要说二战中发生过的不可思议的战争，绝对要数日军第15集团军向英印联军发起的英帕尔-柯希马战役。一看日军为了一座城竟派出了一整个集团军的兵力就知道此役的重要程度了，但不可思议的地方就在于兵力是足够多了，但补给也就成了一个大问题。为了解决这个问题，日军15集团军司令牟田口廉也就前前后后贡献了一系列的“神操作”，造就了这场不可思议的战争。
日军看不起英军
自从日军对东南亚发起进攻以后，他们就发现，英军比起中国军队弱了不少，经常是日军一个穿插迂回，英军就乖乖投降了。
以至于在基本占领整个缅甸之后，日军就自大了，准备对英国最重要的殖民地印度发起进攻。不得不说，英军在缅甸战场的表现确实不怎么样，所以会给日军留下这样的印象也不足为奇。
但日军还是低估了英军对印度的重视，这里可是有英国贵族们最喜爱的茶叶，就算是只为了这些茶叶，英军也不可能不管印度。而不管是英帕尔还是柯希马都是经缅甸进入印度的重要边境城市，所以英军还是比较重视的，为了抵抗日军从这里入侵印度，也为了将来能夺回缅甸，英军在这里不仅布置了重兵防守，还留下非常可观的物资，真正构建起了一条钢铁防线。
就算如此，日军可没有放过印度的想法，毕竟英军给他们的印象实在是不怎么样，只要日军集中优势兵力，攻下英帕尔和柯希马，后面就是一望无际的大平原，天高任鸟飞了。于是在1944年1月7日这天，一个代号为“乌”号的作战计划在日军中诞生了。
而负责这次行动的作战单位就是牟田口廉也的15集团军，本来如此重要的军事行动，绝对是要筹备周密之后才会有所行动的，而且英帕尔、柯希马一带地理位置特殊，多山岭密林，对机械化部队来说就是噩梦，也就意味着日军后勤将遇到前所未有的挑战。
但牟田口可不这么认为，在他看来英军简直弱得不像话，他曾对部下说：“遇到英军，只要朝天放几枪，问题就解决了！”牟田口会有这种想法其实也并不奇怪。英军在缅甸确实被如同猴子一般的日军打怕了，确实患上了“恐日症”。
在英军看来，日军就是一群丛林里的猴子，根本不需要给养，非常善于包抄绕后，一旦被日军包围，他们的士兵往往就会神经紧张，最终导致一触即溃。
所以牟田口廉也根本就没打算在英帕尔、柯希马一带与英军消耗的打算，在他的计划中，要在4月29日天长节前（他们天皇的生日）攻占这两个地方，一来是为了避开雨季，二来也是个好兆头。
成吉思汗可以，我为什么不可以？
牟田口廉也自己自大不代表整个日军都疯了，还是有不少人对此提出了质疑，15军参谋长小畑信良就曾对英帕尔一带的地形进行过勘察，他认为如果不做好后勤方面的准备，这次的作战计划根本不可能完成，之后小畑信良就被撤职了。
随后其他的一些日军军官也提出了相应的质疑，他们认为5月是缅甸的雨季，到时候大雨倾盆，缅甸的热带雨林到时候就变成了沼泽，别说卡车运输了，就连人都难以通行，若再遇到英军空军的袭扰，那后果就不堪设想了。
面对如此多人的质疑，牟田口廉也就算再自大也不好意思抹那么多人的面子，但很快他就有了计划，并成功说服了其中的绝大多数人。
这个牟田口廉也就是“七·七事变”中开第一炮挑起战争的那个家伙，作为日军少壮派的代表人物，他后来屡获晋升，成为了中将师团长，再后来又率部与友军在新加坡终迫使10万英属联军投降，成为了15集团军的司令官。所以面对英军基本没有败绩的牟田口廉也嚣张也能够理解。
接着说牟田口想的办法，为了解决后勤的问题，他想到了中国的成吉思汗，当年成吉思汗征服世界的时候都是随军带着牛羊一起的，他就想效仿成吉思汗，带着牛羊去进攻英帕尔，一来可以让牛羊，甚至是大象驮运物资，而来这些牛羊也可以宰杀来吃。
不得不说牟田口这算盘打得不错，也成功忽悠住了其他一些军官。但他忘了成吉思汗随军的牛羊那可都是蒙古人驯化过的，听话得不得了，做到令行禁止完全没有问题。可牟田口临时从缅甸征用的这些牛羊可就有意思了。
先是因为强征导致缅甸当地百姓怨声载道不说，行军过程中，别说让这些牛羊驮运物资了，能按照行军路线前进都是个问题，不少士兵不仅没有因为它们的存在减少负担，反而要四处驱赶这些乱走的家伙，耗费了不少精力。最后士兵们干脆把这些牛羊变成了自己的口粮，一下子负担就减轻了。可是这个时候战争都还没有开始。
牟田口的这番操作在计划还没开始就夭折了，一时间沦为了参战各方的笑柄，但牟田口可不是一般人，根本就不气馁，牛羊不行还有其他办法。
以战养战
这倒是日军一贯的作战风格，打到哪就抢到哪，就地获取物资补给。英军在英帕尔可是放了不少物资的，战斗力又弱，这在牟田口看来完全就是为他准备的，也难怪他会生出这样的想法。
但这次牟田口的算盘算是打错了，这次英军可是铁了心要守住他们的茶叶产地。而英军的指挥官也换成了威廉·约瑟夫·斯利姆。斯利姆与日军往日碰到的有些不一样，这个家伙非常善于琢磨自己的敌人，在对日军进行了一番研究后，他就认定了日军补给将是一个取胜的突破口。
