在陈康祺《郎潜纪闻初笔》中，谢启祚堪称是一代科考神人，为什么呢？因为他考了一辈子科举，到了98岁的时候，终于考上了举人。
这说明什么？这说明古代科举考试，根本就没有年龄限制。俗话说三十老明经，五十少进士。也就是30岁考上明经科，那算岁数大了，可是50岁考上进士，那还是小鲜肉。
其实这也从侧面证明了一点，科举考试是不分年龄段的。那么谢启祚作为科场老手，自然是会被称之为奇人了。
01谢启祚拒绝朝廷的恩赐举人，立志要自己考上才行。
其实在清朝有这么一个规矩，如果你80岁了还是没有考上举人，那么朝廷就会恩赐你一个举人的身份。
如果你身体足够硬朗的话，甚至可以到朝中来做官。其实这算是比较人性化的了，不过那个年代有多少人能够活到80岁呢？
一天到晚躲在家里读书，不运动不锻炼，这样的人身体又能够有多好呢？所以说这种制度的设立，只不过就是一张大饼而已，一般人吃不到。
而谢启祚却偏偏可以吃到这一张大饼，早在他80岁的时候，朝廷就下来命令，说可以赐给他一个举人的身份，让他不要再考了。
可是谢启祚偏偏不信这个邪，一辈子都考下来，还能在乎剩下的这些年吗？所以谢启祚断然拒绝了朝廷的恩赐，发誓要用自己的实力考上举人。
结果又考了很多年，一直到98岁的时候，这才凭实力考上了举人。当时跟他一起中举人的人当中，有一个12岁的小孩，所以有人为此写了一句诗：老人南极天边见，童子春风座上来。
这其实就是一种讽刺，但是谢启祚这辈子都耗费在考试上了，他还能在乎这点讽刺？当然不在乎，他心里别提多高兴了。
等到第二年，谢启祚又跑去考进士了，被皇帝恩赐了国子监司业的差事，可见谢启祚身子骨还是非常硬朗的。
时同榜有十二龄童子，抚君某鹿鸣宴纪盛诗，有“老人南极天边见，童子春风座上来”，一时传为佳话。明年，应会试，特恩授司业衔。又三年，恭祝纯皇帝八旬万寿，晋秩鸿胪卿。濒行，赐诗额以宠之。---《郎潜纪闻初笔》
到了谢启祚102岁的时候，恰逢乾隆皇帝80岁大寿。当时朝中在寻找80岁以上的进士，可是谁80岁还不退休啊？所以就找到了102岁的谢启祚给乾隆皇帝祝寿，因此被提拔为鸿胪卿。据说谢启祚活了将近120岁。
02谢启祚身体好，家庭条件应该也不差，这才有力气干这件事。
普通人家的孩子能够这么干吗？显然不可能。因为普通人家的孩子，长大以后，必须要为了生活而奔波。不可能有这么多时间和精力去考试。
一般人年轻的时候多考几次，如果一直考不上，那也就放弃了。比如说我们非常熟悉的左宗棠，他20岁的时候就考中了举人，此后多次考进士都考不上，所以他直接就放弃了，选择在家教书种田过日子去了。
谢启祚这个人肯定是出生在有钱人家，但是未必就是官宦人家。因为如果是官宦人家，可以找关系考上，谢启祚并没有这么操作。
他这辈子娶了3个老婆2个小妾，生了13个儿子，12个女儿。等到他考上举人的时候，其实他已经有了29个孙子孙女，38个曾孙曾孙女，甚至连玄孙都有了2个。
如此庞大的家族，最初可都要谢启祚来抚养，这可不是一笔小数目。如果是穷苦人家出身，你每天都在看书写文章的话，拿什么来养他们呢？
所以说谢启祚家里肯定是很有钱的，因为有钱，所以才不需要依靠劳作来换取金钱，这才有了足够的时间来读书。
而且谢启祚的身体非常好，生了这么多孩子就可以证明。他能够活接近120岁，这在当时乃至于现在，都是非常罕见的一件事。
又十数年卒，盖寿近百二十岁矣。有见其朱卷履历者，先后三娶二媵，举十三男、十二女，孙二十九人、曾孙三十八人、玄孙二人。此君非特登科年齿之高，当为本朝第一，即家门鼎盛，子孙众多，恐亦罕与比俪也。---《郎潜纪闻初笔》
当然这个故事是广东在朝中做官的官员，对作者讲的，因为后世版本众多，所以很少有人去考证谢启祚事件的真实性。《乾隆实录》当中，对此也是有相关记载的，不过只是说他年过九旬考上举人，具体多大岁数并没有相关记载。
03谢启祚是科场奇迹，却也是人生悲剧。
吴敬梓在《儒林外史》中曾经写过一个叫范进的人，讲他考了大半辈子试，50岁的时候，还只是一个童生，家里穷的叮当响，甚至连一件像样的棉袄都买不起。
可是等到他考上的时候，由于太高兴，最后居然疯掉了。要不是他岳父给了他一巴掌，就算他考上了举人，也是没什么用处的。
其实这几乎就酿成了科举考试中的一场悲剧，那么谢启祚呢？如果他家里条件没有那么好，是不是也是另外一场悲剧呢？
图萨布奏，本年广东省乡试，年届九十以上者三人。内谢启祚一名，已经中式举人，彭一猷中式副榜，谢璜三场完卷，未曾中式等语。除谢启祚业经中式举人外，彭一猷、谢璜俱着加恩赏给举人，准其一体会试。俾胶庠耄耋，得遂穷经素愿，以副朕加惠耆龄至意。---《乾隆实录》
很显然是的，谢启祚这个人身体很好，娶老婆生孩子，一件事都没有被耽误。可是如果家庭条件不好，而他又偏偏一直想要考试中举的话，那情况就糟糕了。
毕竟家里几十口人都指望着他过日子，如果他不去做事情赚钱，那家里的人非得活活饿死不可。
更何况，这天下难道就只有考科举这一条路可以走吗？当然不是，谢启祚完全可以做一名教书先生，或者在家写书，就算做点小买卖，这样也不会荒废自己的一生，至少是有时间在家享受天伦之乐的。
很可惜的是他这辈子就干了考试这一件事，这让人非常惋惜。科举考试是那个年代普通人走上人生巅峰的重要通道，却不一定是唯一的通道。
总结：其实我们现在也不限制年龄。
考公某些地区是限制在35岁以下，但是不是全部地区都这样。而高考，其实本身是没有年龄限制的。从2001年开始，我们国家已经取消了年龄限制，只要达到一定的基础教育资格，就可以参加高考。
为此也曾经出现过大龄考生，最大年龄有86岁，可见他们和谢启祚是有相同志向的人。不过谢启祚考上了就能够做官，而他们这么大岁数考上了，却只能读大学，这是不一样的。
现代人这么大年纪还去参加高考，或许是一种情怀在驱使着他们。因为有一段时间，我们是没办法高考的，很多人错过了最好的时机。
从而给自己的一生留下了一种遗憾，为了填补这样的遗憾，或许他们会用继续参加高考作为一种方式。
参考资料：
《儒林外史》
《乾隆实录》
《郎潜纪闻初笔》
