5月17日，新型AC313A直升机在江西南昌首飞成功，看它的外观，跟12年前首飞的AC313相差很大，实际上它的内在同样也改变巨大，可以说汇聚了最近10年来，我国直升机领域大量的最新技术，整体水平已经迈入国际标准第四代直升机，也是目前最先进的一代直升机行列。
要论血缘关系，AC313A还是直八、也就是法制“超黄蜂”的血脉，5月18日正是1980年我国向南太平洋发射远程运载火箭试验的42周年纪念日，当时使用的就是从法国引进的舰载超黄蜂直升机，经过这42年的发展，我国不但有了大量的13吨级这种直升机服役，而且技术上还提升到了国际先进水平，我们今天就说说这个发展脉络。
国际上直升机到目前为止发展了4代，各代典型的机型第一代苏联的米-4，也就是我国的直-5、美国的西科斯基H-5等，第二代有苏联的米-8，法国SA-321“超黄蜂”，我国引进生产型号直-8，第三代典型代表是美国UH-60“黑鹰”，法国的SA-365“海豚”也就是我国引进生产型号直-9，第四代直升机则以欧洲NH-90、美国RAH-66为代表。
直升机划代的主要技术依据，第一代发展于40-50年代使用活塞式发动机，金属或木质旋翼桨叶，简易仪表，最大速度200公里/小时左右，噪音大，振动也大，非常简陋。第二代发展于60-70年代，开始使用第一代涡轴发动机，采用金属铰接式桨毂，机载仪表也完善很多，最大速度提升到250公里/小时，第三代70年代中期到80年代末，使用第二、三代涡轴发动机，采用复合材料制造机体和旋翼桨叶，柔性桨毂，机载电子设备水平大幅提升，最大速度提高到300公里/小时，振动和噪音水平大幅改善。第四代采用第四或第五代涡轴发动机，旋翼桨叶得到优化设计，采用无轴承柔性桨毂，电传操纵系统，采用先进的机载设备、座舱显示系统和通信导航系统，噪音振动水平得到很好的控制，最大速度提高到315公里/小时以上。
可以看出来，我国从第一代直升机就开始仿制发展，仿米-4的直-5生产了500多架，但发展第二代直-6/7的时候，遇到很大的阻碍，根本原因工业基础太弱，所以70年代转而引进了法国SA321“超黄蜂”，用这型直升机完成了南太平洋打捞运载火箭数据仓的任务，对比我国还在研制中的直-7，1962年首飞的“超黄蜂”具有很大优势，比如航程达1020公里，是直-7指标的三倍，有地效最大悬停高度5500米，几乎是直-7的一倍，最大吊挂重量5吨，也是直-7的2.5倍，所以，我国决定放弃直-7，引进技术发展直-8，尽管50%都是引进成品包括发动机、桨叶桨毂、自动倾斜器等等，第一架直-8也是到1985年才首飞，也就是说，法国60年代初的产品，我国80年代中期才部分仿制成功，全面国产化则又过了差不多10年到1995年左右才成功，即使如此，在使用寿命、航程、载重、最大速度等方面和原装超黄蜂仍有差距，产量也很小，有报道说90年代也就是一年产一架这样的低速，直到2005年直-8J出现，直八系列终于成熟，开始大批量生产。
直-8J这个型号完全达到了“超黄蜂”的技术水准，航电性能超过了原装机很多，毕竟原装超黄蜂是70年代初的产品。直-8使用的涡轴-6就是超黄蜂直升机的透博梅卡IIIC发动机仿制型号，功率1128千瓦，这个发动机也是慢慢发展成熟的，一开始功率低于原版，寿命也较短，发展到涡轴-6C时功率增加到1350千瓦，直-8J之后，发展了直-8C，高原型直-8F，2007年昌飞对直-8进行大幅度改进，将其从第二代升级到第三代直升机，并推出军民两个型号，分别是直-8G（网上称直-18）和AC313。
