埃德加·爱伦·坡以《乌鸦》和《泄密的心》等短篇小说作品而闻名于世，是一位神秘和恐怖的大师。而他的生活，也充满了很多奇怪的事实故事；不仅他的家人不承认他，而且他还在自己27岁时，与自己13岁的表妹结婚。虽然爱伦·坡被认为创造了现代侦探故事，但在他自己的故事结局中，却留下了一个至今无人能解的谜团。160多年来，无数的文学和犯罪爱好者一直在问：爱伦·坡到底是怎么死的？

　　埃德加·爱伦·坡于1849年10月7日去世，围绕他死亡的事件，仍然笼罩在神秘之中。当时爱伦·坡被发现在一家酒馆里，完全神志不清，但他的医生作证说，没有中毒的证据。随后爱伦·坡在去世前，曾大谈一个叫雷诺兹的神秘人，但没有人能认出这个名字。也许最值得注意的是，在那个神秘夜晚，当爱伦·坡在酒馆被发现时，他穿着另一个人的衣服。

　　摄入水银可能是导致他最终结局的罪魁祸首，并且这是一个经常被讨论到的理论，而狂犬病的可能性也是如此。这种猜想声称，爱伦·坡被绑架并被迫进行选民欺诈。无论答案如何，爱伦·坡的生命终结，是一个可能永远无法解开的谜团。

　　他被发现穿了一件陌生人的衣服

　　1849年10月3日，爱伦·坡的医生约瑟夫·斯诺德格拉斯，收到了一封神秘的信，称在巴尔的摩的一个投票点，即瑞安的第四区投票站，发现了“一位先生，情况看起来相当糟糕”。这个人“看起来非常痛苦”，说他的名字是爱伦·坡。斯诺德格拉斯大惑不解，因为他认为，爱伦·坡现在应该在费城编辑一卷诗歌。

　　斯诺德格拉斯最后还是赶到了那里，发现他的朋友几乎没有了知觉，穿着别人的衣服。四天后，爱伦·坡去世了。

　　他的病历上写着“脑充血”

　　1849年10月7日，据称爱伦·坡恢复了意识，低声说：“主啊，帮助我可怜的灵魂”。几分钟后，他就去世了。据主治医生说，在他生命的最后一晚，爱伦·坡反复呼唤“雷诺兹”这个名字，但这个神秘的雷诺兹从未被确认到底是谁。《巴尔的摩快报》报道说，爱伦·坡死于“脑充血”，不过这是19世纪酒精中毒的委婉说法，而且也没有进行尸检。

　　爱伦·坡在第二天下葬，只有七个人参加。这七个人中的一个，将这个仪式描述为“冷血”和“不虔诚”。爱伦·坡的亲叔叔亨利·赫林说：“他活着的时候，我和他没有任何关系，而现在我也不想和他有任何关系”。

　　他的死亡，可能是由于他的饮酒习惯造成的

　　爱伦·坡因其不良的饮酒习惯而众人皆知，他在临终前不久，被发现在一家酒馆里，而这一事实导致人们对他精神错乱的真正原因，做出了大量的猜测。爱伦·坡去世几天后，他的朋友J.P. Kennedy写道，爱伦·坡“和这里的某个同伴打成了一片，而这个同伴经常引诱他去喝酒”。斯诺德格拉斯也报告说，狂饮是导致爱伦·坡的生命终结的原因。

　　酒精可以解释爱伦·坡的神志不清，以及他为什么发现自己在巴尔的摩而不是费城。甚至他自己的亲戚也认为，爱伦·坡在车站喝酒后可能上错了火车。尽管这个理论看起来有道理，但它无法解释爱伦·坡身上的神秘衣服。

　　不过现代科学已经发现了这个理论的另一个问题。据称，测试显示，在爱伦·坡生命最后几个月的头发样本中，铅的含量很低，而这是爱伦·坡已经停止饮酒的有力证据。

　　汞或砷，可能使他产生了幻觉

　　2006年，环境健康工程师Albert Donnay公布了对埃德加·爱伦·坡的头发，进行测试的结果。测试发现砷含量是今天正常水平的15倍，而这可能是非饮用水的结果。食用砷会导致癌症、糖尿病和心脏问题，并可能是导致爱伦·坡死亡的真正原因；然而，爱伦坡的砷含量，只有被认为是致命程度的2/3。

　　Donnay还发现，爱伦·坡的头发中的汞含量越来越高。在几个月里，爱伦·坡的汞含量激增了264%。1849年7月，爱伦·坡服用甘汞作为治疗霍乱爆发的药物，而这种药物含有汞。这就可以解释爱伦·坡的幻觉和精神错乱的现象，尽管含量仍然比致命的量低30倍。

