“疾风知劲草，板荡识诚臣”。金军再围汴京，宋钦宗想到了李纲。
靖康元年（1126年）闰十一月初二日，他发出诏书，封李纲为资政殿大学士领开封府，并迅速派人召回李纲。
李纲当时在哪？
靖康元年（1126年）九月，李纲被迫辞职；随即被扣上“专主战议、丧师费财”的罪名；然后先责建昌军（今江西南城）、再贬夔州（今重庆奉节）；李纲此时正在贬官赴任的路上。
如果宋钦宗能够坚持得更久一点儿，那李纲或许能够赶回汴京，领衔第二次汴京保卫战。
但是，皇帝太怂、朝堂太无能。历史最终没能给李纲重新领衔的机会，也没有给北宋再次渡劫的可能。
那么，李纲到底能发挥多大作用？
怀州造车，说明李纲军事能力一般，远不如老将种师道；缺乏盟友，说明李纲关系攻略一般，几乎没人替他说话；出镇两河，说明李纲政治智慧一般，被主和派赶出中枢。
但是，李纲有激情，足以感染汴京；李纲有意志，足以凝聚人心；李纲有魄力，足以震慑金军。所以，第二次汴京保卫战，北宋最需要李纲这种英雄领衔担当。
但激情、意志、魄力这些主观情绪没有实际作用。实际的战争，是智慧与力量的较量。所以，李纲的这些主观情绪意义不大，至少不会产生扭转局面的作用。
但李纲可以补足北宋长久以来的一个最大短板，那就是：只有纠结而从无战略。
自海上之盟以来，北宋一直陷在既要又要还要也要的困局之中。
海上之盟时，北宋既要幽云回归又要艮岳落成，还要北伐大辽也要南平方腊。宋金博弈时，北宋既要赎买山后又要纳降三镇，还要女真不怒也要常胜忠心。汴京之围时，北宋既要三镇不割又要女真止战，还要主和出钱也要主战出兵。
没有战略，也就没有目标。到最后，连北宋自己都不知道自己到底想要什么。
最简单的战略设计，就是做好一道选择题。
对金关系，是主战还是主和？这两个选项，北宋必须选一个，而不能只有纠结着一直不选或纠结着两个都做。
主和，那就彻底认怂，割让三镇、而且痛快割让，取悦斡离不的同时也取悦粘罕和金太宗，让女真上下都满意。
主战，那就死磕到底，三镇不割、而且岁币不输，把送给斡离不的犒军费全都赏给自家军队，然后举国征战，打的赢、打不赢都要打。
但北宋是怎么做的？
第一次汴京保卫战，几十万勤王援军云集汴京城下，然后眼睁睁地看着自家皇帝和朝廷送给女真东路军五十余万黄金、一千四百余万白银。
既要主战，来了几十万军队；又要主和，花了万千金银。但资源就那么多。这时候，北宋还能拿出多少资源鼓励自家军队？
种师中太原救援战，开始五战而三胜，后在杀熊岭军队自溃。因为士兵忍饥挨饿且得不到赏赐。山西回牛岭之战，宋军据险而守、金军胆寒不前，但宋军再次自相溃散。因为士兵每天只能吃到两升陈麦。李纲出镇两河，申请银绢钱各百万，庙堂只给二十万；申请向百姓买马，竟被开封府以扰民为由取消。
战略之所以是道选择题，是因为资源有限。不能既主和、输币，又主战、出兵。所以，北宋打输了太原保卫战，女真打通了两河通道，第二次汴京保卫战仓促上演。
而具体到第二次汴京之围，北宋面临的局面是：主和已无可能。
两路女真大军已经合围汴京，势必要取得远超第一次汴京之围的战果。如果做不到这一点，斡离不肯定无所谓，粘罕却一定有所谓。而女真内部，明显是粘罕的意志更坚决、粘罕的权重更大。
关键是女真奢望的这个战果，北宋根本无法满足。
靖康之变，女真冲进汴京，抢了北宋皇帝的钱、抢了北宋朝廷的钱、抢了汴京百姓的钱，最后总共也才抢到黄金二十四万七千六百两，但第一次是五十一万七千两；抢到白银七百七十二万八千两，但第一次是一千四百三十万二千两。
所以，北宋只能主战。
但是，宋钦宗和北宋庙堂不仅没有谋而且没有断，关键是没有断，不仅还在犹豫着主战还是主和，而且同时并行了主战与主战两种措施。甚至直到汴京被突破，北宋庙堂仍旧没有下定最后决心。而这恰是北宋第二次汴京之围时的最大短板：只有纠结、从无战略。
这个最大短板，只有李纲能够补足。
所以，除了情绪上的审美价值，李纲的最大意义就是能够帮助北宋皇帝和北宋庙堂下定最后决心。
有了主战的决心，北宋庙堂才能集中全部资源去制定和实施主战的战略，汴京军民也才能焕发出强大的抵抗意志。
中国历史上的王朝都有末日。正如曹丕《终制》所说：“自古及今，未有不亡之国，亦无不掘之墓也。”完颜守绪也曾言：“自古无不亡之国、不死之主”。而只有北宋的王朝末日最为顽强。因为北宋的官僚机器自建立起来的那一天，就一直强悍运转、从未止息，而且越到末日越是强悍。
但官僚机器没有灵魂。它需要有人为它摄入灵魂、设定目标、设计战略。在当时，最有可能完成这件事的，只有身在湖南、赶赴重庆的李纲。
当时，还有没有其他人？除李纲之外，还有没有其他人也能够帮助北宋皇帝和北宋庙堂下定决心？当然有，但他们都失败了。
房谋杜断，李纲的作用是人性上的断，而不是智慧上的谋。下决心才能定战略，定战略才能聚人心、聚人心才能成意志。女真兵临城下、汴京再次遭围，北宋生死系于一线，这个决心并不难下。可是最终却始终没能下定决心，才有了靖康之难、二帝蒙尘。
