民国三十六年（1947年）4月5日，繁华的天津大街上人来人往，热闹非凡。突然，从一家洗衣店铺里传出来剧烈的争吵声，人们纷纷涌到洗衣店门前，争先恐后地看稀奇。
只见一位穿着时髦的女人和店员争执不下，声称她放在这里洗涤的衣服中的宝物不见了。这些宝物包括一块金锭，一支手镯，一枚钻戒，美钞五十元，缝在了马甲的垫肩处。当她忽然想起这些宝物并返回洗衣铺时，这些宝物却不翼而飞了。
在上世纪40年代，这可算得上一大笔财产。究竟是女顾客故意讹诈店主人呢？还是店主人见财起意，将宝物侵占了呢？双方争执不下，店员还拿出收货单予以证明，女顾客的衣服马甲里确实没有她口中所说的财宝。可女顾客一口咬定是店员私吞了，无奈之下，店员只好求助于警察。
正当人们议论纷纷时，警察带着一名矮胖的中年男人火急火燎地赶来了。
男人进得店来，便口出狂言，给洗衣店老板两个选择：要么赔偿三根金条，要么随他到警察局。如果不照做，不但得关门歇业，还会面临牢狱之灾。说完这些，扔下面面相觑的店员和看热闹的市民，挽着女人的手，扬长而去。
那么，这位女顾客是谁呢？他和这个男人之间又是什么关系呢？这个男人又为何如此嚣张呢？
原来，这个男人大有来头，他名叫黄哲，是女顾客吴新的丈夫，也是天津高等法院的一名推事。案件既然牵连到了手握审判大权的官员，自然就会尽快地审理。果不其然，这起财产纠纷案在第二天就开庭审理了。
法庭上，双方依然各执一词，争论的焦点集中在吴新的马甲里究竟有没有上述财宝。人们发现，吴新的口才极好，翻动着如簧巧舌将店铺老板痛斥了一通，认定就是店员偷窃了自己的财宝。说到动情处居然声泪俱下，痛不欲生。
不过，法官还算理智，他不明白吴新为何要将财宝缝在马甲里。吴新说，这些财宝是前任丈夫送给自己的，就连她现在的丈夫黄哲都不知道。为了保险起见，她偷偷地将财宝藏在了马甲里。时间久了后，就连自个儿都忘了这事儿，直到她送衣服去洗涤，返回家后才想起。
随着吴新滔滔不绝的陈述，旁听的市民中有人突然认出了这个女人，她并不叫吴新，而叫吴新芝。其实，吴新芝也不是这个女人的真名，她的真名叫做张洪英。
那么，张洪英是何许人也？
张洪英原是一名歌女，艺名金红。她声音甜美，歌喉婉转，模样俊俏，曾在天津小有名气，是著名歌舞厅凤凰厅的头牌歌手，后来嫁给了自己的第一任丈夫，改名为吴新芝。
那么，吴新芝的第一任丈夫又是谁呢？这些宝物是不是他送给吴新芝的呢？
原来，吴新芝的真实身份相当匪夷所思，他的第一任丈夫就是大名鼎鼎的刘乃沂。刘乃沂是国民党海军上校，却在抗战胜利后的民国三十六年（1947年）1月，被蒋中正亲自下令枪决了。
作为一个海军高官，刘乃沂究竟身犯何罪？为何会被处决呢？
刘乃沂毕业于葫芦岛海军学校，后进入东北系海军，仕途一帆风顺，升到了海军教导总队的大队长一职。不过此人心胸狭窄，呲牙必报，和同僚关系很差，在民国三十三年（1944年）被迫离开了海军，供职于军政部。
抗战胜利后，刘乃沂刚刚重返海军，就接到了一个肥差，以日伪产业接收大员的身份，被派遣到天津海军部，担任华北区海军专员办公处平津分处主任，全盘负责接收天津的敌伪产业。
这时候的刘乃沂在天津大权独揽，可谓只手遮天，为他的贪赃枉法提供了可乘之机。老百姓对这些遍布各地的接收大员恨之入骨，给他们取了一个形象的外号“五子登科”。他们不务正业，却对“金子、房子、票子、婊子、车子”特别钟情，来者不拒，照单全收。
赴任天津一年后，刘乃沂便“收获甚丰”，斥资在北平的闹市区购入了一幢四合院，还在天津的黄金地段五大道置办了三处房产。刘乃沂的所作所为激起了民愤，百姓们将矛头直指国民党政府，公开指责国民党委派的这些接收大员名为接收，实为抢掠。只知道贪赃枉法、中饱私囊，个个都是大贪官。
国民党似乎也意识到了问题的严重性，决定对各地的接收大员进行一次清算，意图刹住这股贪腐之风。
民国三十五年（1946年）8月中旬，以李嗣聪为首的“接收处理敌伪物资清查团”来到天津，对刘乃沂开展调查。真是不查不知道，一查吓一跳，“清查团”经过两周的缜密调查，终于将刘乃沂这个大贪官挖了出来，一时间震惊全国。
经查，刘乃沂贪污的巨额财产让人目瞪口呆：黄金2000余两、美金1万元、养珠1万余粒、皮筒150余件、赤金镯12只、金表3只、房产四处，总价值在10亿元以上。当然了，刘乃沂身边的女人自然也少不了，仅姨太太就有三房，还不包括他包养的情妇。这三个姨太太当中，就有吴新芝。
蒋中正获知了刘乃沂的贪腐情形后，勃然大怒，下令对刘乃沂严惩不贷。刘乃沂差人上蹿下跳，企图故伎重施，用金钱开路化险为夷。没想到蒋中正这次动了真格，正想用他这颗人头平息众怒，怎会饶他一命。于是，民国三十六年（1947年）1月12日，刘乃沂被执行了枪决。
作为刘乃沂三姨太的吴新芝，恰巧在刘乃沂一案的审理过程中，结识了现在的丈夫黄哲。刘乃沂贪污的一部分不义之财，自然就被吴新芝隐匿转移了出来。
为了掩人耳目，吴新芝不但改头换面，更名改姓，而且煞费苦心地将这些财宝藏在了马甲里。不过，她怎么都没想到，几个月后自己居然忘了这几件宝贝，连同衣服一起送到了洗衣店。
而正是因为吴新芝的疏忽，才揭开了这件民国时期，震惊全国的贪腐丑闻，这件“马甲藏宝案”最终也就不了了之了。
