是否会对人类社会造成新的威胁
继英国、葡萄牙和西班牙相继报告发现猴痘确诊病例后，更多欧洲国家报告猴痘病例，北美的美国加拿大也有发现。据央视新闻最新报道，当地时间20日，世卫组织召开技术咨询小组会议，讨论有关猴痘的信息和应对策略。目前全球约有80例猴痘确诊病例，还有50例待确认的病例。随着监测范围的扩大，未来可能会发现更多病例。
从报道来看，不断曝出的多国猴痘病例，以及可能存在的多条传播链，都引发了社交媒体上网友们的普遍关注与担忧，这是否会对人类社会造成新的威胁？会成为另一个大规模传染病吗？
↑彩色透射电子显微捕获的猴痘病毒颗粒。图源：英国《新科学家》杂志网站1
何为猴痘？传染性怎样？
猴痘是一种病毒性人畜共患病，目前全球已知的人畜共患病有200种以上，猴痘是其中一种。1958年，猴痘病毒首次在猴子身上发现，故名为猴痘。1970年，刚果（金）发现首例人感染猴痘病例，说明猴痘可以传染给人。自那以后，西非国家多次暴发猴痘疫情。
从数据来看，迄今猴痘病例在全球并不多，说明猴痘尽管可以传染给人，但也是有限传播。从动物传染给人是第一链条，而人际间的传播是第二链条，后者比前者要弱。
从第一链条看，主要通过直接接触到受感染动物的血液、体液、皮肤或伤口黏膜传播。人际间的二次传播主要在于密切接触感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤，或者感染者体液或病变组织污染的物品，以及呼吸道飞沫传播等。因此，减少与野生动物接触，以及像防范新冠肺炎（戴口罩）和采用预防艾滋病一样的防范措施，理论上讲是可以避免传染的。
公开资料显示，对猴痘的研究和治疗发现，多年来，猴痘病毒的基本传染数R0值一直小于1。R01表明传染力增加，病源会呈现指数型增加，传播力强，成为流行病。从这个系数看，猴痘掀起大风浪的几率不高。
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危害性多大？能否预防？
毒性和致病性决定一种病原体能够导致的疾病有多大的危害性。天花病毒与猴痘病毒都同属痘病毒科的双链DNA病毒，但猴痘的毒性比天花弱不少。而且，猴痘与流感一样，都是自限性疾病，即便不治疗，也会自愈。一般的病程是，潜伏期为5-21天，感染者在前5天可能出现发热、剧烈头痛、淋巴肿大、肌肉疼痛和强烈气喘等症状，随后可能出现皮疹，皮疹会从面部逐步扩散到身体其他部位，尤其是四肢，最后会结痂脱落。
猴痘也可能致人死亡，这需要分情况而论。猴痘病毒主要分为“刚果盆地分支”和“西非分支”两种，前者的毒性较强，病死率约10%，后者的毒力较弱，病死率为1%。现在多国发现的猴痘病毒属于毒性较轻的“西非分支”。
并不是说感染了猴痘病毒“躺平”就好，也需要积极治疗，甚至是提前预防。这个提前预防早就在人类基因中播下了种子。由于接种了天花疫苗，1980年，人类战胜了天花。由于猴痘与天花是近亲，有数据显示，天花疫苗对猴痘的预防效果至少为85%。
治疗除了对症疗，还有一些有用的药物，如美国食品与药品管理局（FDA）2018年批准了首个用于治疗天花的药物TPOXX（tecovirimat），对猴痘也有一定疗效。如果猴痘传播范围进一步扩大，也可以通过再次接种天花疫苗来预防，以及使用抗病毒药物和牛痘免疫球蛋白来治疗。
上述因素确定了猴痘不会在人类社会大规模传播。但是，猴痘仍值得人们注意和重视，首要的是注意防范；其次，此次猴痘病例发病有一个重要的因素，即主要存在于第二链条——人际间的传播，而且是通过性接触传播。
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一个传播新特征值得重视
世界卫生组织确认，欧美猴痘病例有三个特征（这与过去的典型病例有别，因而是非典型的）：一是除1人外，其余均未去过猴痘流行的国家和地区；二是不少病例是通过性健康服务发现的；三是从这些病例可推测传播可能已持续了一段时间，因为这些病例分散在欧洲和其他地区。
这些特点都说明了此次猴痘病毒是人际间的传播，而非从动物到人。其中的重点是，相当多的人是经性接触传播。英国卫生安全局发布的信息也表明，确诊病例较多的英国、葡萄牙和西班牙三国，当地卫生部门发现一个共性，确诊病例中绝大多数是与男性发生性关系的男性。美国媒体的报道还提供了一些细节，一些感染病例中的症状是最先从生殖器区域出现的。
当然，猴痘尚未被确认为一种性传播疾病，但它可以通过与感染者体液、衣服或床单的密切接触传播。这也为预防此次猴痘病毒指出一个方向，需要对公众提供安全的性接触指南，并且在性接触传播方面加以阻断。尤其是高风险人群包括卫生工作者、家庭成员和性伴侣等人群应当高度注意防范。
此外，对于此次出现的猴痘病例，需要从基因组上进行检测，以确认猴痘病毒是否发生了突变。如果发生突变，则意味着猴痘病毒的传播性和毒性有所变化，卫生部门应当提供更有效的防治方式和指南。从目前看来，即便猴痘病毒基因发生了改变，也可能是传播性增强了，但毒性减弱了，因为到目前为止，大多数确诊的病例症状都很轻微。
红星新闻特约评论员 张田勘（《百科知识》前副主编）
