶，布满刺。其中冒出来一枝枝像睡莲般的花朵，小巧精致，鲜艳夺目。沙浦镇盛产芡实，田野遍布大大小小数千亩芡实塘，每年4月至9月，远方一种珍稀的候鸟——水雉会迁徙而至，在布满刺而不易受到蛇、龟、鼠等天敌侵扰威胁的芡实叶上产卵繁殖。据说，沙浦是我国重要的水雉分布和繁殖地。而在10年前，由于它周边一些地方的土地改变了用途，致使大量芡实塘消失而水雉被迫另觅别处栖息，沙浦也就成为水雉在广东少有的幸运之地。

　　宽阔的芡实塘，密密麻麻的绿叶在烈日下泛着耀眼的光芒，成群的白鹭，还有池鹭和夜鹭混迹其中，要想发现娇小玲珑的水雉实在不易。在一处先前被同伴发现水雉而视其为“福塘”的芡实塘，果然给我们带来了惊喜。透过望远镜头，远处一只水雉迈开枯枝般分叉的长腿轻盈地在叶子上潇洒地行走，身披靓丽的繁殖羽：白色与棕褐色相间，颈部后端有一截金黄色的羽毛，一条分叉的长尾羽迎风飘扬。气质优雅，体态柔美，难怪人们称之为“凌波仙子”。它时而啄食叶上的水生植物或昆虫，时而啄食芡实花朵的花心，慢慢走远，渐渐消失在芡实塘的深处。

　　在典三村，村民阿梁夫妇种植了数十亩芡实，还租了几口鱼塘养殖蜚声海内外的当地特产文[山][乃]鲤、文[山][乃]鲩，到了入秋鱼儿肥美时，他会兼营餐饮，还晾晒鱼干提供给顾客。阿梁待人热情，邀请我们到其工棚喝茶歇息，他告诉我们，不远的一湾虾塘有“芡实鸡”活动。他说的“芡实鸡”即是水雉，因其多在芡实塘出现外形像鸡而称之，当地还有人因水雉的叫声称它“噢唔鸟”的。

　　水雉认生怕声，若受到惊吓就会迅速逃离。我们不敢声张像“鬼子进庄”般悄悄地摸过去，还真有一只水雉浮在水藻上悠然觅食，它体形较大应该是一只雌鸟，长长的尾羽垂到水面，与水中的倒影形成一个完整美妙的椭圆形。过了一会儿，从旁边的芡实塘飞来另一只体形较小的水雉，降落瞬间，它不断扇动被晨光穿透的雪白翅膀，细长的双腿像跳芭蕾舞似的变换轻盈的动作，收翅减速瞬间便稳稳地落到水藻上。它来回走动，啄食的频率明显快速，很快又飞回芡实塘中，如此往返数次。我猜测，这是一只抱窝孵卵期间出来觅食的雄鸟。

　　那几日，我们接连观察到水雉的踪迹：亲鸟带着数只长着浅黄色短羽毛的幼鸟在芡实塘觅食；几只成鸟降临水草丰美的池塘惬意地洗澡；旷野中不时传来它们独特的“喵喵喵”的鸣叫声。

　　沙浦友人阿友，两年前和搭档一起到广西贵港投资种植芡实，他说那里也有水雉，还用手机拍到水雉卵呢。于是，我们继续西行寻觅其踪。

　　位于郁江畔的贵港市太兴村，一些田地因常年浸水而无法耕种，阿友他们利用这些撂荒低洼田种植了700多亩芡实。作为当地芡实产业扶贫基地，广阔规整、长势喜人的芡实塘，不仅可为当地村民带来经济实惠，也为引来水雉提供了良好的生态环境。我们跟随阿友踏着雨后泥泞的田埂，四处寻找水雉的踪迹，很快就在芡实塘发现了它们，还从飞翔的鹭鸟中辨认出水雉的身影。

　　“照的是什么呀？”有村民看我们在田间拍摄好奇地投来疑惑的眼神，当看到水雉美丽的画面，他说过去从未见过这种鸟。在一旁劳作的阿意说：“现在这种鸟多起来了，有时距离人很近它也不飞。”“水雉应该怕生啊。”我不解。不远处一只水雉趴在芡实叶上，看到我们却没有马上离开，我们驻足观察不停的拍摄它也无动于衷。过了一阵子，它慢慢站起身，这才飞到附近觅食去了。不一会儿，水雉返回，又俯下身体继续趴着。奇怪了，难道它在孵卵？透过相机放大的画面，我惊喜地发现，一枚梨形咖啡色的水雉卵就在它的身体下面。

　　据资料介绍，水雉一般每窝产卵4枚，由雄鸟负责孵卵，孵化期为24天左右。雏鸟出生后，很快就会跟着雄鸟觅食，数周后便能飞行。眼前这只雄鸟孵化的只是雌鸟产下多窝卵其中的一枚，雌性水雉“一妻多夫”，与不同的雄鸟交配产下卵后，即由不同的雄鸟分别孵化育雏，可以想象还应有其他雄鸟在孵卵。果然，我们又在另一片芡实塘发现了孵卵的水雉。观鸟期间，我有幸拍摄到水雉雄鸟求偶时的“炫耀跳舞”，拍摄到水雉叼着空卵壳起飞、飞行、降落的过程，还拍摄到十数只水雉幼鸟在不同的芡实塘中觅食。

　　在太兴村，偶遇当地年轻的龚副镇长和驻村扶贫干部小林，我们聊到了芡实种植和水雉保护的事情，期待来年季节轮回时，人们能够看到更多水雉的倩影！