在我国的新疆伊宁县，20万只粉红椋鸟目前正忙着在这里安家。为了吸引这种国家二级保护鸟类的到来，当地搭建了很多巢穴，仅两周的时间就吸引了大量粉红椋鸟前来筑巢。那么，当地为什么要吸引这种鸟类的到来呢？

　　粉红椋鸟的特征在于它们的腹部和背部都长有粉红羽毛，喙和腿是淡橙色的，头部、翅膀和尾巴呈现亮黑色。与自然界中的大部分鸟类一样，雄性粉红椋鸟要比雌鸟更好看，雄鸟头上长着帅气的头冠，雌鸟的外观则要逊色一些。

　　粉红椋鸟是高度群居的鸟类，经常形成大型的鸟群，生活在草原、半沙漠等开阔地带。粉红椋鸟在每年夏季会飞到新疆西部，在那里繁衍后代。待到秋冬季节，幼鸟长大之后，它们会一同迁徙到中西亚、欧洲东南部等地越冬。

　　粉红椋鸟的食物来源主要是昆虫，其中尤以蝗虫为主，它们是蝗虫的克星。蝗虫会啃食农作物，它们是农业害虫。蝗虫本身具有很强的繁殖能力，再加上遇到严重干旱的气候时，更是会助长蝗虫的繁殖，从而引发“蝗灾”。

　　在2019年6月，东非大量蝗虫破土而出。加上厄尔尼诺现象引发的气候异常变化，结果出现了上千亿只蝗虫。它们吃光一个地方的庄稼之后，成群结队地飞到其他地方，所到之处一片狼藉。

　　到了2020年初，大量蝗虫组成了长宽数十公里的方阵，黑压压到处飞舞。它们从东非飞越红海，前往亚洲土地。它们一路向东进发，到达伊朗、印度等地方，对当地的粮食产量造成了严重的威胁。

　　自古以来，蝗灾一直是人类要提防和面对的自然灾害。过去，消灭蝗虫比较有效的方法是喷洒杀虫剂，尤其是用飞机大规模喷洒，我国为此还建造了专用的治蝗机场。不过，这种方法的成本很高，而且又会对生态环境造成不好的影响。

　　防治蝗虫的绿色方法还是要去找它们的天敌，我国古籍就有记载过用鸡、鸭等禽类来大量捕食蝗虫。事实上，这种生物灭蝗的方法一直流传下来，直到现在还被用于治理蝗虫。

　　2000年，新疆发生了特大蝗灾，浙江曾派出3万只鸭子前往新疆支援，每只鸭子每天估计能够吃掉200多只蝗虫，它们为治理蝗灾做出了重要贡献。次年，新疆出动了70万只鸡鸭“大军”，专门用于捕食蝗虫。

　　2012年，我国多地投入了300万只鸡，它们走到哪吃到哪，覆盖了1400万亩的草原，有效抑制了蝗虫的数量，减少的直接经济损失超过一亿元。不仅如此，这些鸡在完成治理蝗虫的任务之后，个个都是膘肥体壮，还能卖个好价钱，每只能卖到100元。

　　从长远角度来看，生物灭蝗是最为合理的方式。除了鸡鸭之外，粉红椋鸟也是蝗虫的天敌，每只成鸟每天可以吃掉一百多只蝗虫。在繁殖季节时，粉红椋鸟捕食的蝗虫数量更是翻倍。

　　上世纪80年代，科学家发现粉红椋鸟能够有效控制蝗虫数量。于是，自那时候起，当地专门堆砌石头，修建砖房，用这些人工巢穴来吸引大量的粉红椋鸟前来安家。如果当地施工时遇上粉红椋鸟繁育后代，都会主动停下来，给这些鸟类有时间和空间进行繁衍生息。

　　多年的实践表明，粉红椋鸟消灭蝗灾十分有效，让当地基本上没用过飞机大量喷洒农药来灭蝗。杀虫剂的使用量大大减少，这本身也有利于粉红椋鸟的生存。

　　由于粉红椋鸟的数量众多，进食量巨大，有时甚至导致蝗虫不够吃了，使得不少的幼鸟面临饥饿甚至饿死。粉红椋鸟为防治蝗灾立下了汗马功劳，它们也被亲切地称为“铁甲兵”。