关键点：目前正在研发的第六代战斗机，将与升级后的F-35一起飞行，包括隐身无人机战斗机，高超音速飞行，激光，新型精密武器和先进的AI技术，能够在几毫秒内组织目标数据。
无人机战斗机，高超音速攻击机，人工智能，激光，电子战和机织机中编织的传感器-都是空军当前技术探索的领域，因为它开始为新的，第六代战斗机将在2030年代和2040年代出现。
尽管这项名为“下一代空中优势”（NGAD）的计划在很大程度上已经具有概念性，但空军官员表示，目前的“原型设计”和“示范”正在告知该服务未来将投资哪些技术。
“我们已经完成了对替代方案的分析，我们的收购团队正在努力满足这些要求。我们已经在深度试验硬件和软件技术，这将有助于我们控制和开发未来的空中力量。”空战司令部司令詹姆斯·霍尔姆斯（James Holmes）告诉空军航空航天与网络协会会议。
据空军采购执行官威廉·罗珀（William Roper）称，该计划的部分进展归功于数字工程的新方法。
“我与我们的行业领导者和NGAD团队一起度过了六个月，研究应用数字工程的实例。他们的所作所为给我留下了深刻的印象。
正如Roper解释的那样，数字工程带来了所谓的双重优势。它使武器开发人员无需构建所有技术即可评估技术，材料配置和飞机模型，而与此同时，矛盾的是，使制造商可以“弯折金属”并比其他方式更早地开始制造原型。
Roper说：“获得的回报远大于风险。”谈到需要“尝试不同的事物”并寻求更新的收购方法时，有时会比传统流程所涉及的原型制作过程更早。
空军研究实验室多年来一直与采购社区就数字工程技术进行合作，而数字工程技术通常是通过建模和仿真来探索的。
“数字工程是另一个令人振奋的领域，我们看到了加快将事物从科学技术的基准水平转变为系统，将概念整合到作战战役模型中的机会，”空军实施主管Tim Sakulich科技战略和空军研究与材料制造实验室负责人在接受采访时对Warrior说。
未来的第六代战斗机的最新工作-紧随升级后的F-35一起飞行-包括开发隐形无人机战斗机，高超音速飞行，激光，新型精密武器和先进的AI技术，能够在几毫秒内组织目标数据。
当然，所有这些都是等式的关键部分，但空军穿透反击空军/ NGAD计划同样将信息交换本身作为未来战争的决定性要素。这种方法超越了孤立的系统和武器本身，可以设想扩大的“网络化”战斗，而战争平台则是实时协同工作的大型武器和传感器战系统中的“节点”。
“这种方法是根据信息射击者效应复合体的全面要素来观察军事行动的方法。Ret说。这将需要更多的精力投入下一代战斗机的设计中，而不是它能飞多快和多远-或者它能携带多少武器。戴维·德图图拉中将（David Deptula中将）曾在接受采访时对勇士·马文说，戴维·德图图拉中尉是美国在“沙漠风暴”行动中进行空袭的前计划者，也是米切尔航空航天研究所所长。
NGAD计划的历史可追溯至空军的“ 2030年空中优势”飞行计划，它设想了“能力家族”的可能性。
霍姆斯（Holmes）解释说，这项研究首先研究了第六代战斗的650多种不同想法，然后将其缩小到仅几个。
在空军参谋长的指导下，从事这项研究的现役武器开发人员一直在企业能力合作组织（ECCT）的团队中工作，这些团队旨在追求下一代空中优势。
“我们正在迈向一个未来，未来不仅需要将飞机视为飞机本身的要素，而且还应将其视为一个信息节点系统-传感器-射手-效应器。这是关于创建一个完整的系统系统，该系统具有自我形成和自我修复的功能，并且具有比对手更高的意识度以及更大的生存能力。” Deputla说。
诺斯罗普·格鲁曼公司，洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂和波音公司的幻影工厂都属于少数几家已经在研发第六代飞机原型和先进技术的行业开发商中，旨在与空军远景的关键要素保持一致。空军本身虽然尚未决定使用特定的平台或一套固定的新技术，但正在迅速超越概念领域，积极探索武器，传感器，技术和网络。
罗珀说：“可能有两到三家公司可以制造高性能战术飞机。”
当然，下一代隐形技术也是该技术方程式的重点。新型的吸收雷达的涂料，改进的红外抑制剂或热信号管理，不断发展的雷达掩蔽配置和降噪技术为了解当前的发展重点提供了一个窗口。北约议会科学技术委员会在2013年发表的一篇论文中讨论了飞机“蒙皮”中内置的先进减热技术的发展。
