上一篇我们说了，从历史地理方面来分析，魏延的“子午谷奇谋”就是扯淡，那子午谷全境都在曹魏境内，你魏延根本就过不去。
即便退一步讲，这子午谷还真被魏延一万人给偷偷潜入了，而正驻扎在东三郡的司马懿兵团还真傻傻没发现。魏延一行仍然凶多吉少，因为，子午道大部分是极为狭窄险峻的山路，只有少量路途有沿沣水河谷（秦岭北麓）与直水（今池河）河谷（秦岭南坡）修建，总之是相当难走；另外，该道自王莽后便年久失修，“缘山避水，桥梁百数，多有毁坏”（据《元和郡县志》）。所以，到了东汉顺帝即位，便“诏益州刺史罢子午道，通褒斜路。”（见顾祖禹《读史方舆纪要》）
总之，子午谷太过险峻，根本无法大规模运送给养，魏延想要十天就走出子午谷，相当困难（后来曹真走了一个多月也只走到一半），就算分出五千士卒背粮食，仍是非常紧张，万一耽搁了几天就全都得饿肚子。而且，子午道的北出口就在长安，所以自王莽起便在这里设置了一道雄关子午关（见《元和郡县志》），又名石羊关，两旁大山就像两座大石门，紧束沣河，天似一条线，地为一峡谷，山如一裂缝，河若一盘龙，地形异常险要。当地谚语说：“石羊关、鬼门关，进门都把命交天。”但凡曹魏在这里布置几百兵力，魏延想要突破这里就比登天还难。
事实上，中国历史上后来确实有人实践过魏延的战术，但都失败了：曹真困在子午谷一个多月，最后狼狈退回；桓温北伐派大将司马勋出子午谷，也被前秦符雄击败；高迎祥更是在子午谷遭孙传庭伏击被俘，押送北京凌迟处死。
总之，子午谷就是死亡之谷，从古到今想从子午谷偷袭长安的，没有一人成功过。
再退一步，就算奇迹发生，魏延在十日之内突破子午关，顺利出谷，但接下来的路更危险，因为汉军已吃光了随军兵粮，必须在关中平原上以战养战，这也太难了。自东汉末年以来，长安附近三辅之地战乱相寻，先被董卓、李傕等人祸害了好几遍，后来曹操打马超与张鲁时也对关中征敛过度，所以即便沃野千里，此时也是遍野荒芜，人烟稀少，即使六十年多后，西晋元康二年（公元292年）潘岳出任长安县令，仍不忍直视，而在《西征赋》中描写说：长安街市萧条，居民四散，宫室官府，店铺仓库，百不存一，很多闾里都被夷为平地，名存实亡，昔日宫殿之旁，野草茂盛，野鸡啼鸣，狐兔出没，整个城市呈现出一片破败荒凉的景象。
总之，魏延所谓“横门邸阁与散民之谷足周食也”，八成实在吹牛，“散民之谷”肯定靠不上，长安北门的横门邸阁倒是有少量军用积储，但长安也不是那么好打的，事实上，魏延所谓“（夏侯）楙闻延奄至，必乘船逃走”以及“长安中惟有御史、京兆太守耳，咸阳以西一举可定”的事情不可能发生。
首先，魏延以区区五千步兵就想吓得夏侯楙弃城逃跑？就算二世祖也没傻成这样的二世祖。就算夏侯楙跑了，长安的京兆太守守土有责，也绝对不会跑。
根据曹魏史料，当时长安的京兆太守名叫颜斐，虽然是个文官，但深得民心（注1），能力极强；而且家世显赫，乃复圣颜渊二十三世孙；更曾担任过曹叡的太子洗马，是魏明帝的心腹，他一定会坚守到底，至少坚守个二十天不成问题。
再再退一步，就算魏延顺利攻下长安，夺取了横门邸阁，但万一颜斐发起狠来，在撤退前主动烧掉邸阁的粮草，魏延更得傻眼。
再再再退一步，魏延有了足够的粮食，但在攻打长安的这二十天内，曹魏的关东援兵怎么也应该到了（洛阳到长安也不过七百里，且一路都是通途）。反而是诸葛亮步兵大军那边，恐怕没把握在二十天内既要走出褒斜道（注2），还得连克郿县、周至、武功而赶到长安与魏延会师。
