天启六年(1626年)五月初六,明朝京师发生了一起神秘的大爆炸,记载中出现了鬼车鸟这样的传说生物,爆炸发生时2万多人化成齑粉,衣物和赤身尸体远飞到昌平。至今这仍是历史上的不解之谜,还在众说纷纭地讨论。
那一年的元月,努尔哈赤在宁远受挫,辽东糜烂不堪的局面终于得到缓解,主将袁崇焕一时风头无两,俨然成为明王朝的救世之臣。为了让辽东的缓局变成胜局,他借机上书皇帝请求屯田,尽量以辽东一地压制后金。他的这个请求正好与朝堂上“辽东以一隅而病天下”的论调呼应,明熹宗朱由校对这个提议很感兴趣,辽东能自给自足就不会再从内地抽调钱粮,江南士绅的怨气可以小很多,于是给袁崇焕下旨,要他“从容酌议”,拿出详细的方案。
这年的阴历十一月,袁崇焕对之前的上书进行补牍,然而天启帝没有在这份补牍里找到哪怕一个字的可执行方案。袁崇焕起手先高屋建瓯地谈了不屯田的七大弊端,结论是如果不搞屯田辽东会继续拖累京师和山东,士兵们的士气也没法保障。然后他又写了屯田的七大便利,大抵就是士兵有了恒产就卖力气打仗,屯田让他们自给自足,可以一边种地、一边训练、一边修堡垒,还可以打仗。在上书中他写道:“臣前具疏请屯田,皇上郑重其事,令从容酌议。臣敢补牍,请先言不屯之害:今日全辽兵食所仰藉者,天津截漕耳。国储外分,京庾日减。一不便;海运招商,那移交卸,致北直、山东为之疲累。二不便;米入海运,船户、客官沿海为奸,添水和沙,苫盖失法。米烂不堪炊,贱卖酿酒之家,而另市本色,有名无实。三不便;辽地新复,土无所出,而以数十年之坐食,故食价日贵,且转贩而夺蓟门之食,蓟且以辽窘。四不便;今调募到者,俱游手也,不以屯系之而久居世业,倏忽逃亡,日后更能为调募乎?五不便;兵不屯则著身无所,既乏恒产,安保恒心?故前之见贼辄逃者,皆乌合无家之众也。六不便;兵每月二两饷,岂不厚?但不屯无粟,百货难通,诸物常贵,银二两不得他处数钱之用,兵以自给不敷而逃亡。七不便”。
那袁崇焕心里屯田的好处是什么呢?这一点他在奏折中提到了:“计伍开屯,计屯核伍,而虚冒之法不得行,便一;兵以屯为生,可生则亦可世,久之化客兵为土著,而无征调之骚扰,便二;屯则人皆作苦而游手之辈不汰自清,屯之即为简之。便三;伍伍相习,坐作技击,耕之即所以练之。便四;屯则有草、有粮,而人马不饥困。兵且得剩其草干、月粮,修整庐舍,鲜衣怒马,为一镇富强。便五;屯之久而军有余积,且可渐减干草、月粮以省饷。便六;城堡关连,有浍有沟,有封有植,决水冲树,高下纵横,胡骑不得长驱。便七;若夫屯有屯法,祖宗之制具在,非奉祖制,断不能调人情,无容臣一毫作意者繇此行之,奴子不降必为臣成擒矣。况厂臣魏忠贤与阁部诸臣俱一时稷契夔龙之选,臣所遇非偶,故敢卜事之必成”。
从这份奏疏中袁崇焕只是提到了屯田的利弊,但是并没有具体的方案。于是朱由校便又给袁崇焕下旨,让袁崇焕“悉心区处”再具体奏报一次。“向以防守方殷,故着从容议行。但向后作何给授,使军民不相妨?作何分拨,使农战不偏废?作何演练,使农隙皆兵?作何更番,使营伍皆农?作何疆理,足以限戎马?作何收保,不致资盗粮?一切事宜,该抚悉心区处具奏。”这一段就是上文中针对袁崇焕提出的囤田增兵就能平定辽东,天启帝提出的6个问题,这6个问题涉及到军事方略,经济发展,民心聚散,武备安排等各个方面。
我们再看看第二段:“奴子不降,必定成擒,诸臣诸不乐闻。以朕计之,奴未必降,降不足信也;战必能胜,胜无轻谈也。蹈实而做,需时而动。正也,奇在其中矣。该抚饶为之,亦善为之。”
从朱由校的问题和批语中可以看到,朱由校虽然是个木匠皇帝,但是绝不是对国事毫不关心,对国家大事他也是十分在意的,并不像《明史》所说:“重以帝之庸懦,妇寺窃柄,滥赏淫刑,忠良惨祸,亿兆离心,虽欲不亡,何可得哉”?