德川幕府末代将军庆喜是德川幕府中活得最长的将军 ，活了七十七岁。

　　作为末代将军，德川庆喜能够安享天年寿终正寝，除了基因好之外，主要在于他政治漩涡他做出了识时务的选择，使其免去了日后被清算。

　　在日本历史发展的关键节点，德川庆喜做出了有利于日本的正确选择。

　　德川庆喜作为末代将军，在权衡利弊之后，选择放弃权力，退出历史舞台，虽然这番选择有很多不得已的地方，但无疑使日本免于进一步的内乱，为明治维新的开始创造了较好的环境。

　　德川庆喜至少在三个方面为自己在百姓、公卿和天皇心中留下了好印象，使他日后免遭清算。

改革幕府政治，开始西化

　　德川庆喜接任幕府将军后，刷新幕政，给暮气沉沉且摇摇欲坠的幕府统治带来了新的气象。

　　这番改革中，尤其是向西方学习方面，可见他是一个开明的人。

　　比如改革军制。学习法国军制，编练步、骑、炮兵，并采购西式军舰，振兴军备；同时派遣人才留学海外，学习西方军事思想。

　　又如改革学制，设置“藩书调所”（今东京大学前身），培养外交和西学人才。

　　他的改革也赢得了维新人士的欣赏与赞誉。

大政奉还

　　在倒幕派掀起的倒幕运动中，德川庆喜觉察到倒幕派武装倒幕，尤其是要“珍戮贼臣庆喜”的企图，他先发制人，上书表示“大政奉还”，使得倒幕派失去了讨伐他的理由。

　　尽管大政奉还仅是德川庆喜的权宜之计，但最终大政奉还得以完成，天皇得以重新掌握政权，这使得天皇对德川庆喜多少是有些好感的。

无血开城

　　大政奉还之后，倒幕派和幕府还是发生了战争，同治七年（1868年），由于统治日本的德川幕府在西方列强的逼迫下步步退让，最终激起了原本就对其不满的武士们的极大愤怒。之后，在“尊王攘夷”的口号下，反对幕府统治的日本武士们在萨摩等藩的带领下，向幕府发起了进攻。就在这年的1月，双方在京都南郊的鸟羽、伏见展开激战，结果倒幕派大胜，幕府军溃不成军。

　　此时幕府的实力依旧是很强的，幕府的主战派主张坚决反抗，并借助法国进行反攻。

　　此时的德川庆喜站在人生的十字路口，是战是和，德川庆喜都可以坚持一番。

　　大败之余，正在大坂指挥作战的德川庆喜也像泄了气的皮球，一下就丧失了战斗意志。

　　最终德川庆喜放弃与新政府死战到底的想法，选择绝对恭顺政策，使得政府军兵不血刃地解放江户（后来的东京），日本人称之为“无血开城”，江户得以免于战火的浩劫。

　　基于这些事情，新政府的领导实行宽大政策，保全了德川庆喜的性命，也保全了德川家族。

　　仅过了一天，德川庆喜即抛下素有“金城汤池”之称的大阪和军队，同老中板仓胜静、会津藩主松平容保、桑名藩主松平定敬等乘旗舰“开阳”号逃回江户。

　　主帅既逃，大坂城中的残余幕府军也随即哄然而散。

　　京畿之战胜利后，倒幕派一不做二不休，随即发布“征讨庆喜令”，宣布撤掉德川庆喜的一切职务，没收其领地为朝廷领地，同时剥夺会津、桑名等佐幕派的领地和官职。

　　为获得欧美各国的承认，明治政府又派使者向各国公使面交国书，其主要申明：从今以后，天皇亲裁内外政事，过去“大君”（将军）缔结的条约，现以天皇的名义继承。

　　对此，各国在保持表面中立的同时，分别支持萨、长藩与幕府的英、法两国却在暗中角力（目的是出售军火和寻求在日本的影响力）。

　　3月后，倒幕派组建了号称5万兵马的东征军，栖川宫炽仁亲王被任命为东征大总督，西乡隆盛等人为参谋。出征前，天皇亲自授予锦旗、节刀，祝东征军旗开得胜，凯旋而归。之后，东征军果然进展神速，“佐幕双璧”之一的桑名藩不战而降，德川氏发祥地骏河也很快落入倒幕军之手。4月底，东征军陆续包围江户。

　　在此情势下，幕府内部也分裂为主战、主和两派，在幕府重臣胜海舟的力劝之下，德川庆喜最终决定开城纳降，东征军兵不血刃，和平接收江户。

　　至此，倒幕战争大局已定，延续265年的德川幕府就此覆亡。至于末代将军德川庆喜，则前往水户、静冈幽居，仍给领地70万石（后改封德川家达）。

　　经此失败，德川庆喜不再过问政治，德川庆喜在明治政府给的封地静冈开始几十年的隐居生活。期间他热衷摄影、狩猎、民谣歌曲，生活安逸有趣。最后于民国二年（1913年）以77岁高龄去世（也是德川幕府中寿命最长的将军）。

　　明治天皇很满意，在德川庆喜晚年的时候召见他，册封他为公爵，给予华族身份。直到民国二年（1913年）以七十七岁高龄去世。

　　所以德川庆喜能够寿终正寝，主要是由于他做出了明智的选择，使得他免去了日后的清算，他从此也彻底绝缘政治，让明治政府很放心。

　　幕府统治覆亡后，日本的内战并未结束。

　　江户开城时，原幕府步兵奉行大鸟圭介率两千精兵逃往另一佐幕强藩会津藩，而其藩主松平容保也不甘心失败，他逃回领地后整军备武，改革兵制，准备和倒幕军决一死战。

　　这时，东北诸藩如陆奥、出羽、越后藩等不希望卷入战火，也不想接受新政府，后来干脆成立了“反萨同盟”，宣布要“清君侧”并扫除“伪官军”。

　　由此，倒幕军继续进军东北，一路上势如破竹，最后连最顽固的松平容保也不得不开城投降。

　　东北战争正在紧张进行之时，原幕府海军总裁榎本武扬、幕府老中板仓胜静等幕府遗臣率“开阳”等八艘残余军舰及仙台藩兵4000余人从品川湾逃脱，驶向虾夷（北海道）宣布独立，倒幕军直至同治八年（1869年）6月才将其残余势力一一扫除。

　　从起兵到最后胜利，倒幕战争共历时一年半，由于同治七年（1868年）为戊辰年，这次的战争在日本史上也被称为“戊辰战争”。

　　通过这场内战，倒幕派最终消灭了持续近700年的“幕藩体制”，这为日本的实质性统一及走向近代国家奠定了坚实的基础。

　　战后，论功行赏，近水楼台先得月，萨摩藩、长州藩出身的武士们掌握了明治政府的实权。