中国宗教文化历史悠久，博大精深，在漫长的历史岁月中，或停留或演变。如今，全国有很多地方的寺院或寺庙都已演变成为带有宗教特色的旅游胜地，吸引着全国各地游客的关注。就拿华中地区最大的城市武汉来说，每年农历正月初五去归元寺拜财神已成为武汉人的传统民俗。武汉佛教兴盛，寺庙众多，除了众人皆知的归元寺外，在武汉还有一座武汉人都知道的寺院，它的历史比归元寺要悠久很多，但知名度和香火却不及归元寺。

　　它就是位于武汉市武昌区洪山南麓的宝通禅寺，它是武汉唯一的皇家寺院，也是武汉现存最古老的寺院，距今已有1600多年的历史。由于是皇家寺院，宝通禅寺在历朝各代都受到了皇家的维护和保养，曾得到了唐文宗等10位皇帝和6位王侯的大力护持。所以，如今大家所看到的寺院建筑明显有皇家气派，寺内建筑金碧辉煌，其规模之大、殿堂之宏伟为武昌诸刹之首。不仅如此，其占地面积也位居中南地区各寺院之首，达11万多平方米，是三楚第一佛地。

　　宝通禅寺依山而建，寺内各主要景点和建筑随山势而起伏，层叠有致，隐现自然，古朴庄严，寺后还有洪山宝塔、法界宫、木亭、华严洞等胜迹，碑光塔影，林密花茂，让人流连忘返。尤其是屹立于洪山之巅的洪山宝塔，更是吸引着无数游客慕名前往。宝塔高45.6米，来到塔前拾级盘旋而上，登顶远眺，楚天风光尽收眼底。此外，在洪山宝塔附近还生长有很多奇树，其中有一颗相传是岳飞栽种的岳飞松，更是为了宝通禅寺增添了几分历史厚重感。

　　但为什么这座如此高规格的皇家寺庙，却会在知名度和香火上输给建寺只有350多年的归元寺呢。对于武汉熟悉的朋友都知道，武汉有四大丛林，归元寺、宝通寺、溪莲寺和正觉寺，其中香火最旺的当属归元寺，这里高峰时曾出现过近百万人拜财神的壮观场面，以至于当地不得不派遣数千名警员和消防车在现场维持秩序预防火灾，那场面全国仅有。在武汉人的心目中拜佛祈愿，首选归元寺，而历史与佛法底蕴深厚的宝通寺并不能够代表武汉的寺庙。

　　造成这一尴尬局面的原因有三，一是宝通禅寺的地理位置，有去过宝通寺的小伙伴们都知道，该寺地处车水马龙的主干道武珞路大街边，周边高楼林立人流量大，现代商业气氛浓厚，而正是这种氛围，让寺庙很难形成寺庙经济的那种隐隐于市的聚合效应并以此吸纳人气。 二是宝通禅寺的格局太霸气，曲高和寡，缺少民间、世俗气息，在武汉当地就有种说法叫：武汉的有钱人都去宝通寺上香。三是宝通禅寺早年的封山行为前后不一，引起部分市民不满。