看上去很厉害的样子，其实斯利姆的想法也很简单，就是一个字拖。把战争拖进消耗战日军就完了，但说来简单，英军的“恐日症”可没那么好解决。为此，斯利姆加强了对士兵的训练，给他们讲了许多中国战场的例子，告诉他们日军并没有那么可怕，只要像中国那样建立立体防线，日军“包饺子”的战术就很难奏效。
在斯利姆的一番操作下，果然英军没有那么怕日军了。牟田口号称的遇到英军只要朝天放几枪就可以解决问题的办法在一番佯攻后并没有奏效，英军并没有因此溃败。
恼羞成怒之下，牟田口于1944年3月7日对英帕尔和柯希马发起了全面进攻。柯希马位于英帕尔的北部，两地相互形成掎角之势，日军只要能攻占一处，基本就可以实现战略计划了。
但斯利姆确实从中国学到了不少对付日军的手段，他并没有与日军死磕，而是下令向核心阵地收缩，坚守。日军在战争初期靠着丛林作战的优势取得了一定战果，甚至一度切断了英帕尔和柯希马之间的联系，对英帕尔形成了包围。
但他们想要看到英军投降的结果并没有发生，斯利姆依旧从容地指挥部队坚守英帕尔。牟田口这下也没了办法，只能和斯利姆在英帕尔干耗着，这一耗可就苦了日军的士兵。
由于日军发动这场战争本来就没有做好准备，参战士兵仅仅带了维持三周的口粮，由于始终无法攻占英帕尔，他们的口粮一天比一天少，一开始每天每人还能分到6两粮食，后来一天1.5两，再后来15克，最后干脆直接断粮了，以战养战的目的没有实现，反而让自己陷入了绝境。
再出“新招”
断粮对于日军来说还不是最坏的结果，毕竟缅甸这个地方大多是一些雨林地带，物产丰富，打打野味，吃吃野果也能勉强果腹。但坏也坏在雨林，里面各种蛇虫鼠蚁，搞得日军士兵苦不堪言，据统计有三万多日军士兵因此感染上了伤寒、疟疾、痢疾、霍乱、流感等疾病。
吃得都没有就更别说治疗这些疾病的药物了，这支参与代号为“乌”的作战计划的日军士兵大多因为这些疾病连站都站不起来，更别说打仗了，非战斗减员比战斗造成的伤亡还要巨大，甚至到了不可思议的地步。
要说这个时候牟田口廉也如果能及时止损，见好就收，赶快收拾收拾跑路，或许还能挽回点损失，他手下的军官也是这么建议的，但牟田口作为指挥官他可不会饿肚子，于是又一波的“神操作”来了。
面对部下的建议，牟田口反而严令要在4月29日前攻下英帕尔，被他派去进攻柯希马的31师团，虽然最后攻下了柯希马，但两个半月来没有得到一粮一弹的补给，整个师团基本上已经处于弹尽粮绝的状态，根本就没有战斗力了。
可就是这样的情况，牟田口依旧让31师团去担任进攻英帕尔的主力，甚至让自己的参谋长前去监军。31师师团长面对这种情况竟然作出了临阵抗命的决定，他要带着部队到有补给的地方去休整。
牟田口得知后大怒道：“因为没有食物就没办法战斗，这样的人还能称之为‘皇军’吗？‘皇军’即便没有了食物，也必须继续战斗，没有弹药更不能成为不战斗的正当理由，不是还有刺刀吗，没刺刀了不是还有拳头吗，就算这些都没了，不是还有一口牙齿吗？”
这逻辑恐怕也就当时的日军具备了。31师团的师团长根本就不管牟田口说什么，执意带着部队走了，这一走，负责进攻英帕尔的15师团反而陷入了有可能被合围的危地。就算如此，人家牟田口依旧不准备放弃进攻英帕尔。
6月10日，牟田口直接撤换了三个师团的师团长，勉强集中了两个师团的疲弱之兵再度对英帕尔发起了猛攻，结果自然不言而喻，伤亡数字呈直线上升之势。
战至7月2日，牟田口才意识到英帕尔已经不是他们能攻下的了，于是下达了撤退命令。命令刚一下达，整个15集团军就如获大赦一般，争先恐后地往后方溃逃。
但由于实在是太饿了，有的士兵走着走着就死掉了，本来日军素来有将死伤者带走，就算不能把人带走，至少也要把骨灰带走的传统。可当时根本就没人在意这些了，沿途全是日军的遗骸，场面甚至壮观。
痛打落水狗这事英军可不会错过，追着日军后面一阵猛打，天上还派出飞机对日军溃逃部队进行狂轰滥炸，好在当时由于雨季已经到来，对英军的追击造成了不小的麻烦，不然估计日军第15集团军免不了在英帕尔全军覆没。
最后，牟田口廉也领出去的10万大军伤亡、失踪5.5万余人，其中非战斗减员就在一半以上，这个数字实在是不可思议，也成为了日军陆军在二战中最惨痛的一次失败。而造成这一结果的原因无疑就是牟田口廉也一系列的“神操作”。
斯利姆因此一战成名，不仅让英军解除了“恐日症”，还在往后对日作战中屡立战功，收复整个缅甸，在1948年接替蒙哥马利成为英军总参谋长。不仅如此，就算到了现在，英帕尔-柯希马战役在英国都还被票选为“最伟大的战役”。因此，斯利姆真的应该好好感谢一下牟田口廉也。
