1947年1月15日，美国加利福尼亚一个住宅区的街头，一位30岁左右的家庭主妇比辛格带着3岁的女儿，前往一鞋匠修理铺，取回之前送去修理的旧鞋。
母女俩走到一处茂密的草地旁时，比辛格突然发现草丛里似乎有些异样。走近一看，眼前出现了一具被肢解的赤裸女尸。被吓得脸色煞白的比辛格赶紧拽着女儿离开，随后报了警。
警察赶到后，对现场进行了勘验。当看到尸体后，纵使对凶杀现场司空见惯的警察也不免倒抽了一口凉气：尸体赤裸仰卧在草地上，被人从腰部切成两段。嘴角被向上划开直至耳根，呈现如小丑般的诡异微笑。胸部血肉模糊，双手上举，两腿大角度分开。尸首全身多处伤痕、骨折，惨不忍睹。
整个尸体已被彻底清洗过，体内已没有哪怕一丝血液，现场也没有留下任何血迹，这说明这不是凶杀第一现场，而是杀人抛尸地。
警察提取了尸体的指纹，最终确认死者是23岁的伊丽莎白·安·肖特。这起凶杀案，被人称为“黑色大丽花”凶杀案。
那么，伊丽莎白为何被人称作“黑色大丽花”呢？这起案件的凶手又是谁呢？
1924年，伊丽莎白出生在马萨诸塞州。风流成性的父亲很早就抛弃了她们母女5人。全部家庭生活重担，落在了母亲一人身上，家境十分艰难。16岁时，伊丽莎白不得不提前辍学，去一个酒吧做服务员。
不过，伊丽莎白可不会满足于服务员工作。她天生丽质，身材高挑，容貌端庄，白皙的脸上常常绽放着令人心醉的微笑，一双会说话的蓝色眼睛秋波荡漾。第一眼见到她的人都说，伊丽莎白的容貌和气质，完全不输给当红电影明星。
正值花样年华的伊丽莎白也希望到好莱坞实现自己的明星梦，她刻意模仿当时风靡一时的电影《蓝色大丽花》中的女主角，常常身着一身黑装束，从内衣到丝袜，从头发到皮鞋，甚至戒指，都无一例外地都是黑色。于是，人们就称呼她为“黑色大丽花”。
不过，即便伊丽莎白拥有极富个性的打扮，整日里徘徊在好莱坞的街头，盼望能在一瞬间打动某个星探，被招为演员。但她似乎总是得不到命运之神的垂青，以至于穷困潦倒，连每天的生活和房租都无法支付。
不过，她却从不在穿着打扮上吝啬，依然每天将自己收拾得十分精致，期盼着有朝一日成为当红影星。
谁也不曾想到，伊丽莎白最终会用一种如此惊世骇俗的方式，成为各大媒体的头版头条。她的案件轰动了整个美国，也让众多年轻女性惶惶不可终日。
洛杉矶警方备受压力，当即组织警力进行侦破。一个名叫罗伯特的男子主动向警方提供了一条线索，他在1月9日曾见到过流浪在洛杉矶街头的伊丽莎白。这位推销员觊觎伊丽莎白的美貌，邀约她在洛杉矶市中心塞西尔酒店入住了一晚。第二天，伊丽莎白要去妹妹家，罗伯特特意用车将她送到了车站。
但是很显然，伊丽莎白没能登上前去妹妹家的汽车，而罗伯特也成为了她生前见到的最后一个人。不过，警方很快就排除了罗伯特的嫌疑，因为他不具备作案时间。
此后，警方加大了侦破力度，走访了案发现场所有的居民，希望能找到凶手抛尸后的蛛丝马迹，如遗弃的凶器、衣物等。但两天过去后，案件没有任何进展。
出乎警方意料的是，自从伊丽莎白凶杀案被媒体报道后，有数十人到洛杉矶警方投案自首，声称自己就是杀害伊丽莎白的凶手。
但经过警方的缜密侦查，这些人又都被一一排除了嫌疑。原来这些人中，有一部分希望借助“黑色大丽花案件”出名，大部分人则是精神病患者。
1月23日，《洛杉矶先驱报》接到了一个奇怪的匿名电话，声称会给报社邮寄一个能帮助警方破案的包裹。果然，这个包裹在第二天如期而至。
不过警方发现，包裹上面的邮寄地址，是用报纸上的字粘贴上去的，整个包裹还被用汽油浸泡过，去除了包裹上的所有指纹。包裹内装着伊丽莎白的钱包、社会保障卡，以及伊丽莎白和一些男子的合影照片，还有一个有75名联系人的通讯录。
警方随即对这些和伊丽莎白有往来的人展开了调查，但这些人都声称曾试图和伊丽莎白寻求一夜情，但否认和她有过实质性的接触。
1月28日，又有一封信直接寄到了警察局，不过这次是用手写的，“1月29日上午10点是转折点，要在警察局寻开心。”警察认为这又是一个无聊的“自首”者。第二天，警察果然没能等到凶手的到来，而是又收到一封信：“我改变主意了，大丽花的死是合理的。”
当然，警方的努力并非完全一无所获，他们曾经锁定过一名重点嫌疑人。此人名叫乔治·霍戴尔，来自那个匿名者提供的通讯录，是一名个体诊所的医生。
霍戴尔家境富裕，智商很高，15岁时就被一所大学破格录取，但因为在校期间风流成性而遭到开除。后来，霍戴尔又转到加利福尼亚大学医学院，毕业后开了一个私人诊所，专为上层人物治疗性病。
警方之所以怀疑他，是因为他受过专业的医学解剖训练，有能力对伊丽莎白的尸体进行整齐的拦腰切割。同时至少有5位证人指控伊丽莎白是霍戴尔的女朋友。
1949年，霍戴尔的女儿指认他曾对自己图谋不轨，他的这种变态心理，引起了警方的高度重视。但狡猾的霍戴尔却神不知鬼不觉地逃到了菲律宾，并一直在那里生活了数十年。
同时，霍戴尔的儿子还向媒体透露，自己的父亲和洛杉矶警方高层有着利益输送关系。他不但帮助这些警官的情人堕胎，还和他们合伙投资生意。这就是霍戴尔能在警方的鼻子底下溜之大吉的原因。
至此，“黑色大丽花案件”已过去了70多年了，但凶手依然逍遥法外。这起案件也成为了历史上让人毛骨悚然的世纪悬案，至今无法侦破。
