历史上曾经有过一场极其残酷、激烈的战争，却冠以一个十分温情而美丽的名字——红白玫瑰战争。其实，这只是人们以战争双方的徽记来命名的。战争双方，一方是芬兰加斯特家族，他们以红玫瑰为族徽；另一方是约克家族，以白玫瑰为族徽。他们都是英国的封建贵族。

　　提起这场战争，还得从英法百年战争英国的失败谈起。

　　1453年，百年战争以英国的彻底失败而告结束。英国封建贵族之间的矛盾更加激化，商人也因失去在法国的重要通商据点而不满，新贵族和市民不满当权的兰加斯特王朝的政策，希望通过改朝换代改善他们的政治经济地位，他们支持约克家族夺取政权。1455年，早就觊觎王位的约克公爵理查，宣布自己为摄政，兰加斯特家族当然不肯善罢甘休。于是，双方第一次在圣奥尔本进行大战，红白玫瑰战争爆发。

　　圣奥尔本一战，约克家族取得胜利。好景不长，兰加斯特家族很快反败为胜，杀死了约克公爵理查。理查的儿子爱德华决心为父亲报仇，六年后，他重振旗鼓，带领约克家族的人在陶顿郊外，与兰加斯特家族决战。

　　那天，正下着鹅毛大雪，旷野一片雪白。爱德华骑着高头大马，冲在最前面，身后的战旗迎风招展，一朵白玫瑰格外醒目。兰加斯特家族由国王亨利六世亲自率领，别看他经常疯疯颠颠，可眼下他还是十分清醒。他命令士兵，对约克家族的人一律格杀勿论，不留活口。旷野上，战马引颈嘶鸣，杀声震天，一片刀光剑影。从早上一直厮杀到下午，雪地上到处都是殷红的血迹。渐渐地，兰加斯特家族支持不住了，亨利六世正准备下令撤退，爱德华骑马冲到他跟前，手起刀落，亨利六世落马倒在雪地。兰加斯特家族的士兵见状，呼喊着向四处逃散。爱德华乘胜进入伦敦，宣布自己为英国国王，称爱德华四世。约克王朝取代了兰加斯特王朝。

　　战事结束了，爱德华还觉得不解恨，他继续对兰加斯特家族进行打击报复。他一次又一次地对残余的兰加斯特势力发起进攻，没收兰加斯特派贵族的财产。虽然红玫瑰的兰加斯特家族时刻想复仇，但面对凶悍善战的爱德华，他们也无可奈何，时间就这么过去了十几年。

　　1483年，爱德华四世逝世，由他年幼的儿子继承王位，称爱德华五世。他的兄弟理查摄政。理查阴险毒辣，他想当国王，就把自己的侄子杀死了。理查杀侄夺权的不义行动引起了公众的不满，约克家族对此议论纷纷。理查见大家都反对他，便孤注一掷，干脆采取镇压手段，压制舆论。约克家族内部出现分裂，连一些曾经追随约克家族同兰加斯特家族作战的贵族也愤愤不平地说： “我们凭什么要服从这个弑君篡位的家伙？”“还不如同兰加斯特家族联合起来，把他赶下来！”

　　于是，约克家族中拥护爱德华四世的一派联合兰加斯特家族的残余力量，对理查进行讨伐。又是一场激烈残酷的搏斗。

　　兰加斯特家族有个亲戚，叫亨利・都铎，当初为了躲避爱德华四世的迫害，他流亡法国。漫长的流亡生活，逐渐把他磨炼成一个很有头脑的人。他在法国招募人才，组织军队，等待着有朝一日打回英国。爱德华四世逝世，约克王朝发生内讧，他心中暗暗高兴，报仇的时候快到了。

　　1485年8月，亨利・都铎率领军队在威尔士西部的米耳福港登陆，向英国东南部进军。亨利发现，威尔士地区的人对英国的王朝战争并不感兴趣，便把自己家族的红玫瑰旗帜收藏起来，改悬威尔士地区传统的纹章——红龙旗。这一变换，一下子就得到不少人的支持。

　　8月22日，亨利的军队和理查的军队在博斯沃思原野摆开了阵势。理查自以为人多势众，根本没有把亨利放在眼里，他骑着一匹大白马，身披甲胄，头盔上顶着一只华丽的王冠，在阵前来回巡视，显得十分得意：“哼！我要让他跪倒在我的脚下。”

　　“嚓、嚓、嚓、嚓”，战鼓敲响了。一时间，双方箭飞如雨。理查亲自督战，忽然，他的脸色为之一变。原来，手下的两个贵族率部投向了亨利。理查铁青着脸，阴沉地命令随从：“快！杀掉那些投敌的人。”阵前倒戈的人越来越多，理查松开马缰，向亨利冲去。这时，亨利的军队已冲过来，随从纷纷被杀，理查陷入重重包围之中。理查左冲右突，死命抵挡了一阵，终于被乱枪刺死，头上那顶王冠落地，滚在草丛之中。

　　亨利轻易地取得了胜利。在打扫战场时，一个士兵在草丛中发现了什么：“啊！王冠！”他捧起沉甸甸的王冠，毕恭毕敬地走到亨利面前。人们顿时欢呼起来：“这是上帝的旨意，您就是我们的国王！”亨利被簇拥着进入伦敦。不久，正式加冕为英国国王，称亨利七世。从此，都铎王朝开始。

　　后来，亨利娶约克家族爱德华四世的长女伊丽莎白为妻，两个家族握手言和。至此，进行了30年的红白玫瑰战争才告结束。

　　战争的最终结局是和平美好的，但战争本身的残酷和激烈却令人怵目惊心。交战双方的每一次胜负，都伴随着大批的贵族被屠戮，有资格继承王位的大贵族几乎都被杀死。30年的反复争斗和自相残杀，使英国封建贵族的力量被极为严重的削弱。旧的封建诸侯在红白玫瑰战争中自相残杀殆尽。这样，新兴的资产阶级和新贵族代之而起，所以，它对英国政治和社会的发展又是具有重要意义的。