吐蕃是一个充满谜题的王朝，它从七世纪走下高原，以区区数百万的人口，向东、西、北强势拓展，尽占青海、河陇、川西、滇西北、天山南北麓，甚至越过帕米尔高原，直抵中亚阿姆河流域一带。先后与当时亚洲最强大的三个军事集团，唐、南诏、大食、回鹘分别进行了几十乃至上百年的激战。这种扩张的决心和烈度，在整个人类历史上都十分罕见，更遑论之后的藏族政权。
对于吐蕃王朝强势拓展的态势，即便身为对手的唐朝，也不得不啧啧称奇。《新唐书》称之：“惟吐蕃、回鹘号强雄，为中国患最久”。《旧唐书》则以“地方万余里，西戎之盛，未之有也”记之。吐蕃当时能有这些成绩的原因是什么呢？这就有赖于其国内的管理体系和军事组织构架了。
松赞干布和两位公主
松赞干布时期，凭借其无所匹敌的个人威望，以及手下几位贤臣的辅佐，吐蕃王朝第一次形成了覆盖全国的官吏体系和法律条文。
这个被称为“钦定六大法”的制度将国内各阶层的位阶一一详细排定，规定国内各贵族、小王、各大家族均需指派成员入朝为官，并仿效唐朝的告身制，厘定各官员的职权，按官位大小而赋予告身令。而所有权利的最终解释权牢牢的掌控在赞普手中，形成了一个严密的贵族官僚系统。并以此官僚系统，处理各氏族内部的事务，解决各氏族之间的纷争，将各氏族所有的土地、人民全都纳人统治之下，完成了君主集权的王朝体制。由此彻底改变了之前吐蕃国内“虽有官，不常厥职，临时统领”的现状
同时为了有效管控各地的民众，吐蕃还施行了一套结合军事、社会、行政、生产于一体的制度——“五如六十一东岱制”。这个制度将吐蕃国土划分为五个“如”（军区），“如”有部、翼的意思，每个“如”下设有若干东岱（千户）。
松赞干布
每个“如”都设有“如本”、“元帅”、“副将”等职，千户设有千户长（又称千夫长），下设有百夫长等职务。“如本”和“千户长”既是军官，又是地方行政官员，负责军政民政事务。而以地域划分的“如”保证了，每个“如”内部的军队都是原来的部落民，每个千户长所统的兵士大都是同一部落的人组成。相互之间能够团结，互相照应，并为自己部落的声誉不惜牺牲，极大的提高了部队的战斗力。
据《五部遗教·大臣遗教》、《贤者喜宴》等史料记载，吐蕃每个“如”的军马由同一种颜色的马匹组成，旗帜亦各有区别，因而只要一看到马匹和旗帜，就可以判断出是哪个“如”的军队，十分有利于行军作战和调遣指挥。
通过“五如六十一东岱”的制度设定，形成了一张覆盖全国的网络，将每一个基本社会单位掌控在国家机器之下。而散落各地的吐蕃民众，也第一次被拧在一起，为一个目标奋斗，并迸发出巨大的能量。
除国家的军事系统外，吐蕃还有一套非常严格的奖惩制度与之相伴，即所谓的“六标志”制度。
在藏文史料《贤者喜宴》中记载，为鼓励勇猛作战与惩罚临阵退却者，吐蕃设置了六种褒奖制度和惩罚制度。其中，勇者按照军功的大小，可以得到“六勇饰”，分别是虎皮裤、虎皮上衣、虎皮小披肩、虎皮大披肩、整块虎皮制之外套、整块豹皮制的长袍等六级。而对于战场表现怯懦者，则“悬狐尾于其首，表其似狐之怯”。
西藏武士
《旧唐书·吐蕃传》载:“军令严肃，每战，前队皆死，后队方进。重兵死，恶病终。累代战没，以为甲门。临阵败北者，悬狐尾于其首，表其似狐之怯，稠人广众，必以徇焉，其俗耻之，以为次死。”
除了精神上的褒奖外，吐蕃为求鼓励士气，张扬军威，还有物质上的战场激励制度。
吐蕃虽然是一个以农业为本的国家，但其战争输出的方式与游牧民族一般无二。都是以战养战的军事法则，不依赖繁杂的后勤补给，战场掠夺所得均归己有，以此来作为参战将士的酬劳。
《册府元龟》记载:“出疆之资，亦无定给，而临阵所得，便为己有，所以战伐吞并，往必成功”。
在这种战争模式下，参战成了家族和部落获取财资最有效的手段，因此吐蕃将士往往能够拼死而搏，以便获得更多的收益。
有时为实现某一特定目标，吐蕃赞普还会在战前许诺重奖，来激发战士的动力。
例如：《旧唐书·郝玼传》记载，唐边镇名将郝玼在边三十年，蕃人畏之如神，故赞普下令:“有生得郝玼者，赏之以等身金。”
另外，对于战场阵亡的将士吐蕃也有相应的保障制度。
按吐蕃律例规定，绝嗣者或犯罪者，其土地财产均由王室没收，但为国捐躯者除外。吐蕃简牍中便有这样的记载:“忠心耿耿，尽忠效劳，为敌所杀，奴隶、土地由其子孙后代领有。”
同时，对于阵亡的勇士，其墓葬不但享有特定的坟区，且佐以特殊记号，以示哀荣。
唐使刘元鼎在所著《使吐蕃经见纪略》一文中写道:“河之西南地如碱，原野秀沃，夹河多柽柳，山多柏坡，皆邱墓，旁作屋，赭涂之，绘白虎，皆夷贵人有战功者，生衣其皮，死以旌勇”。
以上种种政治、经济手段，促成了吐蕃军队强悍的战斗力，也彻底激发了吐蕃人在恶劣环境下养成的勇悍之气，使之成了对手战场上的梦魇。
难怪陆贽会在《论抵御吐蕃策》写道：“动则中国畏其众而不敢抗，静则中国惮其强而不敢侵，厥理何哉？良以……蕃丑之统帅专一故也。夫统帅专，则人心不分；人心不分，则号令不贰；号令不贰，则进退可齐；进退可齐，则疾徐如意。斯乃以少为众，以弱为强，变化翕辟，在于反掌之内。是犹臂之使指，心之制形，若所任得人，则何敌之有？”
作为6、7世纪东亚最强悍的军事集团，吐蕃王朝把自己塑造成了一台强有力的战争机器。这台充满旺盛动力的战争机器，据守在堪称天谴的青藏高原上，而无后顾之忧。因此可以毫无顾忌向外输出战争，以获得更大的生存空间和国家收益。
