唐玄宗亲政后在初期还算是勤勉，缔造了著名的开元盛世，但是到了后期逐步骄奢淫逸，再加上一些矛盾没有处理好，最终于天宝十四载（755年）爆发了安史之乱。这场叛乱虽然名叫安史之乱，但是很多人都把注意力放在了安禄山上，却忽视了史思明。原因有两点：第一，安史之乱首先是由安禄山发起的，而史思明被留守在范阳，主持河北战局。第二，前期叛军攻势相当迅猛，所到之地望风投降，大有席卷之势，一路势如破竹的攻陷“两京”，取得的战果是后期领导人史思明所不能比拟的。基于以上两点原因，史思明被选择性忽略是自然的事。

　　下面就着重讲一下，安禄山被儿子弑后，史思明领导叛军的情况：

　　安禄山的被弑以后的战局走势

　　得了长安和洛阳的安禄山，以为取得二京，等于取得了唐朝的天下，从此再无长远的打算。

　　由于对外失去了目标，叛军集团产生了严重的内耗，君臣间相互猜忌，将相间争权夺利。安禄山原有眼疾，因情绪低落而发作，几乎失明。他还患有疽病，身体的欠佳使他脾气十分暴躁，经常无故捶挞左右，挨打次数最多的是宦官李猪儿，就是严庄也免不了皮肉之苦。此外，他偏爱宠妾段氏所生的儿子安庆恩，欲取代安庆绪作为皇位继承人。

　　至德二载（757年），安庆绪、严庄、李猪儿一同策划，秘密杀死了安禄山，对外则发布了安禄山因病而亡的讣告。

　　接替安禄山成为大燕皇帝的安庆绪，是个昏愤懦弱、语无伦次的人，他的能力根本不足以统治全局。为避免产生不良的后果，严庄掌握了大权，他要这个新皇帝深居简出，尽量与外人少接触。为拉拢叛军集团中最具实力的史思明，洛阳方面任命他为范阳节度使，全权处理河北事务。

　　安禄山的叛乱，以突然袭击的手段，取得了战争初期的胜利。主要原因有二：1、起兵的时间选在冬季，兵强马肥，利于骑兵驰骋。天寒冰封，使十数万人马得以迅速顺利地越过黄河天险，长驱直入中原腹地。2、安军乘中原空虚，唐廷武备松懈之机，以步、骑协同作战,以骑兵为突袭主要力量,予唐军以突然猛烈打击。而唐军之所以连吃败仗，除了准备不足，仓促应战，指挥不当等因素外，主要是军队缺乏训练，战斗力弱，经不住安军骑兵的猛烈冲击。另外，洛阳会战唐军与安军兵力对比悬殊，也是失败的一个原因。

　　史思明也是营州人，先安禄山一日而生，彼此关系极为密他最大的战绩，是消灭了以常山（今河北正定）太守颜杲卿为首忠于唐廷的力量。接着，他和李光弼大战，互有胜败。然在郭子仪增援李光弼后，他遭到了惨败。后趁郭子仪、李光弼运兵他地，他调兵扑向太原，再次与李光弼展开鏖战。在安禄山被杀后，受安庆绪之命，回到了范阳。

　　范阳是叛军的大本营和根据地，在叛军拿下二京后，曾将大批物资运来此地作为储备。史思明手中既有精兵强将，又有丰厚物资，其实力已在洛阳之上。他看不起安庆绪，也不满足眼下的地位，常常对洛阳方面的指令抗而不从，双方逐渐开始分化。

　　在唐军收复二京后，安庆绪北走邺郡（今河南安阳北），他在严庄的策划下，以调兵为借口，准备兼并史思明的势力。史思明见江河日下，安庆绪又始终威胁着他，在忍无可忍之际，以所领范阳等十三郡以及八万军队，向唐廷上了降表。唐肃宗封他为归义王，授范阳节度使，令他领众讨伐安庆绪。

　　然而由于史思明与唐廷双方互不信任，以及他对唇亡齿寒的警惕，终于又叛唐，重新投到安庆绪的一边。说是投到安庆绪的一边，实际上史思明根本不帮安庆绪，而是重新拥兵自重。当唐廷派出九节度使围攻邺郡时，陷入绝望的安庆绪用以位相让为条件，向史思明求救。史思明虽派出了大军，却观望不进。

　　乾元二年（759年），史思明在魏州（今河北大名北）自称大圣燕王。于此之际，他虽仍名为燕臣，实已自成体系。称王之后，他用五万精兵，与六十万唐军展开了一场大决战，因突起大风，飞沙走石，双方都受到了惨重的损失。旋即，他兵进邺城南郊。

　　乾元二年（759年）春天，背唐南下的史思明大败围剿安庆绪的九节度，并在成功统一河北的同时，杀安庆绪自立，叛军就此进入史氏的时代。

　　和安禄山父子一样，史思明接手的也是一个以蕃族部落为核心的松散的叛军共同体。而从史思明的个人经历来看，虽然他是安禄山的同乡兼亲信，但安禄山手下的高级将领太多，地位在史思明之上者也不乏其人。因此，史思明最多也只能说是同辈中的佼佼者与幸运者。

