全球暖化加剧，西伯利亚的永久冻土层在不停解冻，导致很多冰河世纪的猛兽遗骸有了重见天日的机会。据《西伯利亚时报》报道，俄罗斯科学家在西伯利亚发现了39000年前一只成年洞熊（Ursus spelaeus）和一只洞熊幼崽的遗骸，其中成年洞熊保存完好，甚至鼻子都完好无损，有望从它们身上获取DNA。

　　据悉，洞熊遗骸是被雅库茨克（Yakutsk）的驯鹿牧民在Bolshoy Lyakhovsky岛上发现，后被俄罗斯考古学家从两个相邻的永冻土坑挖出了两具洞熊遗骸，不出意外的话，它们应该是母子关系。经过初步分析，这对洞熊母子的历史可追溯到22000年至39500年前。

　　俄罗斯东北联邦大学（NEFU）北部生态研究所的莉娜·格里戈里耶娃（Lena Grigorieva）博士表示：“这是冰河时代‘洞系’动物中的第一个，也是唯一整具带有软组织的洞熊尸体。它们被永冻土保存得完好，包括内部器官组织，甚至是鼻子。以前学界仅发现了洞熊的头骨和骨头，相信这一发现对全世界都非常重要。”

　　如果科学家真的从洞熊遗骸上提取了DNA，相信以现有的克隆技术可能会成功复制出一只洞熊，但是否有必要就有待考虑了。另外有趣的是，主导猛犸象复活项目的团队也是他们。

　　资料显示，在寒冷的冰河时代（末次冰期），所有动物都有一身厚皮毛抵抗风雪，比如猛犸象、披毛犀等；有些则靠遮风挡雪的洞穴续命——“洞系”动物，如洞狮、洞熊。其中洞熊是一种在更新世生存于亚欧大陆北部的熊，大约2万年前灭绝，其名字来源于大多数化石都是在山洞中发现的。

　　其实洞熊被发现的时间很早，但当时没人知道这是什么动物，有说猿类、猫科动物、犬科动物，还有说是独角兽、龙之类的神话生物（考虑到当时的科学知识水平也能理解）。直到1774年，德国博物学家约翰·弗里德里希·埃斯珀（Johann Friederich Esper）将它们归于北极熊。在20年后，洞熊被明确确定为新物种、一种已灭绝的熊。后来洞熊化石太多，德国在一战时期将其用作磷酸盐的来源。

　　研究表明，洞熊和现代的棕熊、北极熊是近亲关系。其体型和棕熊差不多，体长在2-3米之间（雄性比雌性大），体重在250-500公斤之间。过去很长时间里，洞熊被认为是素食主义者，吃肉只是偶尔。证据来自食草动物通常缺少前臼齿，同时洞熊前臼齿和后臼齿之间存在缝隙同位素分析只有少量的碳13和氮15，这两种物质在食肉动物中含量很高。不过后来洞穴化石发现越来越多，同时洞穴化石周围还有洞狮等其他动物的骨头化石，这才证明洞熊是肉食主义者，是当时欧洲的顶级掠食者。

　　至于洞熊的灭绝原因，主流理论认为跟智人有关，不过不是猎杀，而是抢了洞熊的洞穴。早期的智人用长矛、石头将洞熊赶出了洞穴，使得洞熊的生活变得复杂化，导致洞熊种群常在严寒中冻结。加上饥荒，洞熊很快就从地球表面消失了。