西汉中前期的几位皇后可以说没有一个省油的灯，汉武帝的母亲孝景王皇后（司马贞所著《史记索隐》记载其名为王娡）便是其中一位。孝景王皇后从罪臣之后到进入太子宫，从离异妇女到入宫为妃，又和馆陶公主联手废除太子刘荣，将刘彻一手捧上太子之位，要说她没有一点手段，谁能信？

孝景王皇后乃罪臣之后，入太子宫之前便已嫁人

　　孝景王皇后的母亲臧儿乃是西汉立国之初燕王臧荼的孙女。“臧儿者，故燕王臧荼孙也。臧儿嫁为槐里王仲妻，生男曰信，与两女。”《史记索隐》记载：“即后及儿姁也。”臧荼因“谋反”兵败被杀之后，家道中落的臧儿之后嫁给平民王仲为妻，两人生有一子两女，儿子名叫王信，长女便是孝景王皇后，次女名叫王儿姁。王仲死后，臧儿又改嫁给了长陵的田氏为妻，生有两子田蚡和田胜。

　　孝景王皇后成年之后，被嫁给了平民金王孙，两人婚后生有一女取名金俗。如果不出意外，孝景王皇后便也就这样相夫教子度过一生了，然而不知臧儿从哪里找来一个专门为人相面的相士姚翁，请其为自己的子女们相面。

　　“相工姚翁善相人，千百弗失，见后而叹曰：‘天下贵人也。当生天子。’”臧儿听后很是高兴，而孝景王皇后也想摆脱这种穷困潦倒又平淡无奇的生活，便表示要尽力一试。

　　于是，臧儿便将孝景王皇后从金王孙家中强行接了回来，并辗转将其送入了太子宫。金王孙对于臧儿的做法很是气愤，他并不愿和孝景王皇后断绝夫妻关系，可是当得知孝景王皇后已经进入太子宫之后，他也只能默认了这个现实。

孝景王皇后入宫之后很快受宠，先后生下一子三女

　　孝景王皇后初入太子宫显然身份不会太高，但她却很快引起了太子刘启的注意，并很快受到宠幸。至于她用什么手段做到的这一点无从判断，不过由此看来孝景王皇后显然不是一般人。受宠之后，孝景王皇后便将自己的妹妹王儿姁也接入了太子宫。

　　在汉朝时期，女子改嫁是很正常的一件事情，故而太子刘启并未在意孝景王皇后的出身，还将其封为了美人。而孝景王皇后得宠之后，很快便连续为刘启生下了三个女儿。在怀着刘彻的时候，王美人告诉太子刘启，说自己“梦日入怀。”“太子幸爱之，生三女一男。男方在身时，王美人梦日入其怀。以告太子，太子曰：‘此贵徵也。’未生而孝文帝崩，孝景帝即位，王夫人生男。”这令太子极为高兴。

　　汉文帝后元七年（前157年）农历六月，汉文帝刘恒驾崩，太子刘启继位为帝，是为汉景帝。而就在同年，孝景王皇后为刘启生下了一个儿子，这便是后来的汉武帝刘彻。

　　身为汉景帝刘启的祖母，薄太后在刘启还是太子之时，便将自己的侄女薄氏嫁给刘启为太子妃，当汉景帝即位之后，薄氏便也顺其自然成为了皇后。然而，薄皇后却并不受宠，且一直未能生下皇子。

　　汉景帝前四年（前153年），在太皇太后薄氏崩逝之后，按照立嫡立长的原则，在薄皇后无子的情况下，长子刘荣被立为了皇太子，其母为汉景帝的另一位宠妃栗姬。当时并没有“姬”这一封号，景帝朝被称为“姬”的女性等级都在“夫人”之下。

　　因刘彻自幼聪明伶俐，颇受汉景帝喜爱。这年景帝竟打破太子与他子不能同年而封的旧例，于夏四月己巳日，立长子刘荣为太子，立刘彻为胶东王：“四月乙巳立胶东王太后为皇后。”并且不顾皇帝仍在世、皇帝妻妾不称太后的世俗忌讳，封孝景王皇后为胶东王王太后：“四月乙巳立胶东王太后为皇后。”

联合馆陶公主废黜刘荣，自己成为皇后、刘彻成为太子

　　汉景帝有位姐姐，即馆陶公主刘嫖，为了巩固夫家的地位，她一方面经常入宫看望窦太后，故而在窦太后面前极为受宠，另一方面还经常给景帝进献美女，因此与景帝的关系也极为亲近。而为了使自家地位长久稳固，在刘荣被立为太子之后，她便想将自己的女儿陈阿娇嫁给刘荣为妃。

