印度和巴基斯坦原来是一个国家，位于亚洲南部，与中国、缅甸、阿富汗、伊朗等国相邻，长期为英国殖民地，1947年分治，分别成立印度共和国和巴基斯坦伊斯兰共和国。印度和巴基斯坦的独立，曾经历了一个长期的过程。
1942年，随着英国卷入二战，英国也中断了对印度的殖民统治。1946年，由于二战对英国国力造成的冲击导致英国无法维持对英属印度的殖民，于是由英国派出的内阁使团与印度各派政治势力讨论印度的自治事宜并提出了联邦制下自治(或独立)的构想。该方案在同年7月6日被国大党和穆斯林联盟接受，但7月7日以尼赫鲁为首的国大党单方面撕毁协议要求重新谈判。这导致了穆斯林联盟退出建立统一印度的计划转而寻求建立一个独立的穆斯林国家。该协议的撕毁直接导致了印巴分治期间的第一次大屠杀，而无力维持和平的印度总督韦维尔子爵制定了名为“疯人院行动”的撤侨计划。
1947年2月21日以协调能力见长的蒙巴顿子爵接替韦维尔子爵成为印度总督后仍然致力于维持印度的统一并留在英联邦的内部。但统一的构想在民间已无基础的情况下蒙巴顿总督只能寄希望于印度的政治派别的支持。蒙巴顿与穆斯林领袖真纳多次会晤后无法获得支持，只能放弃建立统一印度的计划并成功寻求甘地对分治的支持。
1947年6月4日蒙巴顿声明将在同年的8月15日通过将英属印度分为印度和巴基斯坦两个国家的方式来实现印度的独立。
1946年2月19日，英国首相艾德礼宣布派遣内阁特使团去印度，就赋予印度某种形式的自治问题进行谈判。3月，由印度事务大臣劳伦斯、商务大臣克里浦斯和海军大臣亚历山大组成的内阁特使团到达印度，与总督魏菲尔一起，同印度政治领袖们开始谈判。5月16日，发表了关于印度的白皮书，其中提到印度将来可成为英国自治领;各省先分成三个辖区，印度教占一个，伊斯兰教占两个，由三个辖区选举制宪议会，制订联邦宪法。7月，选举省一级的代表参加议会，国大党得209席，而穆斯林联盟却要求建立一个独立的巴基斯坦。为了支持这一政策，伊斯兰教徒于7月游行示威，结果发生了流血事件，伤亡甚多。英国殖民者为了达到“分而治之”的目的，竭力在印度各民族、各教派、各党派之间，进行挑拨离间，制造分裂。由于英国特使团的破坏，印度穆斯林联盟同印度国大党之间的仇恨进一步加深。8月16日，两派在加尔各答发生相互残杀，死亡达千人。
8月25日，临时政府组成，魏菲尔兼任总理，尼赫鲁任副总理。穆斯林联盟虽于10月26日提名五人参加临时政府，但拒不参加12月9日召开的国大党占优势的制宪议会。情况很明显，不分治就要打内战。
英国政府于1947年2月改派蒙巴顿任印度总督，6月公布了印巴分治的“蒙巴顿方案”。印度被分割成：(1)巴基斯坦国，包括西巴基斯坦和东巴基斯坦，人口7千万;(2)印度联邦，包括英属印度的其余部分，人口2.25亿;(3)王公土邦562个，占印度面积2/5，人口8.1千万，在政权移交后享有独立地位，但可参加印度或巴基斯坦。
1947年8月印、巴正式分治。8月14日巴基斯坦宣告独立，成为英联邦的自治领(领土包括东、西巴基斯坦两部分)，1956年3月23日成立巴基斯坦伊斯兰共和国。1947年8月15日印度自治领成立，1950年1月26日宣布为印度共和国，仍为英联邦成员。印度和巴基斯坦独立，结束了英国在印度的190年的殖民统治。1961年，印度收回果阿。
后来大多数土邦加入了印度。但原北部土邦克什米尔归属未定。因此，印巴两国曾于1947年10月至1949年1月和1965年9月发生两次大规模武装冲突。两国领导人也曾多次举行会议，确认“应该遵照该邦人民的愿望加以解决”。但由于印度坚持克什米尔是“印度联邦的不可分割的一部分”，至今仍是悬案，没有解决。
