北京故宫初建于明朝，是现存全球最大的宫殿建筑群，而实际上，北京故宫当年是按照南京故宫为蓝本进行修建的，甚至于，南京故宫要比现在的北京故宫大上许多，然而数百年后的今天北京故宫仍自，可南京故宫却几乎完全消失。

　　南京故宫始建于至正二十六年（1366年），于洪武二十六年（1393年）完工，历经二十六年，以皇城与宫城为主体，合称皇宫，皇城在外宫城在内，皇城是朝廷中枢与宗庙所在，宫城是皇家居住与办公之地。

　　整个南京故宫，皇城部分占地达到653万平方米，宫城116万平方米，是中世纪全球最大宫殿建筑群，被称作“世界第一宫殿”。

　　南京故宫是中国古代宫殿建筑艺术的集大成者，是遵循礼法规制的典范，开创了皇宫自南而北中轴线与全城轴线重合的模式，其整体布局与建筑形制，后来都成为了北京城、北京故宫、韩国景福宫、越南顺化皇城、琉球国首里城等建筑的蓝本。

　　虽然南京故宫极其壮丽宏伟，但并没有使用太久，因为明朝建文四年（1402年），燕王朱棣攻破应天，都城陷落，皇宫大火，最终奉天殿等建筑都被毁，建文帝下落不明。

　　朱棣登基之后，虽然还居住在南京的皇宫里，但同时开始筹划迁都北平，并且下令在北平以当年元朝大内宫殿遗址为基，按照南京故宫为蓝本再造一座紫禁城。

　　永乐十八年（1420年），北京紫禁城竣工，朱棣正式北迁，改应天府为南京，北平为北京与新的京师，随着应天成为留都，南京故宫虽还有皇族与内臣管理，却也从此没落，仁宗朱高炽时曾想重新迁都南京，并下旨修葺皇城，结果仁宗早崩，此事不了了之。

　　从六百多年前南京故宫建成，距今已经六百多年，然而只比南京故宫稍迟的北京故宫仍在，但南京故宫如今只剩下极少数的遗构，曾经的世界第一宫殿，早就荡然无存。

　　那么，南京故宫到底是如何消失的呢？

　　南京故宫被破坏的开始，就是朱棣夺位与迁都

　　靖难之变中，朱棣的大军攻破应天之后，皇城受损严重，皇宫大火之中，奉天殿成为了南京故宫第一座被毁掉的大型主要宫殿。

　　朱棣迁都之后，南京虽说还是名义上的留都，甚至还保留着一整套的朝廷机构，南京故宫之中也还有皇族成员与内臣等居住着，但南京的地位大降，南京故宫自然也由此衰败。

　　整个明朝时期，虽说南京故宫始终都没被废弃，还有不少修葺与翻修的记载，但是毕竟也非常有限，尤其是明朝中后期不断实力衰微，更没工夫修整南京故宫。

　　明英宗正统十四年（1449年）夏天，天降雷雨，谨身殿、华盖殿因受雷击起火。明宪宗成化二十一年（1485年），南京狂风大作，大祀殿与皇城各门普遍受损。明世宗嘉靖元年，南京暴雨连连，江水泛滥，郊社陵寝宫阙城垣几乎都受到严重损毁。

　　明朝中后期，麻烦事一大堆，根本没工夫管理南京故宫，尤其是晚明的崇祯时代，到处都需要用钱，眼看着南京故宫千疮百孔，却也拿不出钱来修了。

　　李自成攻破北京后，福王朱由崧在南京建立小朝廷，此时南京故宫的奉天殿已被夷为平地，太庙也被焚毁，其他宫殿大多毁损不堪，朱由崧只能在武英殿登基，在奉先殿祭告，称帝之后的朱由崧还花了不少钱整修，但还没修好，清兵已经杀到了江北。

　　清朝时期，南京故宫被毁得面目全非

　　明朝时期，南京好歹还是留都，南京故宫虽说只是个空架子，但好歹还是皇家的地盘，虽然破落，偶尔还有修整翻修之类，但清朝时期，情况完全不同了。

　　爱新觉罗家在北京住进了明朝的二手房，并且进行了大规模的翻新重建，而南京故宫的运气可就没那么好了。

　　清兵进入南京之后，将余下大多数的明代宫殿建筑悉数焚毁，顺治帝改南京为八旗驻防城，皇城之内重建将军署衙、副都统署、兵房等等，明朝故宫的形制布局完全改变。

　　关于明故宫被毁，有个流传很广的说法是，明故宫真正毁于太平天国运动时期，上世纪九十年代，明故宫遗址简介牌上描写的也是“清咸丰三年至同治三年，宫殿毁于兵火”。

　　不过太平天国之前，明故宫就已经非常残破了。

　　康熙二十三年（1684年），康熙帝南巡江宁曾感慨：“道出故宫，昔者凤阙之巍峨，今则颓垣断壁。”

　　几十年后，乾隆帝南巡到江宁，路过明故宫的时候也作诗评价：“六朝崇构早摧残，基剩明宫烟草寒，木凤已闻翔北阙，石鲸无恙枕春澜。”

　　乾隆帝感慨明朝故宫已经只剩下基石残垣的同时，还引用民间流传的朱棣拆毁南京宫殿，将材料运到北京建设宫殿的传闻，将明故宫损毁的责任推给前朝。

　　不过，这样的说法实在不靠谱，因为朱棣北迁时并没有拆走南京故宫的材料，而且这样的行为是宗法所不容的，朱棣本身夺位就麻烦缠身，根本不可能再添事端。

　　虽然明朝晚期，南京故宫已经损毁很多，但万历年间，利玛窦游历南京的时候还是感慨，他从没见过世界哪个国家的皇宫能比南京皇宫雄伟，包括当时北京的故宫。

　　从利玛窦的描述可以看出，明朝时期南京故宫虽然被毁不轻，但整体看上去还是相当雄伟壮丽威风无限的，不然朱由崧也不能在南京故宫登基入住，还准备修一修。

　　晚清太平天国运动时期，以南京为天京，定为都城，太平天国大肆拆除残存明代宫殿的宫墙砖石等构件，用来建造天王府，而太平天国之后，清军再次焚毁南京，明故宫进一步被破坏。

　　民国时代，南京明故宫基本已经看不出来

　　历经明朝的破坏、清朝的摧毁，到了民国时期，当年雄伟得不可言喻的南京故宫，已经只剩下一些宫墙的残存而已，但这还没有完。

　　当时出于军事方面的考虑，民国在明故宫西南部动工建设了新的机场，而在民国二十六年（1937年）日军攻陷南京后，日军为扩建机场，又拆掉了西华门与社稷坛等诸多残存的遗迹。

　　几经改造移交，到1949年，明故宫旧址又入驻了金城机械厂、民航局、空军电台等诸多的单位，再也看不出曾经有过南京故宫这么座宫殿。

　　之后在金城机械厂基础上筹建了南京航空工业专科学校，也就是现如今的南京航空航天大学，2002年学校教学楼施工的时候，发现了诸多明代建筑的相关构件，此后证明，南航校园的施工地，是当年明故宫的太庙所在地点。

　　总而言之，南京故宫的消失，经历了一段非常漫长的过程。

　　明朝时期：因为南京地位降低，南京故宫被冷待，自然损毁为主；清朝时期：战争影响，被清兵多番焚毁，基本消失，仅剩些许遗迹而已；民国时期：原本为数不多的残存遗迹被彻底破坏，旧址上建设新的建筑，明故宫彻底消失。