在俄罗斯迈向近代化的进程中，沙皇亚历山大二世·尼古拉耶维奇无疑扮演着关键角色，堪称俄国近代化的先驱。然而，对于中国来讲，亚历山大二世就是一个贪得无厌、卑鄙无耻的侵略者，他曾通过各种手段从中国抢走超过150万平方公里的国土。

　　亚历山大二世是罗曼诺夫王朝第16位沙皇，尼古拉一世的长子，亚历山大一世的侄儿，生于1818年4月，年轻时接受良好的文化和军事思想教育，精通4门外语以及诸多科目，包括数学、物理、地理、历史、东正教神学、政治经济学、法学等，在历代沙皇中知识储备最丰富。从1842年开始，亚历山大便经常参与国务，并开始获得任命部长的权力。

　　1855年3月，尼古拉一世因难以忍受在克里米亚战争完败于英、法而带来的羞辱而饮鸩自尽，太子亚历山大随即接过皇位。新沙皇即位之初，无疑面临着多重严峻挑战：克里米亚战争的惨败，导致沙俄的国力急剧下降，世界大国形象荡然无存；国内要求废除农奴制的呼声日渐高涨，并引发此起彼伏的农民起义。

　　为了解决国内矛盾，改造落后的工业和政治体制，亚历山大二世不顾保守派贵族的阻挠，在1861年3月颁布诏书，宣布废除实行数百年的农奴制。农奴制废除后，沙俄的工商业得到了进一步的发展，国力也迅速得到了一定程度上的恢复。与此同时，亚历山大二世还创立国家杜马制度，开议会选举之先河，使沙俄逐渐由君主专制向君主立宪过渡。因此，亚历山大二世常被视为俄国近代化的先驱。

　　历代沙皇均以扩充疆域作为天生的使命，亚历山大二世自然概莫能外。其实，早在正式废除农奴制之前，亚历山大二世便图谋通过领土扩张，重新树立沙俄的世界大国地位。然而，由于克里米亚战争的失败，沙俄向东欧、高加索地区扩张的势头受到遏制，只好把侵略的矛头对准中亚、远东各国，饱受内忧外患、危机重重的中国就成了沙俄的一个重要目标。

　　早在嘉庆十年（1805年），沙俄就曾派遣使团来华，其中一个任务就是商谈领土问题，希望在中俄东段重新划界，以黑龙江为界。但是当时清仁宗墨守成规，过分计较于细枝末节的琐碎礼仪，要求沙俄使臣在库伦演习觐见礼仪，沙俄使臣戈洛夫金认为这个礼仪应该在觐见皇帝的时候才能进行，所以坚决不进行演习。经过双方的公文往来，未能达成一致，清仁宗就驱逐了沙俄使团。但是沙俄一直惦记着黑龙江以北的领土，所以到了晚清，他们又开始蠢蠢欲动了。

　　1858年初，距离克里米亚战争结束还不到两周年，沙俄便利用英法联军发动“第二次鸦片战争”，以及清廷被太平天国运动折磨得精疲力尽的良机，正式开启蚕食中国东北的行动。当时，亚历山大二世授权东西伯利亚总督穆拉维约夫，打着“助华防英”的旗号，率军直逼瑷珲城下，要求中俄必须沿黑龙江、乌苏里江划界，否则将以武力方式解决两国间的“边界争端”。

　　黑龙江将军奕山惧于沙俄的武力威胁代表清廷跟穆拉维约夫签署《瑷珲条约》，同意将黑龙江以北、外兴安岭以南的60多万平方公里国土割让给沙俄，同时将乌苏里江以东的国土划为“清俄共管”之地，从而为沙俄下一步并吞计划埋下伏笔。就这样，沙俄几乎不费一枪一炮，便夺取相当于德、法两国总面积的领土，以及一条与多瑙河一样长的河流。

　　《瑷珲条约》签订两年后，亚历山大二世又授意驻华公使伊格那季耶夫，命他借“调停”英法为名，胁迫清廷将乌苏里江以东的“清俄共管”之地完全割让给沙俄。1860年11月14日，由恭亲王奕䜣跟伊格那季耶夫签订《中俄北京条约》。

　　通过这个条约，清朝正式将乌苏里江以东（包括库页岛在内）的国土划割让给沙俄，面积约40万平方公里。与此同时，条约还对中俄西北部边界的划分做出原则性规定，称两国“未经划定之西部疆界，今后应顺山岭的走向、大河的流向以及大清国现有常驻卡伦路线而行，即从沙宾达巴哈界牌起，经斋桑湖、特穆尔图淖尔至浩罕一线为界”。

　　1864年10月，沙俄故技重施，以武力逼迫清廷签署《中俄勘分西北界约记》及与此相关的3个子约，由此夺取中国西北边疆约44万平方公里的领土。1881年2月，根据清俄签署的《伊犁条约》，沙俄又从中国夺得塔城东北和伊犁、喀什噶尔以西约7万多平方公里的领土。通过4个条约，亚历山大二世在位期间，沙俄总共从中国夺取超过150万平方公里的领土。

　　《伊犁条约》签署后不久，当年的3月13日，亚历山大二世便在圣彼得堡被民意党成员刺杀身亡，终年63岁。