北宋为何积贫积弱？一个流行的说法，就是缺马。特别是燕云十六州的丢失，让大宋失去了良马产地，以至于马匹稀缺，无力组建强大骑兵军团。“大宋运气差”的感慨，也一度长期流传。可如果细较真历史，“缺马”这事儿，真不能背锅。
北宋前期时，马匹真心不缺，单是宋初讨伐北汉时，就一次性调度十七万匹马。后来与辽国的战争里，彪悍的宋军骑兵，也打了一堆漂亮仗。宋真宗大中祥符年间，全国仅饲养的官马，就有二十万匹以上。大宋能够打出《澶渊之盟》的和局，养马业的功劳也同样大。
那为啥到了后来，大宋的骑兵就越发稀缺了？一个宋朝贵族的特殊爱好，确实“神助攻”：吃羊。
在两宋王朝的餐桌上，羊肉公认是最受欢迎的奢侈品。宋朝宫廷就有“御厨止用羊肉”的规定。待到宋辽和平后，那更是撒开欢了吃。《宋会要》记载，北宋中期时，宫廷每年要吃掉四十四万斤羊肉。许多北宋皇帝更是羊肉的“铁粉”。比如宋仁宗时期，每天御厨就要宰杀二百八十只羊以供皇室食用。就这宋仁宗还吃不够，有次半夜醒来流口水，近臣慌问咋了，答：“思食烧羊”。
皇室如此带头，羊肉在民间的身价，当然也就暴涨。官员们宴请客人，常见“会客食羊肉”。民间大小城市里，羊肉充斥在各个酒楼饭铺，宋代羊肉菜肴，竟有数十种之多。价格当然水涨船高，有些地方的羊肉价格，竟卖到每斤九百多钱。就连“弟弟”辽国，就借这事占大宋便宜：宋辽榷场贸易，每年辽国卖给大宋的几万只羊，常见老弱病羊扎堆，运到汴京时就要死一堆。就这大宋也得咬牙照买：没法子，金贵啊！
病羊都这么吃香，何况好羊。放在商品经济发达的北宋，养羊业也迅速膨胀起来：宋仁宗年间，昔日的产马重地陕西，每年就要牧羊一万六千多口。刑州洺州等地都设立“牧羊监”。大片原先养马的草场，从此全改成养羊。大宋的战马数量，也就从此急剧萎缩。被羊“驱赶”得没地方的马匹，就算存活下来，也是“急有征调，一不可用”。待到宋夏战争爆发，乃至后来金兵南下，北宋统治者不止一次惊奇发现：大宋竟然没几匹马了。
如此惨状，宋仁宗在位时就叹息“战马乏绝，何策可使足用”。其实，您少吃两口羊，或许就能多活几匹马。
对战略资源的肆意侵占，忘战必危的悲惨后果，才是积贫积弱的北宋，留下的触目惊心的教训。
