1929年10月24日，华尔街股灾爆发，美国股市大崩盘，因为这一天是周四，也被称为“黑色星期四”。在随后的28日和29日（周一和周二）股市暴跌最为严重，因此也被称为“黑色星期一”“黑色星期二”。 紧接着就是银行倒闭、生产下降、工厂破产、工人失业，其后引发全球经济大萧条。世界经济大危机又称"1929-1933年资本主义世界经济危机，大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和除苏联以外的全世界，是迄今为止人类社会遭遇的规模最大、历时最长、影响最深刻的经济危机。BBC纪录片《1929 Stock Market Crash and the Great Depression》记录了当时的情况。