图为安装了核反应堆的图119轰炸机

　　在上世纪的冷战当中，无论是美国还是苏联，都曾为了获得强大的核武器而进行过一些疯狂的计划，虽然美国在科技竞赛中占据了先机，但就算是如此美国也不敢对苏联贸然开战，上世纪为何美国不挑起大战呢？原因其实很简单，那就是苏联这个对手曾经造出核动力轰炸机，据称这款轰炸机采用核动力技术，起飞后能一口气飞80天不降落，可以在爆发危机后立刻上天待命，随时准备对对手发起袭击，难怪美国不敢贸然开战，原来是担心苏联的这些装备。

　　图为图119的内部结构

　　最开始在如何提升战略轰炸机航程的问题上，美苏两国都采用了较为传统的思路，比如在飞机设计的具体细节上做文章，通过携带更多燃料，优化气动布局的方式进一步提升最大航程，但是这些小修小补只能挖掘已有航空技术的潜力，除非能出现颠覆整个体系的新技术，否则轰炸机的航程很难获得足够进步，而考虑到核动力技术在海军舰船上的运用已经成熟，当年的美苏双方几乎同时产生了建造核动力飞机的想法。

　　在苏联情报机构克格勃获取了美国正在设计NB36核动力轰炸机的确切情报之后，苏联军方立刻向专门制造大型轰炸机的图波列夫设计局与当时苏联最顶尖的核物理学家库尔恰托夫下达了指示，要求它们研发一款更加优秀的核动力轰炸机，图波列夫设计局在图95轰炸机的基础上进行改进，搭载了一台VVR-C核反应堆，尽管在几次飞行试验中没有实现核动力驱动，但是在苏联科学家的计划之中，未来的这款核动力飞机将换装NK-14A型核动力涡桨发动机，实现80天的设计续航时间。

　　图为NB36核动力飞机与伴飞的B29

　　不过有趣的是，无论是美国还是苏联的核动力飞机，都发展到了相当完善的地步，但最终都没有走到服役阶段，两国的核动力轰炸机都只进行了核反应堆的空中试车，并没有进入为发动机提供动力的“核动力”阶段，这其中有辐射屏蔽和散热等技术方面的因素，但最大的原因则是因为20世纪60年代的洲际导弹技术出现了飞跃式的发展，相比于成本高昂，安全性饱受质疑的核动力飞机，“一锤子买卖”的洲际导弹能够更好的完成投送核弹头的任务。

　　最终，美国的NB36核动力飞机在完成了除核动力飞行之外的所有测试项目之后被封存拆毁，苏联的图119核轰炸机虽然幸免于难，但却成为了苏联绕开军控条约的工具，在上世纪80年代为了保存现役的核威慑力量，苏军将不具备实战能力的图119拆毁充数，顶替了一架常规版本的图95轰炸机的名额。

　　图为美国海军的核动力水上飞机设想

　　除了相比洲际导弹成本高昂，突防能力低下之外，核动力飞机面临的最大问题就是的安全性难关，虽然核反应堆在有效的屏蔽之后，几乎不会泄露核辐射，但是对于长期驾驶飞机的机组来说，长年累月的累积照射依然相当危险，与此同时，在核动力飞机遭到攻击，甚至发生灾难性坠毁的条件下如何保障核反应堆的安全，直到今天仍然是一个非常棘手的难题。