慈宁宫始建于明嘉靖十五年（1536年），是嘉靖皇帝为他的母亲蒋太后修建的，最初的慈宁宫其实叫做仁寿宫，慈圣李太后、郑皇贵妃、昭妃等都曾住过这里。显然只有这些太后、贵妃等皇室尊亲地位及其尊贵的人才能在这里住，孝庄太后是入驻慈宁宫的第一人，而这一住就是四十多年。

　　孝庄太后（1613年——1688年）是蒙古科尔沁贝勒博尔济吉特·布和之次女，孝端文皇后的侄女，皇太极之庄妃，顺治帝的母亲，康熙帝的祖母。

　　孝庄是历史上有名的贤后，作为清朝杰出的女政治家，她一生培养和辅佐了世祖、圣祖两代皇帝。顺治帝六岁登基，康熙帝八岁登基，都是孝庄亲自把他们从童年辅佐成为历史上有重大贡献的皇帝。

　　孝庄太后政治才能超强，格局非常大，她的一生经历了5个皇帝的退位和登基，深得周围人的敬重，历史上对她的评价也是极高。

　　孝庄太后的一生是伟大的一生，在处理多尔衮死后的问题上及时果断，把控了权力格局，为年幼的顺治帝树立了威信。而且孝庄生活节俭，凡事都站在国家高度，以国事为重，境界不同凡响。

　　孝庄颁布了《大清国摄政王旨》，减轻了农民税收，老百姓的生活日益得到改善。

　　在平定三藩时圣祖只有20岁，缺乏沉稳和果断，孝庄给予了强有力的支持，用人眼光独特，是圣祖平定“三藩之乱”的根本保证。

　　康熙二十六年（1687年），孝庄病重。圣祖不离孝庄太后左右，亲尝汤药，赦免犯人来给孝庄祈福，甚至祈祷上苍减少自己寿命来换取祖母生命延续。清圣祖后来回忆道：“忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以致有成。设无祖母太皇太后，断不能有今日成立。”

　　慈宁宫是我国古代宫殿建筑的精华，始建于嘉靖十五年（1536年），是明代的皇贵妃居所。到了清朝的前期和中期，慈宁宫达到兴盛，孝庄文皇后和孝圣宪皇后都在这儿住过。世祖、圣祖、高宗三位皇帝都以孝出名，先后在慈宁宫为太后庆寿举行大典。

　　慈宁宫是在仁寿宫的故址上撤除大善殿而建成，万历年间因灾重建。顺治十年（1653年）、康熙二十八年（1689年）、乾隆十六年（1751年）均加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫。乾隆三十四年（1769年）兴工将慈宁宫正殿由单檐改为重檐，并将后寝殿后移，始定今之形制。

　　顺治十年（1653年）重新修建慈宁宫，孝庄太后住了进去。根据史料记载。自孝庄之后只有孝圣宪皇后一个人在这个宫殿长期居住过。

　　关于慈宁宫没有人敢居住，野史中很多传言，说是因为那里闹鬼，而且编出了各种各样离奇的故事，把慈宁宫说得阴森可怕，其实以后没有人敢长期在慈宁宫居住，是因为之前居住过的是孝庄太后。

　　孝庄太后是最有威望的太后，世祖和圣祖对她敬畏有加。孝庄太后是皇太极的妃子、世祖的生母、圣祖的祖母，地位太高，在历史上的贡献非常大，丈夫、儿子和孙子都做皇帝。孝庄太后在慈宁宫住的时间还很长，从做了太后到后来荣升太皇太后一直都在这个宫殿里住，共计44年。

　　孝庄薨逝后圣祖直接将孝庄的棺材放进了慈宁宫里面，大臣们就上书圣祖，最后无奈只能将棺材移出来，但是在慈宁宫里面放了孝庄的遗像，皇家子弟都回来祭拜，就连大臣们也回来祭拜。所以久而久之，这个地方就成了孝庄太后的个人纪念堂了。时间长了大家都遵守这个规则，直到后来的孝圣宪太后。

　　之所以说慈宁宫闹鬼没人敢住，是因为历朝的太后太妃们都以自己身份低压不住这个地方当作借口，不愿意住进去。

　　这里原来是崇庆皇太后的居所，之后的孝和睿太后、康慈皇太后等人都在寿康宫颐养天年。连后来的慈禧也未住慈宁宫，在两宫太后时，慈宁宫是东太后慈安住所，慈禧是西太后只能居长春宫。

　　但并不是孝庄之后没人敢再住慈宁宫，实际上世宗的孝圣宪皇后就住过。不过之前那些传说越说越玄，到后来连孝圣宪皇后都听过这样的传说。所以孝圣宪皇后也有点犯嘀咕，之后就搬到圆明园长春仙馆驻跸，直到乾隆四十二年（1777年）薨逝，都很少回慈宁宫。

　　所以最后慈宁宫成为了设宴、举行受册、受宝等重要典礼的场所了。