自华盛顿在1789年就任首任总统开始，在美国200余年的历史进程中，已有数十人担任过总统，其中体型最肥胖的一位，非第27任总统威廉·霍华德·塔夫脱莫属。那么，塔夫脱到底有多胖？他在任期间都取得过哪些成就？

通往白宫之路

　　塔夫脱，1857年生于美国俄亥俄州西南部的工商业城市辛辛那提，出身政治世家，其父阿方索·塔夫脱是政坛重量级人物，曾担任战争部长、司法部长、驻奥地利大使、驻沙俄大使等职务。优渥的家庭环境和父亲极为深广的人脉关系，使得塔夫脱有机会完成贵族式精英教育，加之他聪明伶俐、勤奋好学，因此17岁便进入耶鲁大学攻读法律系，并以极其优异的成绩毕业。

　　毕业后的塔夫脱，起初在家乡做过一段时间的律师，工作相当出色。随着声望的不断攀升，塔夫脱在父亲的建议下，以共和党人的身份踏入政坛，并凭借着家族深厚的政治资源，得以不断获得提升，相继担任地方检察官、辛辛那提市最高法院法官、司法部副部长、联邦上诉法院第六巡回区法官、驻菲律宾总督等职务。

　　老罗斯福就任总统后，因为很欣赏塔夫脱忠于法律的作风，因此提拔他做陆军部长，并将其视作自己的接班人。1908年，老罗斯福出人意料地宣布自己无意谋求连任总统，而是呼吁全党同志支持塔夫脱竞选。在老罗斯福的力挺下，塔夫脱顺利地成为共和党总统候选人，并在年底的大选中击败民主党候选人布莱恩，当选为美国第27任总统，并于次年3月4日宣誓就职。

　　不过，塔夫脱并不想做总统，他最大的梦想是进入最高法院，做一名令人尊敬的大法官。因此，在顺利当选总统后，塔夫脱并没有流露出喜悦心情，而是私下里对幕僚讲：“我不喜欢这个职位，因为总统都像走马灯似的……可法院永远存在着。”事实往往证明，一旦对某个职位产生厌烦心理，他大概率会把工作搞糟，而作为总统的塔夫脱正是如此。

　　塔夫脱是美国史上最胖的总统，自幼便胖得超乎常人，而在入主白宫时，体重更是高达304斤！由于身形过于肥硕，以至于塔夫脱曾经被卡在白宫的浴缸里，只能由侍从把浴缸凿碎才得以脱身。过度肥胖使塔夫脱身患多种疾病，其中最严重的莫过于嗜睡症，这使他每天从早到晚都在打盹，甚至在与外国领导人谈话时还在打瞌睡，无疑对他的形象极为不利。

平庸总统

　　除了天天打瞌睡外，作为一个思想保守、不善辞令、性格随机的政治人物，塔夫脱缺乏必要的政治手腕协调党内矛盾，也不善于跟反对党进行沟通、合作，甚至没有独立的思想和政治路线，虽然完全听命于前总统的老套路，但又缺乏老罗斯福的才干。因此，塔夫脱政府的每一重大决策，都不可避免地引起党内外的激烈争吵，这使得他的执政生涯充满挫折和艰辛，并严重损伤了他的威望和形象。

　　塔夫脱在担任总统的4年时间里，采取了对垄断企业大开方便之门的“自由放任”政策，并于1909年通过《佩恩-奥尔德里奇法案》，规定美国建国以来的最高关税率，由此引起民众的强烈反对。在对外方面，塔夫脱以“金元外交”代替老罗斯福的“胡萝卜加大棒”外交，通过向外输出剩余资本、进行经济渗透，以此来干涉包括中国在内的其他国家内政，同样引起很多争议。

　　塔夫脱的执政风格缺陷，加上他推行的一系列颇具争议的政策，不仅为民主党提供批评的口实，也引起包括老罗斯福在内的许多共和党大佬的不满。最终，老罗斯福不仅成为塔夫脱的反对者，而且带领一大批共和党精英脱党另组进步党，并以该党总统候选人的资格，与塔夫脱、民主党候选人威尔逊竞逐1912年的大选。结果，“渔翁得利”的威尔逊轻而易举地击败两位对手，当选为总统。

　　竞选连任失败后，塔夫脱回到母校耶鲁大学担任法学教授，在第一次世界大战中，他又出任全国战争劳工局副主席。共和党人哈定在1921年就任总统后，塔夫脱终于实现自己梦寐以求的夙愿，在同年6月30日出任最高法院的首席法官。塔夫脱非常珍视这个职位，并把它称作自己一生中最大的荣誉。

发挥余热

　　塔夫脱担任首席大法官期间，通过《法官法》，把最高法院的权力扩大到空前的程度。该法使最高法院在接受案件时，能够行使更大的权力，并准许它优先审理那些具有全国重要性的案件。除此之外，塔夫脱还为巡回法院法官成立一个协商委员会。依靠塔夫脱对法制管理及程序的改革，法院的工作效率大大提高，其功绩如何强调都不为过。

　　由于身体情况不断恶化，塔夫脱在1930年辞去首席大法官的职务，然后回到家乡养病，但仅过了1年时间便撒手人寰，终年73岁。塔夫脱去世后，时任总统胡佛对他的功绩给予高度评价，并为其举行国葬，遗体安葬于阿灵顿国家公墓。塔夫脱共有2子1女，其中长子罗伯托在政坛的影响力极大，曾担任共和党领袖长达14年，并被联邦参议院评为“最伟大的5位参议员之一”。