据外媒New Atlas报道，美国海军的F / A-18“超级大黄蜂”超音速战斗机在2019年年底获得了新的改装合同，该机的Block III版本首次搭载红外搜索和跟踪（IRST）Block II吊舱。在海军和总承包商波音的监督下，该项目是将第四代战斗机的使用寿命延长数十年的计划的一部分。

　　尽管像洛克希德·马丁公司的F-35“闪电II”这样的第五代战斗机如今可能得到了媒体的最大关注，但人们仍在齐心协力，以确保老式战斗机的设计与时俱进，。作为此计划的一部分，美国海军和波音公司一直在开发“超级大黄蜂”的单座和两座Block III变体，并于1995年开始服役。

　　此次升级的关键组成部分是IRST Block II吊舱，它是一种无源的远程传感器，结合了红外技术和其他技术，可以在不使用雷达的情况下检测远距离威胁。此外，它具有更好的光学和处理能力，可以为飞行员提供对战区的态势感知以及更好的瞄准能力。目前波音正在测试该系统，以收集系统数据，然后在2021年部署到美国机队。

　　除了改进的红外吊舱之外，Block III“超级大黄蜂”还配备了新的油箱，可以容纳3500磅（1600千克）的额外燃料，同时减少了阻力并将航程增加了260海里（300英里，480公里）。此外还有一个先进的座舱系统，可通过触摸屏显示来跟踪和瞄准多个目标；增强的网络功能；具有更大的计算机功能，可以实时处理更多数据；服役寿命为9000小时；与之前的Block相比，这增加了3000小时，从而大大提高了飞机的整体使用寿命。

　　IRST传感器供应商洛克希德·马丁公司固定翼项目主管Kenen Nelson表示：“ IRST Block II传感器为海军战斗机提供了更大的射程，并提高了其生存能力。这项技术将帮助海军多年保持其在潜在对手中的优势。”