曹魏的九品中正制确实是造成了晋朝(东、西两朝)门阀政治,但曹魏集团的九品中正制只是一个历史的推动的产物,并非是曹魏集团所独创的。九品中正制的前生——汉朝的“察举制”东周时期及之前的王朝,施行的是“世卿世禄制”,直到西周春秋时代,西周王室旁落,各诸侯国为了本土利益,开启了改革旧制,破格启用了各种阶层的有才之人,富国强兵。正因为这种由上而下的大变革,促进了春秋战国时期各种学术的“百家争鸣”时代。秦国法家变法,一统六国,还完成打破旧有制度就早早亡国,连绵十多年的战乱,导致了豪强结堡自保、寒门子弟为了生存投附豪强的乌堡之内的状况。
因此到了西汉时期,已经出现了门阀的雏形,汉高祖刘邦为了适应国家统治的需要,首下求贤诏,要求郡国推荐具有治国才能的贤士大夫,开“察举制”先河。惠帝、吕后诏举“孝弟力田”,“察举制”逐渐形成定例。虽然这种“察举制”具有科举考试的雏形,可这时刻书籍由于是竹简为主,所产生的费用是寒门子弟无法承担的,因此汉代时期,为了确保“察举制”的有效推进,汉代并没有将权利收归中枢所有,而是将“察举”的权利交付给郡国的长官所管控。西汉时期,由于勋贵集团还未牵涉到世家大族、儒家门阀之内,开始时“察举制”还能有效完成向中枢供给优质人才,可随着时间的推进,勋贵集团逐渐形成了世家大族,寒门子弟转向投附,又让这些世家大族逐渐成为了儒学世家,成为了垄断人才的小型集团。
到了东汉时期,汉光武帝刘秀即位,在诛杀王莽之时,刘秀并没有通过战争形态摧毁这些世家豪强,而是选择了一种合作了形态(当然不服者已经消失在屠城之中)。因此东汉时期,“察举制”逐渐变质。通俗点说:东汉时期中枢只向地区派遣最高级别的行政、军事长官,这些郡国长官拥有自主的招募权利,在他管辖的区域内,对世家、豪门、寒门进行考察,最终征辟这些子弟为官。即:总公司给予子公司自主招募权,同时子公司又能向总公司举荐人才的渠道。州郡长官拥有自辟属吏的权力,这就导致了一种现象出现,州郡长官与属吏之间的关系就逐渐形成了一层君臣关系,最终中枢内部的所派遣到地方的州郡长官,成为了各方势力争夺人才的毕竟之道,同时地方属吏又反过来哺乳了中枢世代侯爵家族。
慢慢地汉代皇权就会被架空,因此东汉时期,皇室不得不提拔外戚、宦官作为制衡官僚集团的必要手段【这是没办法的,毕竟读书人和懂武艺的都是官僚的家臣了,皇家只能相信亲家和身边的宦官】。东汉后期汉桓帝、汉灵帝时期,发现外戚也逐渐形成新的世家大族,为了避免王莽外戚的再次出现,因此启用宦官集团的建议,由皇家、宦官为主,设立了新的学校,用以培养新的忠于君主的渠道,可很快,作为掌控舆论的“清流”世家大族们,开始不断在民间抨击这种不符合“祖制”的现象,同时也是这个时期,开始出现了一种“月旦评”的舆论导向工具。由于黄巾军起义,汉灵帝集团害怕世家大族转向张角集团,同时宦官集团的也有参与黄巾军的迹象,因此此役官僚集团获胜,为了彻底架空皇室,在汉灵帝刚死不久,一场官僚与外戚之间的战争在京城内爆发了……随后就是东汉末年的诸侯混战时代。
曹操时代的“察举制”及“求贤令”曹操是宦官集团与官僚集团的结合体,其祖父是大宦官曹腾,曹腾将曹操父子及曹氏家族、夏侯家族(曹操父亲来自于夏侯家)开始培养向世家门阀转向。曹操募兵反董卓时,深感到自身的“缺陷”,因此连续三次颁布了“求贤令”,越过世家门阀,破格从寒门、小门阀、小的儒学世家招募更多的辅助人才。可“察举制”已经深入人心,且书籍、印刷术等等的时代制约,导致了曹操集团在随后的三国混战时期,也不得不运用了“察举制”,即州郡长官拥有自辟属吏的权力。一个新的集团,一个旧的制度——新瓶换旧药。曹操在世时,战争摧毁了许多世家大族【如对战袁绍时,屠了邺城;又或者其他诸侯也屠了其他的世家大族】,但很快曹魏、蜀汉、东吴,三国同样快速进入到了一个新勋贵替代旧门阀的局面。曹丕时代的九品官人法九品官人法又称九品中正制。史书说,九品官人法其实是曹操晚年时,陈群向曹操提出的意见,并获得了曹操的认可,但很快曹操就病逝了。
曹丕“获得”汉献帝的禅让后,命陈群制定的具有法律意义的制度。九品官人法的本意就是将州郡长官拥有自辟属吏的权力,再次扩大,同时又能避免州郡长官与属吏之间的君臣关系。让州郡长官选拔人才举荐给中枢。即各州郡分别推选大中正一人,到中枢任职。同时大中正又分为小中正,选拔出来后,由中枢给予这些大、小中正一份表格,要求大小中正在表格中填写所在区域内的人才,而这份表格将人才分为九等份:上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。这项制度,其本身就拥有那个时代的明显印记,即拥有了汉代乡举里选的遗意,又保留了“察举制”,同时有给予寒门子弟晋升的机会。但很快曹魏集团被司马氏所取代,司马氏本身就是通过笼络朝廷中的既得利益者,才避免再次陷入内战的。因此九品中正制在司马氏的西晋时代,被世家门阀玩坏了。九品中正制,虽然依旧给予寒门子弟晋升的机遇,可只能归为下三品,上三品成为世家豪族子弟所有,中三品则是投附世家豪族的子弟所占据。
因为九品中正制,首要考察的就是家世……就将寒门子弟第一时间排除在外了。出身寒门者行状评语再高也只能定在下品;出身豪门者行状不佳亦能位列上品。于是就形成了当时“上品无寒门,下品无士族“的局面。“察举制”影响之下的中土千年历史“察举制”直到隋唐举行科举考试之后,才逐渐消失在中土的历史舞台,因此九品中正制,在魏、晋、南北朝时期,已然成为朝廷中枢获取人才的首要制度。直至世家豪族在南北朝百年的混战中,逐渐被打破,大量人才流落民间之后,同时科技的进步,才让隋唐时期,民间储备了大量的人才之后,通过科举考试,才将门阀集团清除出中土历史。