如果你还对在线教育是否蓬勃发展心存疑惑，请查阅美国劳工部最新的数据，这些数据显示：市场正在对拥有丰富经验的技术人员需求不断增加。拥有本科或更高学位的人现在占全国劳动力比例的40％左右，而那些只有高中毕业证书的人则在过去25年中从占美国工人总数超过三分之一减少到大约只有四分之一。

　　上图表生动地说明了美国经济生活的现状。这个国家已经迅速转变为一个后工业社会，在这个社会中，不断加速发展的技术已经取代了大量的工厂劳动力，但却没有在服务部门或信息基础上创造足够的新工作来填补这一空白。

　　代表具有本科和高级学位的人的趋势线稳步上升，呈现出繁荣趋势，而代表没有学历的人的趋势线则迅速下降。自2012年以来，拥有大学或高等教育学历的工人占美国平民劳动力的最大份额。

　　对于那些没有大学学位但还依然留在工作岗位的员工，他们清楚地知道他们未来的选择是有限的。最终，他们可能会彻底失业。如今，美国大约有900万人失业，其中大多数是没有技术的人。

　　为了避免这种残酷的结局，那些没有大学学位的工作人员正在寻求提升自我能力，他们在附近的大学校园就读，或者越来越多的人转向在线学位课程。从逻辑上讲，工作后的成年人往往很难或不可能到传统的校园里去攻读学位，因而使得这些在线选择如此具有吸引力。百分之七十的在线本科生和80％的在线研究生是全职或者兼职工作。美国对高技能劳动力的渴望正在推动数字化学习的发展。来自全国住宿学院的最新数据显示入学人数下降，而在线人数则以有史以来最快的速度飙升。

　　后工业经济

　　在上个世纪，人们不需要大学学位就可以获得一份体面的工作。而如今，如果没有受过大学教育，只有过时的技能，他很难获得好的工作。

　　今天急剧转变的经济需要拥有后工业技能的工人。有一个网站推荐说当前最好的工作都是在高科技领域，如云计算、人工智能、用户体验设计、自然语言处理、软件测试等。而高中毕业生极少具备这些技能。幸运的是，那些不是STEM学位毕业的大学生如果能够展示其他急需的“软技能”——创造力、合作能力、适应能力、时间管理能力和领导能力等——就还有可能在新经济中找到工作。忘掉锁铆钉、焊接、或者像我父亲一样剪裁西装图案这些工作吧。

　　在数字经济中，并非每个学科都能保证学生在毕业后能够找到一份好工作。并非每个领域都有好的前景。令人沮丧的是，历史、哲学、文学（我大学所学的专业）和其他学科的入学率几十年来一直在下降。一些大学正在关闭文科课程，一系列小型文科学院已经倒闭。

　　对于成年工人来说，在网上上学不是在公园散步那么轻松的事情。他们要面对在职压力、家庭义务和日常常见的斗争，许多人都抽不出时间来看书。对于那些很久以前在学校的人来说，纪律、时间管理和学术生活文化可能令人生畏。而对在线学生的成功率的研究结果也是喜忧参半。一些研究表明在线学生的保留率低；而另外一些研究则表明，现场教学和虚拟教育之间没有显着差异。令人惊讶的是，最近的结果声称在线教育可以提高学生的成绩。

　　即便如此，对于那些渴望升职的高中文凭的工人来说，劳动部门的趋势表明，在线教育依然是获得学位的一个不错选择。

　　本文来源：The EdSurge

　　原作者：Robert Ubell

　　编译：鲸媒体Jenny