从外观看，直-8船型底和两侧浮筒都取消了，驾驶舱由多片风挡结构变成整体式风挡，流线造型风阻更小，机体采用大量复合材料，铝锂合金和碳纤维材料比例达45%，机体重量大幅降低，最大起飞重量将近14吨，续航时间超过4.5小时，机体寿命从4500小时增加到7000小时。
发动机全权限数字控制技术和复合材料球柔性桨毂，旋翼增加除冰技术等，使得直-8G比直-8F性能更好，高原使用高度从3000米提升到5200米。2014年12月，陆航某部驾驶直-8G首次翻越了珠穆朗玛峰，飞行高度达9000米，创造了国产直升机的升限记录，这说明直-8G和涡轴-6C都非常成熟可靠。
直-8G之后的直-8L，可以说是改动幅度最大的型号，将机舱宽度从1.9米增加到2.5米，油箱移入短翼内，性能提升非常大，最大起飞重量可能达15吨，最大航程增加到1300公里，最大吊挂能力达6吨，直-8系列发展到L这个型号，已经达到了欧洲准4代的EH101的水平。
民用型号AC313是在直-8F基础上发展的一型民用直升机，首飞时间是2010年3月18日，它是按照民航适航条例要求和程序研发的，取名AC是英文中航工业直升机公司的缩写，313，第一个3代表我国传统文化中的三生万物，寓意中国直升机产业蓬勃发展，1代表直升机技术层次，我国第一型按民航标准设计的大型直升机，后一个3代表它装有3台发动机。因为是民用，所以它采用了引进了加拿大产的PT6B-67A发动机，单台功率1300千瓦，综合航电和复合材料桨叶也和直-8G有所区别。
它比直-8G更早进行了高原飞行，2011年9月就成功飞越海拔8000米，创造了世界直升机高原飞行记录。最大速度也提升到336公里/小时的水平。
我们刚才说了AC-313和直-8G，是提升到国际第三代直升机水平，那12年之后，17日首飞的AC-313A则是更进一步，提升到国际第四代水平。
从外观来看，AC313A更像是直-8L的民用版，增加了机体宽度，但实际上，它再次大幅度改进了航电系统、旋翼系统及操纵系统，主减速器、尾桨等也都做了改进，传动系统功率提升10%，寿命可靠性增加5倍，发动机采用法国赛峰最新型号的阿内塔-1C发动机，功率直接达到单台2000千瓦，也有2200千瓦一说，比加拿大PT-6和国产的涡轴-6C都高很多，也比中法合作的涡轴-16先进一代，是目前世界上唯一成熟并投入使用的第五代涡轴发动机，意大利阿古斯塔AW-189直升机也采用了这一发动机，此外印度也盯上了阿内塔发动机。
我们这么一梳理，就发现，我国用了近40年时间，把直升机技术从贫弱不堪的第1-2代之间水平，提升到第3乃至4代的先进水平，完全国产的直-8G，还有直-20、直-15、直-10等达到了世界同步的第3代，甚至3+代的水平，民用的AC313A则领先一步，达到第四代水平。
技术水平提升，数量上也是大幅度增长，2008年汶川地震，全国调集军民用直升机仅80架，且基本都是米-17、黑鹰等进口机型，随着直-8系列、直-20等大幅量产，运输型直升机保守估计也增长了10倍达800架以上。
到这一步，我国直升机从1吨级到15吨级都已经发展成熟，下一步当然是发展20吨级和35吨级直升机。
说直升机这个话题，大家都喜欢盯着军用，实际上民用直升机潜力是非常巨大，市场非常广阔，无论是技术发展对军用机型的反哺，还是战时包括非战争军事行动中，民用直升机都能发挥巨大作用，我国民用直升机产业总体来说还处于起步阶段，在医疗救援、通用运输、森林防火、电力巡线、旅游观光等方面，还有待大力增长，欧洲空客直升机公司、美国贝尔、意大利阿古斯塔·韦斯特兰公司等都紧盯着中国市场，中航直升机公司发展AC313A、AC352等新型先进民用直升机，很像商飞研发C919，民用市场通用航空同样是大有可为的。
（看看新闻Knews记者 李苏宁）
