谥号始于西周，是古人评价一个人物的是非功过，高度概括一个历史人物生平的称号。在封建社会，给予一个人什么谥号，是非常有讲究的。一般来说，古代只有帝王、达官显贵、名儒大家、对社会有影响的立德立功立名者，才会得到谥号。

　　初时，谥号一般都是用来褒扬人的功绩的，后来对一些所谓“恶人”，也加谥，当然，谥号是贬伐性质的“恶谥”。比如，“幽、厉、灵”三个字，就是恶谥中常用的字。先秦时，许多帝王就被封有这三字的恶谥。战国时期胡服骑射的一代雄主——赵武灵王，虽然武功赫赫，但废长立幼、卒致内乱，身死为天下笑，也没逃脱一个“灵”字的谥号。汉以后，儒家思想成为社会的正统思想，所谓“忠恕”大行其道，恶谥就基本没有了。毕竟对于先人还是要留点面子的。对于一般人来说，加封谥号还是很严格的，死后获封谥号，在封建社会，是每一个士人的梦想。

　　左宗棠是晚清著名的中兴名臣，功勋卓著，死后被追谥为“文襄”。不要小看这个“文”，“文”字在谥号中，可以说是最高等级的，非功勋卓著者不封的。看一个人是不是真的做到了立功立德立文，死后谥号中有没有“文”字，太要紧了。

　　按清朝的标准，不是进士、翰林所谓正途出身，死后是不能以“文”加谥的。左宗棠举人出身，按理是不能封“文”谥的，但他的确功勋太卓著了，朝廷为表彰他，加谥“文襄”。而左宗棠虽然位列晚清中兴四将、中兴四名臣之一，但是因为不是正榜科举出身一直耿耿于怀，乃至于曾经上书要求辞官重新参加科举。

　　有个小故事其实就可以证明左宗棠对自己不是进士出身的介意。说一天左宗棠去曾国藩那里议事。看到曾国藩的小老婆为曾国藩洗脚，就想讽刺一下曾国藩，随口占了一联：“如夫人洗脚”让曾国藩对。不料曾国藩可不是好惹的，当即回了一句：“同进士出身”，暗讽左宗棠不是科举进士正途出身，让左宗棠讨了个没趣。原来，左宗棠因为不是进士出身，常被同侪嘲笑。

　　左宗棠处于晚清乱世，前半生因为科举不及而隐于世，也许应了那句话：“是金子总会发光的”，在镇压太平天国过程中，左宗棠被湖南巡抚张亮基聘请出山，使太平军围长沙三个月而不得，初次崭露头角，开始之后的辉煌人生。

　　古代的学历很是重要，科举是读书人证明自己的方式，而能考得进士是光宗耀祖，左宗棠只是止步于举人，虽然再上一层楼就是进士，但是一步之遥天差地别，没有进士出身，一般基本上不可能入阁成为大学士，死后得不到“文”字谥号，虽然他总是说英雄不问出处，但终究因为这个学历问题而耿耿于怀。

　　左宗棠之后参与了镇压太平天国运动，平定了陕甘同治回乱，支持了洋务运动。成为清廷依仗的国之重臣。

　　光绪元年（1875年）左宗棠以钦差大臣身份奉命督办新疆军务，当时是清德宗光绪帝刚刚改元，朝廷开科取士，对于没有进士身份耿耿于怀了大半辈子的左宗棠终于忍不住了，以退为进，上奏朝廷，要求解除职务进京赶考。慈禧太后是何等人也，猜出来左宗棠的心思，就圆了他的心愿，破例赐其同进士出身，并授予翰林院检讨一职。得到了进士身份的左宗棠一路攻城拔寨最终收复了新疆，立下了不世之功。

　　有了进士身份铺垫，左宗棠死后才获得文襄这种谥号，但是比之其他中兴四臣，比如曾国藩之文正和李鸿章之文忠，左宗棠的谥号都是低了一些的。文襄也好文正也罢，终究是旧社会的产物，会随着时代变化而被抛弃，而左宗棠永远不会过时，永远是国人心中的一杆旗，永远是国人心中的英雄。