据《纽约时报》报道，一个“巨大的欺诈网络”从美国失业救助基金中骗走了数亿美元。
当地时间5月21日，华盛顿州政府表示，在官员们识别并打击这次“协同攻击”之前，一个针对华盛顿州失业保险系统的复杂欺诈网络就已骗得高达数亿美元的救济金。
用该州就业保障局局长苏西·莱文(Suzi LeVine)的话说，“这是一个令人瞠目结舌的数字”。所以，这个欺诈网络到底又是从哪儿冒出来的，为什么就盯上了美国失业保险系统呢？
▲美国华盛顿州失业保险系统遭遇欺诈申领。图据CNN防欺诈审核流程缩减
华盛顿州成首要欺诈目标
莱文局长告诉《纽约时报》，这些欺诈性的失业救济金是代表“成千上万”的美国人提出的，而其中的许多人并没有失去工作。白宫官员们已证实了这一欺诈行为的发生。
同天，联邦政府报告称，上周美国首次申请失业救济人数为243.8万，使得9周内首次申请失业救济的总人数达到了“令人震惊”的3860万。
《纽约时报》分析称，由于失业数字飙升，美国失业保险系统本就无力应对大批涌入的新申请，而一些州又希望能尽快给予失业群体以援手，故而一改往日“冗长”的防欺诈审核流程，努力“尽快”将救济金打入申请账户，而这又给了诈骗团伙更多可乘之机。
上周五，美国特勤局在一份备忘录中表示，他们目前掌握的信息表明，一个组织严密的国际诈骗团伙似乎盯上了美国失业系统，他们与一个庞大的个人身份信息（PII）数据库合作——这些信息是早些时候被黑客盗取的——假冒被盗身份的美国公民申请失业救济。目前，华盛顿州已成为其攻击的首要目标。
西雅图市市民安娜·兹瓦尔兹（Anna Zivarts）女士就是这批“被失业”者之一。她在非盈利机构“华盛顿残疾人权利组织”工作。5月8日，发现自己收到一串标明来自政府的官方邮件后，原本只是担心欠了税，不想点开邮件，整个人都傻眼了：“你的失业救济申请已通过。”
“我打电话给老板，问，‘是不是我已经被解雇了但还没被通知？’”安娜说，老板向她保证根本没有这回事。此后，她陆续通过邮件、电话向州政府反应这个问题，但始终没有得到回复。
但其实，更可能的是她还没来得及被回复。事实上，最近华盛顿州政府的热线已经被打爆了，以至于不得不雇佣更多人来接听电话——无数个人和企业愤怒地打来电话，要求政府就他们收到的“失业通知”给出解释。
一些行业成为攻击下的“重灾区”，比如因停课彻底陷入凝滞的教育业。西华盛顿大学发言人保罗·科克(Paul Cocke)告诉《华盛顿邮报》，在该校约2500名教职员工中，有多达400多人被冒名申领了失业救济金。
▲根据华盛顿州统计，该州有逾100万人在疫情中申请失业救济金。图据《今日美国》
而按照美国特勤局的说法，有证据表明，除华盛顿州，佛罗里达州、马萨诸塞州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、罗德岛州和怀俄明州也有类似的欺诈发生。该机构还警告称，每个州都很“脆弱”，都可能成为该欺诈网络的攻击目标。
罗伊·多特森(Roy Dotson)是专门负责调查金融欺诈案件的特工，他告诉媒体，特勤局调查人员仍在努力查明该网络的关键参与者，以及他们的确切地理位置——初步调查显示，该团伙“可能”在尼日利亚。
此外，多特森还透露，这次欺诈攻击似乎得到了大量“钱骡子”的帮助——这些“钱骡子”通常身处美国，他们与潜伏在网络上的欺诈者建立联系后，为洗钱公司充当中间人。多特森警告美国民众，要警惕快钱工作或其他可疑的财务安排。
经济学家担忧暂时性失业
或转变为永久性失业
目前，华盛顿州已采取对应措施，比如，紧急修复系统的安全漏洞，并故意推迟两天向申请账户支付救济金，以便有更多时间核查申请。用该州就业保障局局长莱文的话说，“之前我们的钱掏得太快，这让我们成了欺诈者眼中的肥羊。”
毫无疑问，欺诈攻击造成的数亿美元损失，让本就严峻的美国就业形势雪上加霜。当地时间5月20日，美国人口普查局公布的一项家庭调查显示，47%的美国成年人表示，自3月中旬以来，他们或他们的家庭成员就已失去了工作收入。人口普查局估计，近40%的人在接下来的四周还会持续这种损失。
但即便如此，美国国家经济委员会主任拉里·库德洛(Larry Kudlow)还是否决了延长失业救济金期限的想法。周四，在出席《华尔街邮报》的一场活动时他表示，“我不认为更多的政府支出会给美国带来强劲和持久的复苏。”
根据美国国会3月底通过的救助法案，成功申请到失业救济的人每周可以从联邦政府获得额外的600美元补助，而大多数州最终实施的“疫情失业援助计划”，将自由职业者、零工工人等通常没有资格申请失业救济的人囊括在内。然而，根据马萨诸塞州劳工与人力发展执行办公室的报告，由于一个数据输入错误，该州的疫情失业救济金总额被夸大了近100万美元。
《华盛顿邮报》指出，在一些地区，人为错误、处理滞后以及筛除重复申报的拖沓，给失业救济执行蒙上了阴影：印第安纳州、怀俄明州、夏威夷州和密苏里州有大量未完全处理的申请积压，情况最糟糕的是肯塔基州，那里有将近三分之一的人处于失业状态，但往往要等待两个月甚至更长时间，才能拿到他们的第一张救济金支票。
而截至本周，美国50个州都已重启部分经济活动，但美国经济学家越发担心，一些暂时性失业可能会转变为永久性失业：大公司预计会有更多的员工继续远程工作，并已表示他们计划减少其房地产占地面积，这将减少附近餐馆、商店、美甲沙龙和其他服务业的客流量。
斯坦福大学经济学家尼古拉斯·布鲁姆(Nicholas Bloom)则告诉《纽约时报》，“虽然我不想这么说，但眼下的状况将持续很长时间，而且比我们现在想象得更为严峻。”在最近一份合著的经济分析报告中他预计，最近裁员的42％最终将成为永久性的失业。
德意志银行证券公司首席经济学家托斯滕·斯洛克(Torsten Slok)表示，即使各州重新开放，“‘大出血’仍会继续，尤其是那些受社会疏离规则影响最大的职业”。他预计，5月份的美国失业率将接近20％，远高于劳工部4月报告的14.7％。
当地时间5月21日，美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)也称，美国经济前景面临“全新高度的不确定性”。他在一个在线论坛上发表讲话时表示: “史无前例的经济下滑正冲击最脆弱的美国人，只有新冠肺炎疫情的演变能够揭示美国的经济前景。”
红星新闻综自纽约时报、华盛顿邮报、华尔街日报
编辑 李彬彬
