1930年代早期法国陆军像其他欧洲国家军队一样，决定更换过时坦克。那时法国人紧跟潮流，将坦克部队分成快速骑兵或支援步兵两种使用方法，作为快速骑兵使用的是霍奇基斯H35型坦克。不过最终还是主要用于支援步兵。该型坦克是那时法国最重要的一型坦克。这是一款只有两名成员的小型坦克，装有37毫米短身管火炮。1挺7.5毫米机枪，装甲也很薄，厚度从12毫米到34毫米。功率也不足。到1936年共生产了400辆H35S型，1939年被H39接替。H39坦克的产量很大，最终达到1000辆。通常法国坦克生产速度很慢，因为大规模生产设备不足。而且不断的受到劳工问题困扰，即使是1939年之后欧洲战争已经爆发之后。

　　H39与H35相比有所不同，功率达到120马力，大于H35的75马力。并且它的后车身顶部装甲板是向上倾斜的。而H39的甲板几乎是平的。虽然它的火炮更换为37毫米长身管火炮，但基本上来说没有什么用，尤其面对德军坦克时基本无效。

　　H35和H39在1940年5月都投入了法国战役。据称都打得不错。不过他们在役中的角色因为错误的战术而大大受限。法国人没有像德军那样集中使用装甲力量，它们被分散配属给沿战线散开的步兵，作为支援步兵的武器而不是有效的大规模的装甲力量，因此基本上没什么影响。有时候它们也能令德国人大吃一惊。但大部分作战行动中它们要么被击毁，要么被德国人俘获。由于原材料短缺，德国人将缴获的这些坦克投入了二线部队和占领军。有一部分后来被拆除炮塔装上德军的反坦克火炮，作为反坦克歼击车使用。

　　但也并不是所有的法国坦克都落入了德军之手，有许多位于法国中东部队的坦克被自由法国部队所获得。还有一部分为维希法国部队使用参加了一九四一年的叙利亚战役，最富有传奇色彩的可能是那些加入德军并派往东线的坦克，当时德军坦克如此稀缺，以至于这些霍奇基斯坦克都派上了用场。到1945年时已经很少还有H35S型和H39S型坦克仍在使用。战后以色列装甲部队使用了部分该型坦克直到1956年。

　　参数型号：霍奇基斯H39。乘员：2人。重量：12.1吨。动力：霍奇基斯6缸汽油发动机，功率120马力。尺度：长4.22米，宽1.95米，高2.15米。性能：最大公路时速36公里，最远行驶距离120公里，涉水深度0.85米，爬坡度，40度。垂直越高0.5米，越宽1.8米。下图，装备有SA38型37毫米L33火炮的H39，1930年代它还是性能不错的坦克。主要缺点是火炮需要由车长来操纵。