　　尽管这些重金属对爱伦·坡的健康有害，但它们并不能完全解释他死亡的秘密。

　　他的猫可能使他感染了狂犬病

　　据报道，在医院里，爱伦·坡表现出“嗜睡和精神错乱”。进入医院后，他很快就表现出神志不清，并出现了幻觉，呼吸变浅，所有这些都是与狂犬病相一致的症状。正如巴尔的摩医生菲利普·马科维亚克（Philip Mackowiak）在谈到爱伦·坡的症状时说的，这些症状“与狂犬病相比，他更符合其症状”。

　　爱伦·坡可能甚至不知道自己被咬了。在一项关于1977年至1994年间人类狂犬病病例的研究中，只有27%的人记得自己被咬过。如果爱伦·坡被自己的一只宠物咬了，那么这种可能性就更大了。爱伦·坡去世后不久，他的岳母发现了爱伦·坡的玳瑁猫Catterina的尸体。

　　他可能患了脑瘤

　　1847年，在爱伦·坡的神志不清的两年前，瓦伦丁·莫特医生写道，爱伦·坡的大脑有病变，患有脑热。在20世纪，研究爱伦·坡的学者Thomas Mabbott，向一位医生展示了爱伦·坡的照片，该医生声称，爱伦·坡脸上的扭曲，可能表明有脑部病变。

　　或者说，爱伦·坡可能受到了脑瘤的影响。当他的尸体在1875年被移动时，一名工人听到有东西在坡的头骨中滚动。2007年，一位现代法医说，这个肿块可能是一个钙化的脑瘤。

　　他可能被抢劫了

　　爱伦·坡的第一位传记作者之一，伊丽莎白·奥克斯·史密斯说，爱伦·坡在去酒馆之前就被抢劫了。“在一个认为自己被他伤害的女人的唆使下，爱伦·坡被残酷地殴打”。史密斯总结说：“众所周知，随后出现了脑热”。

　　根据尤金·迪迪尔1872年的一篇文章，这次殴打可能涉及到酒精。在尤金·迪迪尔的叙述中，爱伦·坡在街上闲逛时喝了香槟酒。然后他“被流氓抢劫和殴打，整晚都被丢在街上，失去了知觉”。抢劫的理论，甚至可以解释爱伦·坡失踪的衣服，因为它们可能是被偷走的。

　　他可能是库珀骗局的受害者

　　库珀骗局（Cooping）是一个选民欺诈计划，暴力团伙会绑架选民并强迫他们多次投票。1842年，《环球周报》报道说，总统选举包括“贿赂、欺凌和绑架选民，使其成迷醉酒中”。一位被囚禁的受害者彼得·菲茨帕特里克报告说，这帮人“用棍子在我头上打了两下，又在我膝盖上打了两下，强迫我喝酒”。

　　而爱伦·坡不仅是在一个投票的地方——瑞安的第四区投票站被发现，而且是在选举日被发现。

　　爱伦·坡的遗产，可能永远是神秘的

　　为了防止受害者被认出，囚禁团伙强迫他们的目标穿上伪装，还可能会多次换衣服。殴打、酒精和绑架的组合，很容易造成爱伦·坡最终的结局。而事实上，就在爱伦·坡前往巴尔的摩之前，他就已经病倒了。两位医生警告他，“他的生命处于危险之中”，“再来一次这样的袭击将会是致命的”。

　　但即使是囚禁理论，也不能解释一切。爱伦·坡是巴尔的摩的知名人物，如果他投了几十次票，那么很可能会被认出。而大多数被挟持的受害者，都是新近的移民。更令人不安的是，直到爱伦·坡死后20年，才有人提到被囚禁是一个可能的原因，并试图恢复他的声誉。

　　他的神秘死亡，是他生命中一个合适的结局

　　尽管围绕这一事件至少有19种理论，包括糖尿病、流感、癫痫和谋杀，但爱伦·坡的生命终结，仍然是一个谜。

　　由于爱伦·坡是现代侦探故事的创造者，也许围绕他自己的谜团是合适的结局。不管爱伦·坡的死因是什么，他的一生都致力于讲述神秘和恐怖的故事，巩固了他在美国历史上的地位。

　　尽管爱伦·坡患有抑郁症，但他很可能没有自杀

　　兰卡斯特大学的研究人员，利用计算机语言分析程序，对爱伦·坡的个人和专业著作进行取样，以查看是否存在与自杀想法和抑郁症一致的语言模式。该大学的心理学家瑞安·博伊德（Ryan Boyd）博士假设，爱伦·坡在其生命的最后阶段，经历了抑郁症，但他在最后并没有自杀。事实证明，博伊德是有道理的。

　　结论性的结果，并没有显示出一致的抑郁症模式，研究人员指出：“分析表明，他在成功的道路上挣扎得很厉害，在1843年、1845年和1849年他最出名和最受欢迎的时候，抑郁症的语言学标志，达到了高峰。”如果爱伦·坡一生中，没有抑郁症发作的一致模式，那么自杀就不再是他结局的一个可能性。