雪兰莪甲必丹，皇清赏戴花翎
叶观盛墓碑上的遗像
以叶观盛和其商号来为道路命名，足见叶观盛与他创办的“新就记”影响力和他个人对大马社会做出的贡献。叶观盛在1901年去世后，当时英国殖民政府曾发出文告，呼吁政府部门的领导人出席这位甲必丹的葬礼。
甲必丹（captain）,当年华侨俗称“甲大”或“老太”，当时这个封号主要的职责是管理某一地区有关华侨人的事务，是个很有权势的职位，由当地政府委任。换句话说，甲必丹相等于华人社会的领导者。
在叶观盛1901年去世后，英国殖民当局就把这个职务废除了，正因如此，叶观盛是最后一位雪兰莪州的华人甲必丹。
叶观盛生前，曾任雪兰莪立法议员，吉隆坡首任卫生局委员，他也是吉隆坡同善医院创办人，吉隆坡广东义山五位创办人之一。另外，他曾独资创立以家乡名字为名的赤溪公馆，还和众华裔一起创办维多利亚书院、平民医院和“大华楼”等。至今，这些机构大部分仍存留，叶观盛的起家和奋斗史充满了传奇的色彩。
除了以他的名字和商号为街道命名外，在他去世后，当地中外人士还兴建“三叶庙”，里面祭祀叶亚来、叶志英和叶观盛这三位对吉隆坡有突出贡献的人，以纪念他们的功绩。
家乡赤溪乡亲前往马来西亚瞻仰叶观盛公墓
光绪末年，叶观盛曾回到故乡广东台山赤溪，办了不少修桥筑路的好事。在赤溪城内建造了一幢豪华住宅，堂前挂着“朝义弟”的牌匾，该匾是叶观盛以华人甲必丹及华侨巨富身份，上京晋见慈禧太后时，光绪皇帝所恩赐的牌匾。
叶观盛公墓里的墓碑上，有一张叶观盛遗像，左侧写“皇清诰授中宪大夫赏戴花翎”，右侧写：“雪兰莪叶杰良字观盛”。由此可见，在他的心中，无论是清朝皇帝诰授中宪大夫、赏戴花翎，还是获任甲必丹，都是平生最荣耀的事。
叶观盛(1846～1901)，原籍广东台山赤溪北门村人。“三叶庙”（叶亚来、叶致英、叶观盛）中的叶亚来（生于1837年），被称为“吉隆坡王”，是吉隆坡的奠基者；其中，叶亚石年龄最大，生于1827年，年龄最小的是叶观盛。
事实上，“三叶”仅是同姓宗亲，且均为青年时期离开广东渡海南下，出身于农家的客家人，但并非一个地方的人。如叶亚来，是广东惠州的客家人。叶亚来、叶亚石、叶观盛等三人，在雪兰莪州深得人心，都是建设吉隆坡的功臣，特别是对于吉隆坡锡矿业发展，贡献极大。
台山赤溪
赤溪，三面环海，一面靠陆，也称为赤溪半岛，赤溪镇是纯客家人之乡，是台山唯一的纯客家人聚居地。据2000年的统计数据，在马来西亚的赤溪人，多达5万人之多。
在史上长期辗转迁徒中，赤溪人和许多地方的客家人一样，养成了刻苦耐劳、坚毅刚强、勤劳善思、勇于创业、团结拼搏的精神，至今，赤溪人多数讲客家话，仍完整保持着传统客家习俗。
叶亚来和叶观盛二人，都曾经担任吉隆坡的华人甲必丹，同时也都是吉隆坡历史上有名的客家侨领。在外抱团发展、联手打拼，也是客家人讲团结的突出现象之一。
叶观盛，1846年生于赤溪北门村的农家，1863年，也就是清同治二年，他辞别双亲，随水客被“卖猪仔”到马来西亚做矿工，当年他18岁。当年，赤溪面海环山，幅员狭小,山多田稀，居民谋生不易，这也是叶观盛渡海南下谋生的主要原因。
初到时，他先是在芙蓉一锡矿厂做矿工，洁身自爱，加上客家人身上那种克勤克俭精神，叶观盛将积蓄数年所得工资，偿还了水客垫付的旅费，余下的作为创业资本，改行做小生意。在芙蓉，由于他聪明能干、工作勤奋，深受大矿场主叶致英的赏识，他的事业发韧之初，和叶致英的提拔扶助是分不开的。
叶致英，也就是“三叶”中的叶亚石，又名叶石，是吉隆坡第四任华人甲必丹，获得对方赏识并跟随他的叶观盛，也来到雪兰莪寻找致富的机会。