　　然而，栗姬是一位极为善妒的女子，对馆陶公主向汉武帝进献美女之事早已不满，之时碍于刘嫖在窦太后和汉景帝面前都极有分量，故而不敢过于表现，如今儿子被立为太子，她的身份便也水涨船高。因此，在刘嫖提出联姻的建议后，被其断然拒绝。

　　刘嫖对此极为恼怒，她转而找到了王夫人，提议将陈阿娇嫁给王夫人之子刘彻。对于刘荣被立为太子，王夫人也很不甘心，因而对于刘嫖的提议她欣然同意，两人逐结为同盟。“长公主嫖有女，欲与太子为妃，栗姬妒，而景帝诸美人皆因长公主见得贵幸，栗姬日怨怒，谢长主，不许。长主欲与王夫人，王夫人许之。”而这也在志怪小说《汉武故事》创造了“金屋藏娇”这个成语：“是时薄皇后无子，立栗姬子为太子。长公主嫖有女，欲与太子婚。栗姬妒，宠少衰，王夫人因令告栗姬曰：‘公主前纳美人得幸于上，子何不私谒长公主结之乎？’时诸美人皆因长公主见，得贵幸也。故栗姬怒不听，因谢长公主，不许婚。长公主亦怒，王夫人因厚事之。长公主更欲与王夫人男婚，上未许。后长主还宫，胶东王数岁，公主抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇否?’长主指左右长御百余人，皆云‘不用’。指其女曰：‘阿娇好否?’笑对曰：‘好，若得阿娇作妇，当作金屋贮之。’长主大悦。乃苦要上，遂成婚焉。”

　　之后，刘嫖通过不断给汉景帝进言，说栗姬常常诅咒汉景帝的其他宠姬，且使用妖邪惑人的媚道之术，这使得汉景帝开始逐渐对栗姬生出厌恶之心。“长公主怒，而日谗栗姬短于景帝曰：‘栗姬与诸贵夫人幸姬会，常使侍者祝唾其背，挟邪媚道。’景帝以故望之。”后来，汉景帝因为身体不好，竟然在栗姬面前说起了身后之事，并将已经封王的几个儿子托付给栗姬，希望她能够照顾好这些孩子。结果栗姬不仅没有答应，甚至出言不逊，这令汉景帝对其很是失望。“景帝尝体不安，心不乐，属诸子为王者于栗姬，曰：‘百岁后，善视之。’栗姬怒，不肯应，言不逊。景帝恚，心嗛之而未发也。”

　　此后，刘嫖又不时在景帝面前说刘荣母子的坏话，并称赞王夫人的儿子。这种潜移默化之下，汉景帝也认为刘彻更加德才兼备一些，且之前王夫人便有梦日入怀的祥兆，可以说已经产生了易储之心，不过还是没有下定最后的决心。

　　汉景帝前六年（前151年）秋九月，无子无宠的薄皇后被废。王夫人眼看时机已到，于是使出了“捧杀”之术。四个月后，她鼓动大臣上书，说“‘子以母贵，母以子贵’，今太子母无号，宜立为皇后。”结果景帝认为这是栗姬私下联络大臣，一怒之下废掉了刘荣的太子之位，栗姬不久后便忧惧而死。“王夫人知帝望栗姬，因怒未解，阴使人趣大臣立栗姬为皇后。大行奏事毕，曰：‘“子以母贵，母以子贵”，今太子母无号，宜立为皇后。’景帝怒曰：‘是而所宜言邪！’遂案诛大行，而废太子为临江王。栗姬愈恚恨，不得见，以忧死。”

　　汉景帝前七年（前150年）四月，王夫人被立为皇后，七岁的刘彻则被立为太子。

　　王娡的手段很不一般，汉武帝继位初年，因改革之事触怒窦太后，正是由于她和馆陶公主的再度出手，这才稳住了刘彻的皇位。此后，她又扶持田蚡，并在田蚡和窦婴发生冲突之后，给了窦婴最后一击，几乎瓦解了窦太后在朝中的势力，转而形成了自己的外戚势力。之后，又处死了武帝身边的佞臣韩嫣，而在刘彻已经掌控朝政，并开始逐步清除外戚势力后，她才真正退居幕后。