公元221年，中国历史上发生了巨大的变化，秦始皇完成了大统一，自称皇帝，行政上实行三公九卿制，地方上实行郡县制，为了更好的管理，他统一了货币、计量单位，为了民众生产他兴修水利，为了抵御周边国家的入侵，他修万里长城。虽然影视作品和民间对秦始皇多是负面评价，但是秦始皇在中国历史发展上具有极大的作用。对中国历史的贡献是非常大的。
国家统一以后，秦始皇开始东巡，一方面为了展现皇恩浩荡，另一方面是为了寻求所谓的长生不老药。秦始皇最后一次东巡，来到秦国琅琊郡，见到了他派往寻求长生不老药多年的徐福，徐福为了逃避责任骗秦始皇说是海上遇到了阻碍。
他说，蓬莱有长生不老药，就是被海里的大鲛鱼所阻拦住了所以没有得到。而就在巡游琅琊不久，秦始皇做了一个奇怪的梦，这个梦就是他与海中之神就是搏斗，一个人类形状的神，这给他惊吓不小。
为此，他请教当时的大学士解梦。大学士说海中之神是见不到的，但是可以通过射杀大鱼、蛟龙解决此梦。秦始皇深受感受，第二天便叫人去海里射杀了一条“大鲛鱼”，可没多久，秦始皇就死于东巡路上了。
那么，很多人好奇了，2000年前秦始皇在山东射杀的“大蛟鱼”，究竟啥动物？怎么那么邪乎。其实不止秦始皇看到过“大鲛鱼”，三国曹操也看到过这种动物。他在海边看到的，描述它为“体型巨大无比宛如一座山，长度超过五六丈”、“膏流九顷”。
我们现代稍微受过点教育的人，都应该知道这是海洋中最大的生物----鲸鱼。但是，我们没有任何证据证明秦始皇所杀“大鲛鱼”就是它。但是郦道元在《水经注》里曾说“以人鱼膏为灯烛，取其不灭者久之。”文中所说“鱼膏灯烛”就是鲸鱼油所做长明灯，当时没有发现考古实物但这依然不是秦始皇当年所杀“大鲛鱼”就是鲸鱼的有力证据。
直到1956年，国家决定开始发掘明十三陵中的定陵。这是明朝万历皇帝朱翊钧的墓，科考人员挖开定陵，发现了殿中，有青花龙纹缸里，溢满鲸鱼的体油，这才从某一程度上证明了两千多年前秦始皇所杀“大鲛鱼”即是海洋中的鲸鱼。
中国封建帝王，在建陵寝之后，通常会将地下墓穴、宫殿封闭，与世隔绝，以防盗墓、破坏。而蜡烛需要空气中的氧气参加，地下密封环境无法满足，只能使用动物脂肪作为燃料，以保墓穴多年通明。
而鲸鱼的脂肪就是当中效率最高的，燃烧时间最长的，所以常被用来做帝王陵寝的长明灯燃料。也就是秦始皇所杀“大鲛鱼”，可是杀了鲸鱼，依旧也没有改变秦始皇死亡的命运。古代科学、教育不发达，很多东西都是靠迷信的，帝王也不例外，所以常常信梦、信天，遍寻长生不老药。
事实上，生老病死是自然规律谁也没有办法违背，以其想些不切实际的，倒不如好好生活
