从广义上看，十六国中的西凉和后凉并没有控制西域；但是从狭义上看，控制了西域大部分。之所以会有偏差，是因为西域本身有着区域区分以及与西凉和后凉的统治制度有关。

　　西域理论上来说，分为广义的西域和狭义的西域，今天暂且探讨狭义的西域。广义的西域指的是玉门关、阳关以西，帕米尔高原、巴尔喀什湖以东的大片土地。狭义的西域指的是甘肃玉门关（因为西域按照广义来看，直接是出了玉门关的绝大多数土地，在那片土地上有将近三十六个国家，无论是西凉还是后凉都没有统治过）。

后凉的控制总区域以及最大区域

　　任何一个国家所控制的区域都不是永恒不变的，在封建王朝统治时期更是如此。所以，需要把后凉控制的总区域划分出来，在此基础上进行研究。

　　后凉的历史颇为悠久，通过当时那个年代的家谱进行分析，不难得出：后凉的创始人吕光是吕雉的后人，而且他还是吕雉的族人。顺着这条线继续来看的话，就会发现吕光非常不简单，因为他还和苻坚是老乡。

　　后凉统治范围

　　人脉广，会来事，吕光慢慢地有了自己的权势，再后来直接坐地称王。

　　史料书籍给出一个笼统的区域：吕光统治范围在甘肃以西和宁夏、青海等地。这一片土地与狭义西域接近并且近乎吻合。

　　后凉的崛起

　　后凉的崛起颇具有传奇色彩，具体时间规划需要延续到太元十年（385年）的3月份。

　　在该年该月份的时候，吕光也就是后凉的创始人，曾经带着2万匹骆驼以及数不清的珍奇异宝前往西域。如果吕光按照既定规划来到西域，并且回到自己之前的国家，恐怕就没有后凉这个小国家了。

　　那么问题就来了，吕光为什么没有回到自己之前的小国家呢？这中间经历了什么呢？

　　对着同样的时间线不难发现，在太元十年（385年）两年前发生了一场大战役，这场战役就是著名的淝水之战。淝水之战具体有多惨烈不用详细阐述，只需要点明一点，当时的天下已经变得四分五裂，尤其是北方瞬间长出来许多的小国家和小朝廷，而苻坚也在太元十年（385年）遇弑而崩。

　　吕光原本就与苻坚是好朋友，而且也曾经尝试着管理朝政，有着一定的基础。至于这天下大乱，或许正是吕光所希望的。

　　这一点可以从不久之后的后凉突然崛起，来窥探一二。

　　后凉发展

　　吕光所创建的国家最开始不叫后凉，而是三河王。当时这样创建也有着一定的顾虑，当然更多的是有着背景深意。因为吕光最开始的根据地在青海省境内。而太元十四年（389年）的时候，青海境内有三条河流的源头，正因为如此，吕光将自己称之为三河王。

　　出来个三河王，自然会有人反对。从隆安元年（397年）到隆安三年（399年），吕光一直处在战争与反战争的中间阶段。

　　最终吕光占领了大片土地，并且比之前的名声更强了。

　　此后的发展当中，后凉实际控制区域要比之前所讲的区域还要大一些，当然部分边疆区域的主动控制权并不牢靠，属于随时变更的状态。

　　吕光于隆安三年（399年）驾崩，时年63岁。吕光驾崩之后大家族出现了诸多叛乱，与之对应着的后凉也彻底的消散下去。

　　后凉对西域的制度

　　由于历史书籍当中对于后凉如何统治西域的具体内容介绍不清，需要从头来看。

　　后凉最大的贡献是在高昌地区设置了西域的大都府。

　　什么叫大都府呢？

　　不同区域的大都府有着不同的行使权力，但简而言之，大都府在西域的这一个板块最主要的作用是起着统领、指挥、调度和监控的。理论上来说，某个地区一旦拥有大都府这样的职称，他在当地则拥有着至高无上的权力，属于除皇权之外的主宰。

　　当然这也决定了这个位子不是谁都可以随随便便坐上去的，一般只有皇帝的至亲之人或者为皇家做过犬马之劳的人才有权利坐到这个位子之上。而且这个位置绝对不允许庸才掌权，这也足以见得大都府其实就是后凉对西域的直接控制。

西凉的控制总区域以及最大区域

　　后凉之后便是西凉，从刚才的历史数据能够得出，后凉的灭亡是在元兴二年（403年），而西凉的诞生是在隆安四年（400年）。这就不由得给人一种遐想，这两个国家究竟有着怎样的联系？又有着怎样的情感纠纷呢？

