十一、十二世纪时期的亚洲大地，多个政权并立，其中有轮流主宰北方的辽、金、元，以及控制南方三百余年的两宋。
而由党项族建立、割据西北近两百年的西夏政权，则是诸多强大政权中的异类。
说它强大，却要在辽、金、宋、元四政权中反复横跳，但要说它弱小，却能够阻挡住强大的蒙元帝国四次入侵，直到第五次才被灭亡。
新兴的西夏，足以和辽、宋对抗
西夏的主体民族是党项族，这是活跃于青藏高原的羌族的一支，自唐朝初期就崭露头角，和吐蕃等势力对抗，被封在平夏地区。
唐末时李思恭被封为夏国公，割据银、夏、绥、宥、静五州之地，成为西夏开国的根基，宋朝宝元元年（1038年），李元昊称帝，建立大夏。
由于宋朝继承封建正统，不承认西夏政权，两方为此展开数次大战，最后以宋朝失败结束。而被西夏奉为宗主国的辽国，也感到了一丝西夏尾大不掉的发展趋势，双方爆发了河曲之战、南壁之战等战役，以西夏获胜结束。
虽然对宋称臣，对辽称外甥，但这些都是在军事胜利后，由西夏自己提出来议和的，可谓是占据了主动性。
议和结果则是换来宋朝每年二十五万金银的支援，以及辽国承认西夏独立，和宋、辽两朝保持着基本平等的关系，至此，西夏得到它在西北地区的代表地位，
此时西夏兵力高达五十万，除根基五州外，又得到灵、会、胜等八州，共十三州之地，同时占据河西走廊，威慑西域，掌握着整条丝绸之路的经济。
外部战事减少后，西夏遭遇了李元昊被其子宁令哥弑杀、没藏氏擅权的内乱，但军事实力依旧强大。
虽然辽国为报南壁战败，趁机出兵兴庆府，抢夺西夏储粮，但根基依旧稳固，加上毅宗李谅祚成年后，杀没藏讹庞全家，开始亲政，西夏迎来毅、崇时期的治世，到仁宗的全盛时期。
西夏之灭亡的原因之一，就在于内乱
毅宗李谅祚不到两岁就继位，大权由太后没藏氏和国相没藏讹庞兄妹主持，即使后面李谅祚重夺大权，但也因此开启外戚干政的局面。
李谅祚虽然做了十九年皇帝，但驾崩时年仅二十一岁，其子李秉常八岁继位，大权落入了梁太后和梁乙埋姐弟手里。
李秉常曾经希望以出卖国土，以换取宋朝外援的方法来抗衡梁氏姐弟，结果失败被囚禁起来，宋朝趁机发动五路伐夏和永乐之战。
虽然两次战事都以西夏胜利告终，但也让国内物价飞涨，梁氏姐弟被迫复立李秉常，可依旧掌握着大权，李秉常复位还不到两年就驾崩得不明不白。
李秉常驾崩后，皇位由他三岁的儿子李乾顺接管，还是摆脱不了主少国疑，母党梁氏和宗室嵬名氏之间的矛盾冲突。
内部的矛盾导致外部的战事接连失利，梁太后为建立威望，两次兴起数十万大军进攻宋朝，结果都是惨败而回。到最后连辽国都看不下去了，直接派人把梁太后毒杀，李乾顺才开始亲政。
李乾顺是位雄主，大封李家诸王，又力行汉学，在辽、宋面临新兴的金国压力时，审时度势，抛弃辽国投靠金国，得到辽国西北地区，扩大西夏的势力。
李乾顺驾崩后，其子李仁孝登基，在位五十五年，此时辽国已亡，金国和宋朝之间相互攻伐，给了西夏一段安稳的日子。可是由于过度推行汉学，加上外部无事，党项贵族愈加腐败，内部混乱之势已无力回天。
仁宗李乾顺时期有大臣任得敬分国事件，桓宗李纯祐时期发生过越王李安全废帝自立的事，之后仅做了六年皇帝的李安全，又驾崩在齐王李遵顼手里，此时蒙古崛起，对南边宋、金、西夏造成巨大的威胁。
西夏灭亡原因之二，外交上反复无常
从李元昊到李安全，西夏在对外方针上做过了数次修改，但基本都是从自身情况入手，用符合国情的合纵连横之术，才得以在强敌环绕的环境下夹缝生存，发展力量。
李元昊由于有着强大的军队，在外交上实行事大攻小的策略，向西进攻吐蕃、回鹘，向东、北对辽、宋称臣，睦辽和宋。但他也在挑衅着辽、宋的底线，废掉国内宋朝的年号，公开称帝，引来两国的进攻，靠着防御战取得军事上的优势，摆脱了附庸地位，得到政治上的独立。
此后毅宗李谅祚、惠宗李秉常、崇宗李乾顺、仁宗李仁孝维持这个局面，中间虽有调整，但事大主义基本不变，辽国灭亡后改投金国。
到神宗李遵顼时期，成吉思汗已经统一了蒙古草原，正要南下灭金，西夏还是一如既往地抛弃旧老板，投入新东家门下。
李遵顼幻想重现当年崇宗时期，弃辽投金的方法，再次扩大影响力，可是成吉思汗的蒙古帝国不是之前的辽、金，它的野心是天下，而不是割据，西夏也在它灭亡的名单之中。
而此时西夏军队内部腐败严重，战力低下，攻金之战大败而归，失去了和蒙古、金国谈判的资本，蒙古借口惩罚，连首都都被围了。
李遵顼这时才看出蒙古的野心，赶紧调整战略，联金、宋抗蒙，但他胸无大志，还是想在金国拿点好处，和宋朝密谋攻金。
转头转得太慢，还转得不彻底，金国直接就拒绝了西夏的请求，自己南下去攻宋，李遵顼没办法，三国各自为政，终于被蒙古一一击破。
宝庆三年（1227年），夏末帝李睍被蒙古大军围城长达半年，走投无路之下只好献出中兴府投降，西夏正式灭亡，享国一百九十年。
从以上可以看出，西夏从建国开始就遭遇了一系列内部混乱，虽然在外部军事上取得不错的胜利，可内耗严重阻碍了社会发展，经济、军事接连遭遇重创。
尤其西夏地处四战之地，被辽、金、宋、吐蕃、回鹘包围，又把控着河西走廊这一咽喉之地，是周边政权眼中的一块肥肉。本来政权就不稳定，只能依靠强大的军事和灵活的外交来生存发展。
可内耗损害了军事，外交又因不够灵活而失去诸多外援，独自面对蒙古这个庞然大物，被吞并灭亡也是意料中事了。