1870年，叶观盛随叶致英到雪兰莪，经营矿业，由于他运筹有策，事业鼎盛，积资巨万。到1889年，叶观盛已是雪兰莪州最大的矿主，雇工7千人，年出口锡矿沙901.35吨，与此同时，他还兼营工商业。顺带提及，叶观盛当时的锡产，已驾凌叶志英矿场的产量了。
1893年至19世纪末年，适逢吉隆坡进行第一次城市重建。看准商机的叶观盛，斥资在“十五碑”这个地方设立砖瓦窑，大量生产砖瓦；后又在吉隆坡和新加坡二地，分别开设了规模宏大的“新就记商行”和“新兴泰商行”，且均获得丰厚的利润。吉隆坡的新就记路，就是用他的商号来命名的，可见其事业的影响力有多大。
叶观盛
1889年至1901年，叶观盛被英殖民当局任命为华人甲必丹。在1892 -1894，他利用华人甲必丹之名衔，向当地政府申请承包烟酒饷码，股额一百万元，获利倍增。日后他还开设赌馆和当店，更是财源广进。提及吉隆坡的城市建设，举个例子。十五碑的英文，名叫“Brickfields”，事实上就是叶观盛当年烧砖窟的地方。
业务扩张至新加坡，他当年在新加坡罗敏申律开设的那间“新兴泰”（Sin Heng Tye）商行，也是规模宏大，聘用陈强益为经理。在那个时候就运用职业经理人来经营，也算是超前的。
在吉隆坡的“新就记”，是当时吉隆坡最响亮的店号，妇孺偕知，无人不晓，仅次于陆佑家族的“东兴隆”。
叶观盛在“甲必丹”任职期间，肩负英殖民当局和华人社会沟通桥梁的任务。据马来西亚国家档案馆的资料，他帮助英殖民政府解决了许多矿场的纠纷及调停法庭案件，另外还协助处理矿场老板与矿工之间的劳资问题。
任职甲必丹期间，叶观盛也积极处理华籍移民问题，为刚到吉隆坡的侨胞安排到矿场、园丘或商号工作。值得一提的是，当时的吉隆坡社会，男多女少，常出现贩卖妇女的社会问题，叶观盛也担起保护女性的责任。在雪兰莪议会服务期间，他还为政府提供许多有关华人法律和习俗的资讯，被评价为是一位享有诚实和正直名声的人。除了在华人社会各个阶层外，叶观盛也受到马来西亚当地欧洲社群的欢迎。
吉隆坡市中心的叶观盛路
叶观盛发家后，一向热心慈善和教育事业，1881年，他捐巨款创建“培善堂”，施医赠药。1894年，他又创立了维多利亚书院（Victoria Institution），是这家英文书院的重要创办之一。
为救助那些流离失所、瑟宿街头的人，和纠合几位华裔领袖创建“大华楼”(Tai Wah Ward)于“平民医院”(Pauper Hospital)，主要是收容那些离乡背井、沦落天涯的不幸者，并给予医药和生活照顾。因大华楼花销巨大，他们又创设“大华楼基金委员会”，并设委员五人，叶观盛任主席。
树高千尺，不忘其根。据《叶观盛传略》记载，修建于十九世纪末的叶氏祠堂，是当时家乡赤溪县境内最华丽和高贵的建筑，建好后，叶观盛的亲人曾入住在其中，遗憾的是，这座祠堂后被拆毁于战争期间。
清光绪年间，叶观盛曾回到家乡赤溪，为家乡捐资修桥筑路，做了不少好事。另外，当年他于赤溪城内建起的宫廷式住宅一栋，正门额上的柚木牌匾，就是上京晋见慈禧太后、光绪皇帝时为皇帝所赐的牌匾。
在马来西亚任甲必丹期间，为谋求同乡福利，联络情谊，沟通声气，他于1885年独资创立了赤溪公馆，迄今公馆仍屺立在吉隆坡的苏丹街85号。光阴似箭，转眼间吉隆坡赤溪公馆成立迄今已是135年了。如今的赤溪公馆五层新厦，是1997年重建完成的。
吉隆坡开埠以来的福建人、惠州人、广府人
赤溪镇的擂糖糊客家习俗
叶观盛的老家赤溪，作为广东台山唯一的纯客家人聚居地，近年来会举办擂糖糊大赛及客家美食节。其中，擂糖糊就是赤溪客家美食文化特色代表之一。
客家人在长期辗转迁徙中，养成了刻苦耐劳、坚毅刚强、勤劳善思、勇于创业、团结拼搏的精神，也保留着古老的中原文化、习俗、传统，有自己独特的民俗风情，讲着自己的语言客家话。