　　另一方面，虽然和安禄山一样起家于营州，但与后来移镇幽州的安禄山不同，史思明在乱前似乎一直活动在营、平一带。换言之，作为平卢军系统出身的高级将领，他对幽州方面的将领也许并不特别热络，而幽州又是叛军将领与蕃族部落最集中的地区。这样看来，虽然史思明乘借安氏父子令其平定河北、出镇幽蓟的机会，攫取了大量财富和军事资源，但安氏父子留给他的问题却一点也不少，甚至更为棘手。

　　在兼并了安庆绪之众后，他返回了范阳，自称大燕皇帝，改元顺天，将范阳定为燕京。从此，大燕从安家王朝变为史家王朝。

　　史思明父子领导下叛军的败亡

　　史思明自乾元二年（759年）三月由相州返回幽州，到九月率大军再次南下，花了整整半年的时间在幽州进行所谓巩固根本的工作。于是以史思明自称“应天皇帝”为中心，宗庙社稷、郊祀典礼、百官僚属、甚至地方建置、田赋货币，这一整套仿唐制度应运而生了。

　　如果我们拿史思明的这一套举措与此前的安氏父子相比，就会发现有很大的不同。史书中记载安禄山起兵前数月：“慰谕兵士，磨砺戈矛，稍甚于常，识者窃怪。”只论军事而不涉其他。在起兵前，安禄山特以蕃将三十二人取代汉将，但史料从没有安禄山欲重用儒生讲习制度的记载。安禄山自称“雄武皇帝”是天宝十五载（756年）正月南下攻克洛阳后的事情，而史思明却在南下之前就早早地登上了“应天皇帝”的宝座。所有这些，都显示了史思明与安禄山的不同。

　　努力整合具有分裂倾向的叛军，并使自己获得叛军新领袖的地位，应该就是史思明在半年里稳固根本的宗旨所在。所以说，史思明在幽州当然不会没有军事部署，实际上，史思明已经在力图改变以蕃将与蕃族部落为核心的叛军军团性格了。只是这些军事领域的措置毕竟不如礼制改革那样更具耸动视听的效果，所以难以引起史家太多的注意罢了。

　　有不凡军事才干的史思明，以自己的构想，再度南下发展。他渡过黄河，连下汴州（今河南开封）、郑州（今属河南），攻克了洛阳，出兵向陕州经营。

　　史思明虽精于军事，但因残忍好杀，使得部下多有寒心。他先立了长子史朝义为太子，立后又欲以少子史朝清取而代之，并密谋诛杀史朝义。史朝义的性情较为谦谨，很是爱惜将士，故颇得人心。拥护史朝义的力量捷足先登，于上元二年（761年）杀死了史思明，在洛阳拥立史朝义为帝。

　　史朝义对河北控制力的丧失始于幽州。本来，在史思明死后，史朝义只是密敕在幽州的张通儒等将领杀史朝清及朝清母辛氏等不附己者数十人。但在朝清诸党被顺利剿灭后，幽州却爆发了将领火拼的事件。其时留镇幽州的高级将领：张通儒、高鞫仁、高如震、辛万年、向润客、阿史那承庆、康孝忠等纷纷陷入其中。

　　上元二年（761年）春夏之际的这次蓟门内乱，不仅导致了这些幽州将领及其部曲的逃亡殆尽，而且还因阿史那承庆等与高鞠仁的相互攻杀，引发了著名的杀胡事件。幽州的内乱最终被史朝义派遣的大将李怀仙在两个月后平定，但是，一个由史思明所安排的幽州军政体系却至此不复存在了。

　　杀胡事件使范阳陷入了长期的混乱，先后死了数千人，从而严重地自损了叛军的势力。各路节度使各自为政，对史朝义仅剩下名义上的隶属关系。叛军尽管地跨河北、河南，实则已经分崩离析，一蹶不振了。

　　宝应元年（762年）冬，原为史朝义所诱力图趁唐室丧主打劫后者的回纥转而支持唐朝，唐回联军再次对叛军实施反击。十月，唐军攻克东都、河阳，叛军陈留节度使张献诚以汴州降唐。十一月，唐军败史朝义及其睢阳节度使田承嗣于魏州，叛军邺郡节度使薛嵩以相、卫、洺、邢四州、恒阳节度使张忠志以恒、赵、深、定、易五州降唐。

　　广德元年（763年）正月，为史朝义留守莫州的田承嗣降唐，并送朝义母、妻、子于官军。当月，叛军范阳节度使李怀仙降唐，于幽州乞援不得的史朝义率胡骑数百欲北投奚、契丹，最终为怀仙追兵所迫自缢于平州石城县温泉栅林中。

　　和四年前的安庆绪一样，史朝义其实也是死于他的河北将领之手。一个始终不稳定的后方，让安、史两人到最后连退守的后路都没有。而那些投降唐廷的安史降将，却在唐廷“厌苦兵革，敬冀无事”的心态下，于叛乱结束伊始即被授予河朔方面大任。

　　广德元年（763年），一个以张忠志为成德军节度，领恒、赵、深、定、易、冀六州；薛嵩为相卫节度，领相、卫、邢、洺、贝五州，田承嗣为魏、博、德、沧、瀛五州都防御使，李怀仙仍故地为幽州、卢龙节度使的四节度分镇河北的局面正式形成了。

　　河朔藩镇的诞生，标志着持续八年的安史之乱的结束，也宣告了一个统一的河北时代的终结。当然，它同样标志着一个唐后期最为活跃的藩镇集团至此将登上唐代的政治舞台。