近日美国诺格公司与美国国防部签订了一份合同，为五角大楼研制两颗军事卫星。这两颗卫星的总价达到了23.7亿美元，约12亿美元一颗。

　　这两颗卫星属于美国下一代过顶持续红外卫星计划，简称为"OPIR"。该卫星系统实际上是一整套天基导弹预警卫星系统，一共由5颗卫星组成，其中3颗部署在静止轨道，另外2颗部署在大椭圆轨道。

　　（美国卫星发射）

　　其实早在冷战期间，美苏两方在空中都部署了大量的导弹预警卫星来应对对方发起的导弹攻击。美国现有的DSP卫星导弹预警系统从1972年投入运行，至今已经发展到了第三代，且都在静止轨道上运行。而美军的"OPIR"卫星系统最大的特点就在于多了两颗在大椭圆轨道上运行的卫星。这种卫星轨道又被称为闪电轨道，是倾角为63.4度的高椭圆轨道，其近心点幅角为-90度，轨道周期为半个恒星日。首先使用这个轨道的是苏联在1960年发射的闪电型通讯卫星，因此该轨道也因此得名。

　　（闪电轨道，能够极大覆盖北半球的高纬度地区）

　　苏联的大部分国土均在高纬度地区，而地球静止轨道卫星都位于地球赤道的上空。由于其大气圈的入射角较大，将卫星信号传输到苏联的这些高纬度地区要耗费很多的能量，这对于只能使用太阳能的人造卫星来说是一个很大的问题。而处在闪电轨道上的卫星则不存在这个问题，在此轨道的卫星远地点是在北半球北纬63.4度的上空，高度为40000公里，对于北半球的高纬度地区有着极高的覆盖率。

　　而近年以来气候变暖，北冰洋的冰盖消融带给了俄罗斯额外的战略机会。原本由于苏联和俄罗斯的战略核潜艇由于北冰洋常年被冰盖覆盖，唯一一块终年不冻的海域位于巴伦支海南部。这里是战略核潜艇理想的发射阵地。而这一块地区也在北约盟国挪威的监控范围内。

　　（北极前进基地的"北风之神"）

　　近年来全球变暖加剧，俄罗斯北部广袤北冰洋的冰盖正在加速消融，而俄罗斯在北冰洋有近2万千米的海岸线，俄军战略导弹核潜艇的发射阵地一下子多了一大片，这个消息对于美国来说无疑是噩梦般的存在。而更加糟糕的是，这么宽广的地区没有任何一个除了俄罗斯以外的国家能够在地面上监测到。

　　因此为了应对这个情况美军才花费巨资开发这样一套卫星预警系统，沿着大椭圆轨道专门针对高纬度地区进行扫描。

　　目前按照计划这两颗卫星将在2027年发射，在2029年投入使用，与先前发射的3颗卫星（由洛克希德公司研制）共同构成新一代的弹道导弹高轨道预警卫星系统。除了这一套系统之外，美国还计划完成部署STSS卫星星座系统，相较于OPIR，这套系统上的卫星的轨道要低很多，并且数量预计要达到20到30颗。因为现代的洲际弹道导弹为了提高突防能力大多都使用了真假弹头的设计。而这些低轨卫星离地面更近，毕竟静止轨道和大椭圆轨道的卫星很难去分辨真假目标，而这些低轨卫星的任务就是为了识别那些真正的核弹头。

　　（布拉瓦潜射弹道导弹）

　　但是由于低轨卫星的维护成本非常的高，在2009年美国发射了两颗验证卫星后就暂时没有了下文。