在马来西亚吉隆坡，自开埠以来的主要华人族群到底有多少，另外，他们又是如何保留自己的文化、习俗及传统，彼此又如何认同呢，认同的规则及途径又是什么？
吉隆坡威镇宫观音寺
吉隆坡，于1857年开埠，有“世界锡都、胶都”之美誉，于1957年成为刚从英国独立的马来亚联邦的首都，后又从雪兰莪州划分出来。
从1857年吉隆坡开埠，以叶亚来为首的惠州客家和以叶观盛为首的广府（台山赤溪）客家，成为吉隆坡当地主要的华人社群。
吉隆坡于1860年正式建城，到了1884年，英国吉隆坡殖民当局为了吸引更多资本的进入，同时也为了改变原来客家人“以支独大”的现象，将原本由客家人独享的饷码承包权，转让给槟城的福建人。不过，由于当时惠州和广府人的反对，这个承包权又变为福建人、惠州人、广府人共同承包。
也正因英殖民政府这个政策的变动，福建人开始大量进入吉隆坡，并很多成为当地第三大的华人社群。
上世纪50年代的雪兰莪暨吉隆坡福建会馆
语言，或地方方言，通常是海外华人对社群认同之重要体现，但不完全代表其籍贯的地域区划。
在马来半岛，多数人称闽南话为福建话，指操闽南话的人为福建人。事实上，在吉隆坡，籍贯福建的人，也说闽南话，也有部分说莆田话、福清话、福州话，也包括客家话等方言的族群，可他们的原籍并不是闽南地区，但他们也都是福建人。
也就是说，和早期马六甲和吉隆坡华人社会对方言认同相比，行政区划要更具现实意义。
在吉隆坡，惠州和广府的客家人，占吉隆坡华人人数总量的多数，福建人仅占19%左右，是处于较为弱势的华人次生社群。在吉隆坡敦李孝式街，有雪兰莪暨吉隆坡福建会馆，是聚集在这一带的福建乡贤于1885年组建，最初叫“福建公司”。
雪兰莪广东会馆，形成于1939年，相较而言，雪兰莪福建会馆是最早成立的省级会馆，那以广东省为社群界限的广东人人数更多，建省级会馆为什么却比福建人还要晚呢？
当年，雪兰莪广东会馆的形成，是以惠、广两府的客家人为首的次生社群，通过吉隆坡广东义山这个途径，将潮州人、海南人也纳入广东省人社群内才组建的。
吉隆坡福建义山之大伯公庙
早期，吉隆坡福建义山从建立开始，就是由雪兰莪福建会馆单独管理和维护。义山是会馆殡葬功能的一个体现，也是其社会职能的进一步延伸，可从另一个角度来说，也是华族会馆及社团用以凝聚本社群向心力的途径之一。
由于潮汕地域在历史上和福建有深厚的渊源关系，彼此走的更亲近，不少研究新马华人史的学者，更愿意从方言认同这个框架，来对新加坡、马来西亚等地华人的研究。也就是说，从方言群角度，又分为福建、广府、客家、潮州、海南五大方言群。
通常来说，乡里意识是海外华人在异国他乡寻找社群的认同规则。比如，同是潮汕人，你会说自己是潮州人、汕头人、揭阳人等。可很多人却忘了，像吉隆坡刚开埠建城时，并不是今天的国际大都会，当时只是“泥泞的河口”，最多是个矿业小镇，在早期华人人数相对较少的情况下，讲同一种方言容易有亲近感，也容易沟通。
后来，随着吉隆坡的兴起，来自不同地域的华人逐渐涌入，在认同上已无法用方言来区划了，即便是同样说闽南话，泉州人和漳州人的口音上也会有差异的；于是，方言的认同规则渐渐地让位于籍贯认同了，也就是“同乡”关系意识在强化和加固了。
这当中，会馆变为“同乡”认同上的主要体现方式，成为异国他乡籍贯乡亲的同乡组织。也正是这种趋势变动，很多南洋华人，虽远离故土，却愈加巩固头脑中的籍贯意识，地缘因素在人际交往及获取心理归属感上也更强烈了。
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