东周初期便出现二王并立，后来随着地位下降更是出现三周并存|周贞定王|东周|西周

　　历史上“周”是用得比较多的一个国号，除了周武王姬发建立的周朝外，还有南北朝时期鲜卑人宇文氏建立的北周，唐高宗皇后武则天建立的武周政权，五代时期郭威建立的后周政权以及清朝时期吴三桂造反后建立的吴周政权，然而不管是哪一时期，都是仅存在一个“周”，然而历史上确实有一段时期是“三周并立”，这又是怎么回事呢？其实这个三周并立指的是东周王朝与东周国和西周国同时存在。

　　周的先祖曾经在岐山脚下的平原一带居住，后来被商王朝册封为西伯（意为西部诸侯之长），传到周文王姬昌时，周国的实力逐渐强大起来，后来吴王姬发即位后，在牧野之战中打败商纣王，建立了周朝。

　　周幽王元年（前781年），周幽王即位，但是周幽王爱美人不爱江山，他宠幸爱妃褒姒，导致周王室信誉大跌，最终犬戎攻入镐京，周幽王被杀，西周灭亡。

　　周幽王十一年（前771年），周幽王之子宜臼被拥立为王，是为周平王，平王迁都洛邑，建立东周。然东周又以三家分晋为节点分成春秋和战国两个时期。此时的周王室权力已经大不如前，各诸侯国之间相互混战，国与国之间互相兼并，到战国后期，周王室能够实际控制的土地仅剩下洛邑一隅，周赧王五十九年（前256年），秦昭襄王派兵攻入洛邑，周赧王悲愤中驾崩，东周王朝灭亡。自周武王元年（前1046年）灭商建周，延续了790年的周王朝正式结束。

　　周朝是中国历史上存在时间最长的一个朝代，一共传国君32代37王。而三周并立就是发生在战国时期。

　　西周时期，周天子还是有一定的权威性的，各地诸侯仍然听从周天子的号令，私下不敢任意吞并他国。可是自西周末年，周幽王烽火戏诸侯之后，周王室的信誉大跌。

　　西周灭亡后，诸侯拥立周幽王的太子宜臼为新的周天子，是为周平王。与此同时，虢公翰等人拥立平王的叔叔余臣为王，称“携王”，就这样出现了两王并存的局面。周平王二十一年（前750年），晋国国君晋文侯杀死周携王，结束了二王并存的局面，可以说东周开局就比较乱。

　　此后周天子的权威性越来越低，诸侯们不再把周天子放在眼里，只是当时的各个大国之间又不能灭掉对方，所以大家名义上仍然尊周天子为天下之主，只不过把周天子当成吉祥物供奉着罢了。三家分晋时，周天子更是无能为力，只能眼看着昔日强大的晋国被韩、赵、魏三家瓜分。按理说面对如此局势，周王室应该齐心协力才对，可是他们却兄弟阋墙，周王室只能衰败下去。

　　周贞定王二十八年（前441年），周朝第32位天子周贞定王驾崩，长子去疾即位，是为周哀王。不料三个月后，他的弟弟，周贞定王第二子叔弑杀了周哀王，成为新一任周天子，是为周思王。又过了五个月，周贞定王第三子嵬弑兄篡位，杀了周思王，即位为周天子，是为周考王。

　　周考王害怕前事重演，于是在周考王元年（前440年）即位后就把王畿之地封给了弟弟揭，建立周国，周国是个公爵国，揭也成为周国的第一任国君，是为西周桓公。

　　周显王二年（前367年），公子根发生叛乱，赵成侯与韩共侯将周国一分为二，周王畿于是分裂为东周、西周两个小国。也就是说从这时开始，周王朝与西周国、东周国同时存在，不过原本周王室的辖地就很小，周天子又将王畿之地分给周国，所以周天子与东周公、西周公在一个地方办公。而周天子也从此时开始真的成为光杆司令了，连自己的土地都没有了，有的也只是洛邑王宫的地盘。