再再再再退一步，就算魏延真拿下了长安，且与诸葛亮顺利会师，长安的政治意义如此之大，必定会逼着曹魏倾国之力与立足未稳的蜀汉进行生死对决，而汉中与长安一线交通险阻，支援不便；反而长安附近无险可守，如何应对曹魏的十余万关东援军？此实为危途也。除非魏延在攻下长安后，还能再向东急进三百里，赶在曹魏援军到达之前再把潼关也给拿下，将整个关中给封了口子，让诸葛亮慢慢蚕食。但这对魏延步兵来说也未免太难了，就算现代装甲部队恐怕都难以做到。
再再再再退一步，就算魏延的计划真有其可行性，诸葛亮也不会赌这一把！自从关羽荆州军覆没，刘备夷陵惨败以来，诸葛亮苦心经营这个烂摊子五六年，才有了今天的数万北伐大军，这是蜀汉最后的本钱，不能再用它孤注一掷了！所以，诸葛亮认为，蜀汉北伐路线还是应该沿西汉水与祁山道西取陇西，路线虽长，但漕运便利，且进退无虞比较保险。
事实上，诸葛亮的北伐大战略，本是蜀汉集团二十年苦心规划的结果，怎么可能是魏延拍拍脑袋就能推翻的！
早在二十年前，诸葛亮在隆中隐居时就对刘备说要“西和诸戎，南抚夷越”。总之，利用少数民族对抗曹魏是蜀汉早在立国以前就确立了的民族政策。
所以，虽然荆州战场如今已不可为，但至少南抚夷越，结好孙权，内修政理，这些都已实现，接下来要做的，自然就是“西和诸戎”了。曹魏政权虽已历三世，但并非铁板一块。它至少有两个软肋，一个就是以臧霸为首的青徐豪霸势力，长久以来都处于半独立状态，甚至在诸葛亮北屯汉中的前两年（公元225年）还爆发了利城郡（属徐州，治今江苏连云港市赣榆区西）兵蔡方等人据郡反叛，杀太守徐质的事件；另一个软肋就是凉州西戎势力，他们对曹魏也很不感冒。当年，曹操在打败马超韩遂后，终于将凉州纳入曹魏版图，但这里一直叛乱不断，从建安末年至曹叡即位，几乎每年都有人造反。甚至在诸葛亮北屯汉中的这一年（公元227年），还有“西平强麴英反，杀临羌令、西都长”。该年刘禅下的北伐诏书中也说：“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十馀人诣受节度。”也就是说，凉州境内各少数民族首领各派了人来联络蜀汉，愿在蜀汉的大旗下共抗曹魏，这些使臣竟有月支、康居胡侯支富、康植等二十余人之多，其中不乏从西域内迁而来的月支与康居人。《三国志 曹真传》也说，诸葛亮北伐后，“安定民杨条等掠吏民保月支城”，说明战后有大量陇西安定郡的民众逃去了月支部落，反抗曹魏；另有《三国志 郭淮传》也说：“又破陇西名羌唐蹏于枹罕”。
有这么多西戎羌胡愿意响应诸葛亮，诸葛亮实在没道理不先打陇西，而去冒险打长安。《三国演义》第九十二回写诸葛亮第一次北伐前特意亲祭了马超墓，此事史书虽无载，但其实颇符合当时诸葛亮的心境。马超在陇西羌氐间有良好的群众基础，若他尚在，当对蜀汉北伐有相当大的助力。
另外，南宋名将虞允文有论西北形势云：“关中天下之上游，陇右关中之上游，故欲控关中，宜先控制陇右。”诸葛亮的计划很明确，他就是要先拿下陇西与凉州，然后联合羌氐，居高临下（陇西的平均海拔比关中高1500米左右），进可以陇山之险与渭水之便，将大军如水一般泼向关中平原；退则可以利用陇中黄土高原的复杂地形来削弱曹军的骑兵优势，增加蜀汉的回旋空间。总之，将陇西作为北伐基地怎么也比秦岭深处的汉中要好，而这也是蜀汉集团很早以来就一直贯彻的战略规划（注3）。当初孙权向刘备讨要荆州时，刘备也说：“须得凉州，当以荆州相与。”还有在蜀汉在夺取汉中之时，法正也曾对刘备说：
