尽管美国F18系列舰载机对印度海军舰载机市场虎视眈眈，但所有人都清楚，美制F18系列舰载机想要挤走并取代俄罗斯米格29K舰载机并非易事。原因有二，一是印度对采购应用美制战斗机/舰载机一向比较谨慎，因为巴基斯坦的原因，以及美国在武器出口问题上一贯的做派，印度海空军中基本没有列装使用美制战斗机/舰载机。即便是在印度大批量引进包括P8系列多任务飞机和C17战略运输机在内的美制飞机的情况下，印度空军和海军对引进应用美制战机仍然很犹豫，而这个因素也会影响美国对印度出口F18系列舰载机的想法。
F18是一款人见人爱的战机
第二个原因则是F18系列舰载机的性能，F18系列舰载机虽然是现役最强三代舰载机之一，整体性能也大幅超越俄罗斯米格29K舰载机，但该机在美国海军中已经处于“即将被替代”状态，而以印度的雄心和在武器采购中一贯的思路，印度很可能会对隐身舰载机更感兴趣、印度至少会选择三代半舰载机。受此影响，一旦印度决定替换俄罗斯米格29K舰载机，美国F35B、C隐身舰载机将会比F18系列舰载机更有希望，而法国阵风三代半舰载机中选的可能性也更大。
法国阵风M舰载机
首先说阵风舰载机，法国阵风M舰载机是法国达索在阵风战斗机的基础上开发的海军舰载机，阵风舰载机和阵风战斗机的性能都已经达到三代半战斗机/舰载机标准，该机的整体性能似乎也优于美制F18系列舰载机。阵风战斗机是法国著名的飞机制造企业达索研发的三代战斗机，该机和欧洲的台风战斗机，瑞典萨博JAS39战斗机一起并称“欧洲三雄”。阵风战斗机还被认为是世界上功能最前面的、兼具海空作战能力的先进战斗机，该机的性能远超俄罗斯米格29K舰载机的改进基础原型米格29战斗机。而且还需要强调的一点是，阵风战斗机在研发阶段就考虑到了海空军通用的问题，早在1990年5月份，阵风战斗机试验型就进行了航空母舰降落和着舰复飞实验。而和美国F18系列舰载机相比，法国阵风舰载机整体性能也有很大优势。
法国阵风战斗机/舰载机使用两台法国国产M88系列涡扇发动机，该系列发动机可以让阵风战斗机在携带4枚导弹和1250升外挂油箱的情况下超音速巡航飞行。法国海军自用版阵风M舰载机能够在携带6枚空对空导弹的情况下以1.4马赫的速度超音速巡航飞行。这一点美国F18系列舰载机是很难做到的，俄罗斯米格29K舰载机更不可能。而且，对于印度军方偏爱的发动机推力矢量技术，法国也有考虑，从2007年开始，法国就在研发使用矢量推力喷口的M88-3D型发动机，阵风舰载机还设置有可伸缩受油管。而在挂载能力和航程性能方面，阵风舰载机的水平也超过俄罗斯米格29K舰载机和美国F18系列舰载机。阵风战斗机设置有14个外挂点，阵风M舰载机有13个，总外挂能力超过9吨。在航电操控系统性能方面，阵风M舰载机的航电水平也和美国F18系列舰载机相当，大幅领先俄罗斯米格29K舰载机。从2010年开始，阵风战斗机就开始换装更加先进的有源相控阵雷达系统，该雷达性能非常突出，具备低雷达截面积目标截获能力，并能够提供分辨率高至小于1米的合成孔径雷达图像。
阵风M舰载机最大起飞重量22.2吨，和俄罗斯米格29K舰载机相当，但该机作战半径却大于1800公里，远超以腿短著称的俄罗斯米格29战斗机和米格29K舰载机。而且，阵风M舰载机进入印度还有两个较大优势，一是印度空军已经开始采购应用法国阵风战斗机，印度海军再采购应用阵风M舰载机还不用太担心联合作战的问题。第二个就是印度几十年来对法国战斗机设计的偏爱。因此来说，如果印度下定决心用西方舰载机替换俄罗斯米格29K舰载机、或者不再更多的采购应用米格29K，阵风M舰载机中选的几率还是很大的。只不过，和F35B、C舰载机相比，阵风M舰载机的整体性能也有所不及。
F35B、C舰载机
众所周知，从美国F22隐身战斗机研发成功并列装服役开始，隐身战斗机就越来越受推崇，再加上F35系列战斗机的大量外销扩散，世界其实已经进入隐身战斗机时代。而在舰载机领域，美国海军和海军陆战队已经开始实战部署F35B短距垂直起降隐身舰载机，F35C型隐身舰载机的应用也在稳步推进。与此同时，以美国F35B短距垂直起降隐身舰载机为基础，多个国家也开始组建或者筹备自己的隐身舰载机两栖攻击舰队，比如日本、韩国、澳大利亚和土耳其等国。而印度的周边国家，比如新加坡和印度在东南印度洋最大的对手澳大利亚也都已经引进了F35系列隐身战斗机。
当年印度采购的米格-29K
受此影响，印度若想替换俄罗斯米格29K舰载机，或者为未来航空母舰配备更加先进的舰载机，F35是一个非常不错的选择。实际上印度自己也非常渴望隐身战斗机和隐身舰载机，早在多年前印度就和俄罗斯达成协议，试图以俄罗斯航空技术为基础研发出印度国产的隐身战斗机和舰载机。但是从目前俄印隐身战斗机项目的推进进度和俄印围绕这个项目发生的龌龊来看，印度想要得到俄罗斯技术版本隐身战斗机和舰载机，恐怕还要等待很久，而F35系列战斗机和舰载机则是一个很不错的备选方案。
虽然印度宣称会独立研发国产隐身战斗机，但对此很多人都不以为然，所有人都清楚，印度的所谓国产隐身战斗机项目若没有俄罗斯的技术支持，基本没有任何实现的可能。至于印度国产隐身舰载机，就更加遥遥无期了。受此影响，以美印现如今的紧密关系，印度也极有可能会引进美国F35系列隐身战斗机，以及对印度的印度洋战略和两洋战略很有价值的F35系列隐身舰载机。而且，论整体性能，F35B、C舰载机也确实是目前世界整体性能最强的舰载机。而在技术因素之外，印度引进美国F35系列战斗机/舰载机也不存在非技术限制因素，实际上美国已经表示可以向印度出口F35系列隐身战斗机/舰载机。
因此来说，印度目前可以引进的外国舰载机中，比俄罗斯米格29K更好、性能更强的比比皆是，美国F18系列舰载机、法国阵风M舰载机的整体性能和可靠性都不低于俄罗斯米格29K舰载机，美国F35B短距垂直起降隐身舰载机和F35C型隐身舰载机的性能更不是俄罗斯米格29K舰载机可以比拟的。但是，这几款舰载机中的任何一款想要抢占印度海军舰载机市场，都不容易，都要取决于印度的态度和俄罗斯的手段。
俄罗斯军事装备之所以长期占据印度军事装备市场大部分份额并不是毫无来由的，以印度的外交战略，印度也不可能将军事装备采购完全转向西方，尤其是翻脸比翻书还快的美国，印度一直在犹豫要不要引进美制战斗机就是受此影响。因此来说，印度舰载机的问题预计还会存在很久，印度预计还会使用俄罗斯米格29K舰载机很长一段时间。