　　当然，如果知道河西走廊这一带在这个时间段里面先后产生过5个与凉相关的政权，就不难理解他们八成是凑巧了。

　　西凉所能够统率的地域极为特殊，特殊在于时大时小。而且这种所谓的时大时小即不稳定也没有周期性，往往是今天占领大片土地，明天就丢了，后天抢回来，大后天接着丢。

　　西凉统治范围

　　因为西凉统治领土的不确定性，就决定了西凉的统治范围不确定性。

　　西凉的统治者往前推展的话，能够推到李广那个年代，而且是李广的后裔。当然，至于这一点是真是假咱们不晓得，毕竟相隔的年代可能有点远了。

　　西凉的领土发展也伴随着过山车，或多或少，只不过绝大多数情况下都是占领大半的甘肃，而没有控制甘肃全境。

　　更多的是西凉作为一个当时的主宰，向其它地域扩展，而不是想尽一切办法控制全部西域。也正因为如此，西凉的统治，以及西凉对于西域的直接掌控有了一定的限制。

　　西凉的发展

　　从隆安四年（400年）建立西凉王朝到义熙十三年（417年）武昭王薨逝这整整17年里面，西凉的发展一直在呈现着一个好的态势。

　　只不过从义熙十三年（417年）开始，整个西凉走向了下坡路。

　　并不是西凉的统治出了问题，而是西凉出现了一个更大的敌人，这个敌人叫北凉。

　　在元熙二年（420年）的时候，北凉和西凉正式交战，而在此次交战过程中意味着一个王朝的陨落。与此同时，另一个王朝刘宋诞生。

　　西凉对西域的制度

　　西凉尽管没有控制整个甘肃全境，却形成一种制度，这种制度能够有效的控制西域绝大多数区域。

　　郡县乡里制正式登上历史舞台，并在西凉的手中发扬光大。

　　这个制度讲起来极为繁琐，我们可以称之为郡县制和乡里制的结合体。郡县制是秦汉时期就有所发展，并且到了汉朝中期的时候彻底巩固。简单来讲，每一个郡、每一个县的最高长官都直接由皇帝任命，皇帝有权利对任何一个长官和官员进行任用和罢免，当然如果这一部分官员犯了大错误，皇帝也可以直接进行惩罚。

　　而乡里制度更类似于十里一亭有亭长，十亭一乡有乡长这样的一个小制度。简单来讲，西凉控制西域的时候，通过这两种制度密切结合，进行绝对意义上的控制。在郡县制当中，皇权的地位得以提升，而西凉的最高统治者也可以直接俯视自己手中的这一片土地。

区域控制权和区域文化传播的区别

　　这个问题很复杂，之所以复杂，是因为区域控制权和区域文化传播有着很大的区别。在绝大多数情况下，区域控制权的影响力要远小于区域文化传播的影响力。因为文化传播主要是看某一个区域的对外辐射，以及该区域对外辐射时它的文化影响力的强横程度。

　　区域控制权

　　什么是区域控制权呢？可以想当然地认为这一片土地属于哪个国家的？那么哪个国家就对这一片土地拥有区域控制权。

　　最直观的感受，封建王朝中王朝更替轮到哪一个王朝执政或者哪一个皇帝执政，那么这一片土地就是哪个皇帝或者对应的王朝的。

　　而十六国时期，因为王朝更迭非常迅猛，所以区域控制权也在不断地换着自己的最高统治者。但无论如何更换，区域控制权往往只有一个（除了有争议的领土或者双方之间暂且没有一决高下的领土之外）。

　　区域文化传播

　　但是区域文化传播就与区域控制权有着很大的差距，而且这些差距无法用语言来形容。

　　可以举一个例子，在春秋战国时期，因为秦国的影响力慢慢增强，其他国家也开始学习秦国的各种制度以及秦国的各种律法。在学习秦国的过程中，难免会有秦国的衣食住行等各方面的习俗流落到各个小诸侯国家当中，而各个小诸侯国家慢慢认可了秦国的衣食住行风俗之后，就会产生文化的传播。

　　这个时候尽管秦国没有一统天下，尽管秦国没有击溃其它的六个诸侯国，可是秦国的区域文化传播已经比秦国的板块更多、更大、更长久。

　　结合上文不难得出这样的一个观点：相比较而言，后凉控制西域更加全面，后凉所能够统帅的土地当中，绝大多数囊括了狭义上的西域。

　　相比较而言，西凉控制西域的领土比较少，而且在巅峰时期所控制的甘肃，绝大多数土地往往也是时有时无的状态。可是因为西凉所采取的郡县乡里制度，能够对西域有一个更为有效的统治。这就使得西凉对于西域的区域文化传播远大于区域的控制权，而区域控制权又紧紧地依附于郡县乡里制的话，西凉对于西域的控制也不容小觑。