克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。
蜀汉实力弱于曹魏，当以“蚕食”之策由西向东渐次推进，而不是突然鲸吞下长安直至潼关。韩信时项羽远在彭城，而此时曹叡近在洛阳，入援关中非常快捷，所以此一时彼一时也，魏延的“左”倾冒险主义路线非常不可取。
另外，诸葛亮先取凉州也有打通丝绸之路的经济战略考量。我们前面已经论述过，当时西方的丝绸供应，百分之九十是从益州而来的蜀锦，这可是一笔大买卖，整个蜀汉的经济都靠它支撑，之前诸葛亮征南中，目的也是为了打通从永昌——印度——阿富汗——罗马的南方丝绸之路，但这样毕竟绕远，不如直接打通从凉州——西域——阿富汗的北方丝绸之路，这样蜀汉就可以凭借凉州、西域、南中三大枢纽，垄断所有东西方的丝绸贸易，成为世界上最大的贸易帝国，到时碾平曹魏，易如反掌！
总之，魏延的“子午谷之谋”太不现实了，甚至连冒险都算不上，简直就是送死。事实上，这个漏洞百出的计划或许根本不存在，毕竟，魏延是刘备从基层一手提拔上来的军事骨干，整个给人的感觉相当务实，军事经验也相当丰富，而且长期驻守汉中，对周边的地理、经济情况了如指掌，他怎么可能会提出这种极不靠谱的计划呢？
我认为，我们读《三国志》，陈寿的史料基本可信，但裴松之补注的那些东西都得打个问号，都得好好思考一下再决定要不要采纳。魏延的这个所谓“子午谷奇谋”，出自曹魏郎中鱼豢私撰的史书《魏略》，《魏略》中关于曹魏的史料很有价值，毕竟鱼豢是魏帝身边之人，但蜀汉方面与曹魏山河阻隔，又是敌国，鱼豢能有啥渠道得到蜀汉高层军事会议上的信息？恐怕只是他道听途说来的野段子罢了。这位鱼豢，似乎相当喜欢这些八卦，他还在《魏略》中记载说刘禅小时候曾被拐卖过，最后还和刘备上演了一番寻子认亲的苦情戏（注4），不去做电视剧编剧真是可惜了。
注1：据《三国志》记载，后来颜斐调任平原太守时，百姓舍不得他走，“吏民啼泣遮道，车不得前，步步稽留，十馀日乃出界。”
注2：事实上，诸葛亮第五次北伐走褒斜道，足足走了一个多月。因为《三国志后主传》说：“十二年春二月，亮由斜谷出，始以流马运。”而《三国志 明帝纪》却说：“夏四月，大疫。是月，诸葛亮出斜谷，屯渭南。”这一个多月的时间差，应该就是诸葛亮路上的时间。
注3：这也是诸葛亮后面几次北伐的主要目的，就算第二次攻打陈仓，第五次兵出五丈原，目的也只是为切断关中与陇西的联系，或寻求与魏军主力决战，以便孤立陇右，伺机夺取之。正因为如此，蜀汉北伐军的大本营也是在汉中盆地西面出口的沔阳（今陕西勉县武侯镇），以就近运兵（另外该地也处于褒斜道、陈仓道与祁山道的中心位置，三个方向都可以兼顾）；而非盆地中部的郡治南郑和盆地东侧的城固、南乡等县。总之，诸葛亮在拥有足够实力之前，压根就不想要那个已被董卓李傕啃成骨头渣的关中，那只是一个负担罢了。
注4：见《三国志 后主传》注引《魏略》：“初备在小沛，不意曹公卒至，遑遽弃家属，后奔荆州。禅时年数岁，窜匿，随人西入汉中，为人所卖。及建安十六年，关中破乱，扶风人刘括避乱入汉中，买得禅，问知其良家子，遂养为子，与娶妇，生一子。初禅与备相失时，识其父字玄德。比舍人有姓简者，及备得益州而简为将军，备遣简到汉中，舍都邸。禅乃诣简，简相检讯，事皆符验。简喜，以语张鲁，鲁为洗沐送诣益州，备乃立以为太子。”
