宁远之战，虽然被明朝称为大捷，但实际上的战果非常有限。充其量仅仅是明军守住了宁远城，击败了围攻清军。由于一直处于被动防御状态，又不敢进行追击，所以只能获得非常有限的战果。但对于当时的明军来说，这已经是不得了的胜利了。

　　在宁远之战爆发前，明朝在满洲的战争可谓是节节败退。由于战斗力羸弱，兵力不足和指挥上的一塌糊涂。明朝几乎将山海关以外的大部分战略要地丢给了满洲军队。同时，他们恐惧地发现，原以为非常安全的城市或要塞，也不能保证自己的安全。

　　虽然早期的清军被认为是不善攻城的部队，但在实际情况中，他们总有各种办法攻破明军把守的城池。从最初的买通内奸开门，到后来的长期围困，都可以迫使明军乖乖就范。当实力累积到一定程度后，清军已经可以通过建立壕沟+胸墙等完善野战工事，彻底封锁明军把守的城市。不但阻止明军突围与获得补给，还能在野战或阵地战中击败赶来增援的明军部队。

　　宁远城

　　所以，明朝的据点在这种大背景下越来越岌岌可危。清军通过满洲部落工匠与俘虏的汉人工匠，又进一步打造更多攻城器械，让防御者连安心等粮食吃完的时间都不再拥有。他们必须有革命性的改变，才能暂时逼退清军的围困。

　　这种革命性的提升，就来自千里之外的沿海地区。一艘沉没的英国武装商船，被葡萄牙人打捞起来。船上的大炮被碰巧卖给了明朝军队，让明军一下子拥有了近代化的远距离火炮。这就是后人俗称的红夷大炮。

　　宁远战役开始前，负责总理辽东防务的袁崇焕就得到了这批大炮。为此，他还特意下令重修了宁远城的部分城墙。根据之前徐光启等人翻译引进的西洋工程学著作，他们对城墙的上层结构做了加固。以便可以承受形式大炮射击后，产生的巨大后坐力。这种后坐力是明军之前使用的任何土制和引进火器都无法比拟的。

　　正是依靠这种新大炮的威力，明军让围攻的清军大吃一惊。因为在之前的安全距离上，明军的火力就开始对其进行打击。虽然大炮本身的射速和精准度都不算太高，但对于之前没有遇到过类似情况的清军而言，已经能形成不小的震撼了。

　　所以，宁远大捷就是明军使用新武器后的一次成功防御。清军在从未面对的震撼面前，选择了暂时撤退，围攻战并为长期进行下去。明军连上报的战果都非常小。加之清军是以完整建制离开，而不是被击溃后才有的匆忙撤退。明军就更没有通过出城追击，获得更大战果的可能性了。