“为了在多个频谱中变得低可见性，高级蒙皮可以管理飞机的热量分布，以阻止雷达，红外和热探测系统的飞行。这些蒙皮通过扭曲或消除热量分布以重新构造其热形状来实现此目的。他们还可以加热或冷却飞机表面的各个部分，使其完全匹配周围的大气，几乎无法察觉，”报告的标题为“战斗机的未来：迈向第六代飞机”。
开发商表示，空军B-21突袭者机是一种新型隐身轰炸机，预计将在2020年代中期出现。
根据北约议会大会的报告，发动机的开发仍是技术发展的另一个重点领域。文章解释说，新兴的“可变循环发动机”将第三股空气流引入发动机，飞行员可以对其进行控制。据报道，新发动机极大地提高了飞机的航程，燃油效率和速度。
报告指出：``通过打开或关闭第三股气流，飞行员可以调节喷气发动机的燃料进气量并优化其性能。''
战斗机发射的激光武器预计将在2020年代中期投入使用，这当然是第六代战斗机计划的一部分。
瞄准技术和传感器技术，再加上先进的制导系统，发展很快，以致船舶，战斗机和陆地资产不再依赖现有的威胁范围。简而言之，随着敌人获得更多的无人机，高速战斗机和更长距离的精确武器，所有美国军事系统将变得越来越脆弱，所有这些都由AI增强的长距离传感器和瞄准技术实现。这包括出现了先进的敌方战斗机，轮船，弹道导弹以及陆基反舰导弹等武器，所有这些进一步使得在战争中需要信息和战斗意识。
计算机处理速度，小型化和人工智能的发展步伐也有望为空战带来新的事物。能够即时收集，编译和组织ISR数据并执行实时分析的算法，将为战斗机带来更快的瞄准和攻击系统。例如，基于AI的实时分析将使您能够在几毫秒内将新传感器信息与大量相关数据数据库进行比较。
因此，信息优势可以使战斗机既可以发动攻击，也可以充当空中ISR节点。作为分散但交织的战斗传感器网络的一部分，战斗机可以将战斗相关数据传输到空中资产，地面武器，指挥与控制中心，海军舰船和卫星。
如果船舶，地面或空中指挥官有机会在较远的距离看到或得知即将来袭的袭击，显然他或她将更有能力防御。举例来说，也许是一次中程弹道导弹攻击正在空降，正在接近陆军炮兵编队或“打击舰队”-司令员会做什么？是否应该使用地面拦截器，电子战技术干扰，用激光击中或以其他方式甩开航道来应对袭击？如果一架配置成在更大的交织战斗网络中作为空中节点的喷气战斗机能够在其轨迹的较早位置发现即将来临的攻击，该怎么办？从地平线之外？也许喷气机本身就可以攻击 拦截或拆除正在接近的导弹-或至少对预期的武器目标提供预警。在这种情况下，更多的“时间”只是意味着有更多选择来告知指挥官的决策周期。
德普图拉将这种新兴的战术综合体称为“战斗云”，认为例如F-35这样的飞机可以提示或警告“宙斯盾”海军巡洋舰即将来袭，因此提供了舰载雷达，火控系统拦截器武器的外壳大大改善，可以发起攻击。因此，如果一个节点被破坏，则由相互连接的攻击，目标和信息节点组成的网络可以更好地维持运营，并且可以大大缩短“传感器到射击者”的时间。
德普图拉说：“对于对手来说，这是一个很难攻击的概念。”
对于空袭，空对空作战以及任何形式的空-地-地面协调，时间当然是至关重要的。领先于敌人的“决策周期”或在其内部进行是空中战士长期以来描述的一种现象，它比敌人更快地完成了OODA循环-观察，定向，决策，行动-以赢得空战。这也是美国及其主要竞争对手如此大力追求和测试高超音速武器的原因之一。任何类型的武器，无人驾驶飞机或空中资产，以五倍的声速行进，在防御攻击方面都面临着非常严重的“时间”挑战。
尽管“人性化”高超音速飞行的概念被认为很遥远，但高音速武器（紧随其后的是高音速无人机）正在接近作战状态。这会极大地影响美国空军的“穿透对空”计划，因为第6代飞机可能会发射空中发射的超音速武器或发射超音速攻击无人机。毋庸置疑，攻击或ISR任务在高威胁或敌方领土上执行越快，其威胁范围就越减少。
有趣的是，敌方武器和传感器的预期速度和射程将继续激发有关“交战”本身是否可能过时的持续讨论。识别并可能摧毁一架敌机之前，这是告知F-35战略的关键前提。虽然隐形战斗机经过精心设计，可以进行格斗，但其电/光学瞄准系统和分布式光圈系统是专门设计用于能够及早发现敌方战斗机的。这个概念很简单，就是在看到您自己之前消灭敌人，从而有可能阻止敌人靠近以进行缠斗。
