如果玩笑开大了，是会让人丢命的，即使对方是帝王。

　　官修史书基本上围绕权力的核心——帝王展开，而作为“天选之子”，一个正常的帝王应当是君无戏言、一言九鼎的。但这只是理论上的普遍情况，一旦遇上混不吝的主，史书中也会留下一些让人啼笑皆非的荒唐事记载。

　　那么，怎样从史书中发现那些滑稽、甚至爱开玩笑的君主呢？有一个简单粗暴的办法，看谥号。

　　谥号，始于西周，每当帝王、诸侯、卿大夫、大臣等重要人物死后，朝廷的有关部门会根据他生前的表现、功绩给其来个盖棺定论，加个特殊的称号，这就是谥号。在唐代之前，谥号大体上是比较客观、公正的，遵守了源自周代《谥法》。

　　谥号本身有褒有贬，根据“谥法”，上谥的代表是文、武、明；而炀、灵，则是最典型的下谥。

　　“灵”是什么含义？不勤成名曰灵，死而志成曰灵，死见神能曰灵，乱而不损曰灵，好祭鬼怪曰灵......即使不明白古文，也能看出这一谥号指的是不靠谱、荒诞、糊涂。

　　郑灵公就因开玩笑闹出大事、死后被冠以“灵”谥。

　　春秋初期，在一代雄主郑庄公的带领下，中原的郑国一度率先击溃周王室的权威、跃升为“小霸”。但接下来，由于地缘、战略、实力等因素影响，郑国江河日下、逐渐沦为夹在大国之间的鱼腩。但这并不能影响郑国贵族继续他们的骄奢生活。

　　周定王二年（前605年）的春天，刚继位不久的郑灵公收到了楚国赠送的鼋。这种珍稀的动物，在古人眼里首先当然是食材，于是灵公便命人把它炖汤。

　　刚好，郑国重臣子家、公子宋（字子公）这天正要入朝觐见郑灵公。半路上，子公的食指突然颤动了一下，便对子家说：“佗日指动，必食异物。”于是二人便有说有笑地进宫。

　　进宫后，他们果然看到郑灵公正在喝鼋汤。饭点来客人这种事情，古往今来的潜规则一模一样：见者有份；于是子公得意地对子家说：“果然。”

　　郑灵公自然看到了这一幕，便好奇地询问原因。按理说，对于这种无伤大雅的小玩笑，当君主的自然是付诸一笑、予以配合，其后君臣其乐融融、一派和谐的氛围，岂不美哉。

　　但郑灵公偏偏不乐意：你觉得自己能预测未来？寡人偏偏不让你得意！于是他随后吩咐俩人就座，却偏偏不给子公汤喝。

　　当然了，不排除郑灵公也是想故意开玩笑，但大庭广众之下，这无疑是对子公的羞辱。这位愤怒的辅政大臣情绪也随之失控，便擅自把手伸到汤锅里沾了一下、尝了尝，随即扬长而去。“灵公问其笑故，具告灵公。灵公召之，独弗予羹。子公怒，染其指，尝之而出。”

　　这下轮到灵公脸上挂不住了，暴怒之下，他寻思着得除掉这个目无君长的逆臣。但鉴于对方家族势大，一时没有下定决心。没想到，子公却先下手为强，他于当年夏季弑杀了灵公。“公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。夏，弑灵公。”

　　让人叹服的是，郑襄公即位后，考虑到政局的稳定，并没有对子公及其家族动手，堂堂国君郑灵公就这么因为一句玩笑遇弑了，而且还被加上了“灵”这个恶谥。礼崩乐坏的春秋时代，从此可见一斑。