正德十五年（1520年）八月，明武宗朱厚照赴江南平息宁王朱宸濠叛乱。就在其平叛成功返程途经清江浦时，眼见积水池中鱼戏悠游，一时兴起驾舟捉鱼却不慎船翻落水，旁边侍卫赶紧将其救起。朱厚照因此受凉发热迅速赶回北京救治，谁料突发吐血之症，半年后驾崩年仅31岁。
武宗朱厚照是明孝宗朱祐樘独子，也许源于父母宠溺，其性乖张顽劣。他继位之后行事更为荒唐，宠信武将江彬听其忽悠建豹房与虎豹为伴尽兴折腾。其耽于玩乐荒于政务，朝堂之事多由首辅杨廷和操控。可看似荒谬的朱厚照却也有不为人知的另一面，他赴边关宣府与蒙古小王子对决中指挥若定，嬉笑间透着果断精明。
朱厚照正是年富力强之龄，却突因简单发热而死，世人对其死因亦是众说纷纭，那朱厚照到底是怎么死的呢？
落水感染血吸虫病死说
曾有人怀疑朱厚照落水的清江浦地处江南极易滋生血吸虫，而朱厚照初病时高烧发热，与血吸虫病初始发热症状极为相似，而且血吸虫病无特效治疗方案病死率极高，由此推测朱厚照可能感染血吸虫病发而亡。
朱厚照
昔日江南确实频发血吸虫疫情，不过疫情多爆发于高温潮湿的夏季以及杂草丛生的污水河段。而朱厚照落水时已是天气转凉的农历九月，况且其泛舟的积水池水质清澈并非污浊河段。可见朱厚照落水时间与环境皆不符合易感染血吸虫要素。再有当时随从为救朱厚照也跳入水中，为何独独朱厚照感染血吸虫病？
朱厚照有旧疾因落水受凉复发致死
曾有人说朱厚照荒淫纵欲过度向有痼疾，此次落水受凉正好激起旧疾致死。但此说亦经不起推敲，各种史书有关朱厚照身体状况描述不一，但我们可以从清人著述的《明史》中读出不一样的信息。
朱厚照天性爱玩坐不住，领着士兵于太原与宣府之间来回折腾，连日跋山涉水风餐露宿，就连训练有素的士兵都熬不住，可朱厚照却依旧神采奕奕毫无倦容，其身体素质不可谓不好。
宠臣江彬谋害说
曾有人说在宁王谋反前贿赂京官名单中，发现了朱厚照宠臣江彬的名字，由此怀疑江彬怕宁王谋反罪牵连自己，于是趁随侍朱厚照身边的便利将其害死。
江彬
江彬原只是明朝边军小官，只因当年朱厚照调边军进京平息农民起义，他才藉此进京并凭作战勇猛对了朱厚照胃口，得以留京平步青云。江彬为人狡黠擅投朱厚照所好，据说那次朱厚照私自离京赴边关宣府，就是被江彬忽悠宣府美女别有韵味所致。没成想朱厚照玩爽了竟然赐江彬朱姓并将其收为义子，对其言听计从须臾不离。可见江彬若想害朱厚照确实有作案便利条件。
不过，江彬就如朱厚照之寄生虫，两人相互依存唇亡齿寒。再说江彬之实力还不足以与文官集团抗衡。可见江彬如杀朱厚照弊大利小，以江彬之聪明应不会杀寄主使自己失去生存空间。更何况宁王行贿并非江彬一人，法不责众他何需恐慌？况且江彬早已调离京城，朱厚照死时江彬并未在其身边，是以江彬对朱厚照之死毫无准备，才会被首辅杨廷和很快绞杀。因而江彬谋害说可信度应该不高。
以杨廷和为首文官集团谋害说
曾有人怀疑当日朱厚照落水生病未就地休养，就因在宁王贿赂名单中发现了首辅杨廷和之名，才旋即返京处理此事，由此激化了与文官集团矛盾，被以杨廷和为首的文官集团所杀。
说起明朝皇帝与文官集团矛盾由来已久，当年朱厚照曾祖父明英宗朱祁镇御驾亲征身陷土木堡被俘，致使明朝颜面大失，自此明朝军权一直被文官集团控于手中。等到朱厚照登基，其性喜玩乐，文官集团趁机更进一步扩大了权利范围，视朱厚照为无形。可朱厚照看似荒诞不经，其骨子里却极度渴望冲破文官集团束缚夺回军权，当一回真正的皇帝。
朱祁镇
其实朱厚照看似游戏背后皆有玄机，其宠信江彬就是想夺权之前笼络些武将在手。而当年貌似朱厚照被江彬忽悠赴宣府，其实也是将计就计避开百官到达宣府后，借改名朱寿而自封大将军巧妙无形中将边军权力控于手中。文官集团对此大为恐慌，以致后来朱厚照与蒙古小王子对决取胜，亦被文官集团编撰只有几十人伤亡算不得大捷，尽量抹杀朱厚照平定边关之功，只想给人留下其荒淫昏庸之像。由此朱厚照与文官集团军权之争正式打响。
本来王阳明已平息宁王之乱，并将朱宸濠活捉。可朱厚照隐瞒战报执意南下并下令将朱宸濠放了，然后再借朱寿将军之名重新抓捕。有书君觉得朱厚照看似玩戏之行，不但暗藏其深怕文官集团重夺军权，而不愿平叛之功落于文官集团之意，而且他亦想借此进一步扩大掌控南方军权。
于是当朱厚照看到贿赂名单中首辅杨廷和之名，不顾身体不适急于返京，自以为到了可以和文官集团彻底掀牌之机。
杨廷和
可杨廷和由宪宗朝入仕，已身历三朝久历宦海沉浮，当日就连奸臣刘瑾都奈他不得，可见其城府谋略之深，现又兼首辅与帝师双层身份，其在朝堂更是根深蒂固无法撼动。
杨廷和今见朱厚照怀恨归来，早已令太医院趁朱厚照之病做了手脚。由此朱厚照简单发热不但几个月都未治好，反而出现吐血症状。朱厚照感觉太医有问题，就想重金礼请民间名医问诊，可是杨廷和断然拒绝换太医，很快朱厚照驾崩。
朱厚照之死，杨廷和疑点重重，他为何拒绝更换太医延误朱厚照治疗？就在朱厚照死后半年，就有官员弹劾为其治疗方案有问题，可见太医问题不止朱厚照一人质疑。
朱厚照临终前，杨廷和为何将江彬调离并派心腹封锁豹房使朱厚照孤立无援？就在朱厚照死后，杨廷和又为何迅速拆除其临终居住的豹房？难道没有毁灭证据之嫌吗？而朱厚照之死带给杨廷和最大利益则是，其趁朱厚照无子于皇权交接的真空时间凭着为皇帝拟遗诏之权扩充文官集团权力，同时拥有了废立新君至高权力。总之杨廷和难脱杀朱厚照之嫌。
因而朱厚照落水可能是偶发事件，但给了文官集团绝佳时机，将其控制并“精心”治疗致死，双方较量终以朱厚照死亡结束。由此以杨廷和为首文官集团谋害说有一定可信度。
虽然至今对朱厚照死因并无定论，相信时间定会给这个本性追求自由，行事任性而为的传奇皇帝一个公正的结论。
