斧是人类最早发明的工具之一，从最早的石斧，到青铜斧，再到后来的钢铁斧头，一直是人类生活中最重要的器具之一。汉·刘熙《释名·释用器》：“斧，甫也，甫，始也。凡将制器，始用斧伐木，已乃制之也。”
斧由斧头和斧柄两部分组成。斧头为坚硬的金属所制，一般为梯形刀片，刃口呈弧形或直线型；斧柄一般为木质或金属材质。斧按形制分类，主要有长柄斧和短柄斧，长柄为大斧，短柄斧为板斧；按战术分类，主要有投斧、战斧。当然在漫长的发展史中，斧也演变出了多种不同的形制。
斧是利用杠杆原理和冲量等于动量的改变量原理来运作的，属于一种简单的省力器械。斧的重心靠前，更方便把力聚集在一个点上。在使用斧子时，可以以小力发大力，劈开坚硬的木头或骨头。没有斧子之前，人类砍一棵树可能要很久，有了斧子之后就快多了，工具的价值就在于提高人类的做事效率，斧子的意义也是如此。
这种劈砍利器，也是一种威力巨大的武器。尤其在古代战场，斧曾发挥重要作用。相对于长柄武器来说，斧容易上手，且因其重心靠前，抡起来更容易发力，破甲能力要强于刀剑。斧的主要用法有：劈、砍、剁、抹、砸、搂、截等，舞动起来势不可挡。通常用斧的将士都是勇猛型的，徐晃、程咬金等古代名将都是用斧高手。
现代社会，斧因其强大的性能成为诸多户外爱好者的必备工具。在野外生活中，使用斧头具有非常大的优势。一把好的斧子可以让你在户外生存中得心应手，所向披靡。能砸、能剁、能劈、能砍，打磨锋利的斧刃还能切割，而且斧的耐久度和耐操程度超越任何刀具，无论是清理灌木，搭建营地，制作工具，或是遇到袭击时进行防卫，都非常的实用。
∆ 匠人工坊出品大马士革钢『战斧』
除了作为工具和武器之外，斧还具有文化上的象征意义。斧是上古时期王权的象征。传说中盘古开天辟地的斧，就是盘古大神至高无上的权力的象征。同时斧也是古代用作仪仗或祭祀仪式的礼器。直到今天，斧任然被赋予着“权力”“开辟”“祝福”的美好寓意。
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